Teleskop Luar Angkasa Spitzer milik NASA telah menangkap gambar baru M33 ini, yang juga dikenal sebagai Triangulum Galaxy, dan melepaskannya sebagai bagian dari acara "Keliling Dunia dalam 80 Teleskop" untuk Tahun Astronomi Internasional.
Selain warna-warna cantik, gambar baru ini mengungkapkan hal lain tentang M33: lebih dari sekadar memenuhi mata.
M33 terletak sekitar 2,9 juta tahun cahaya di rasi bintang Triangulum. Ini adalah anggota dari apa yang dikenal sebagai Kelompok Lokal galaksi kita. Bersama dengan Bima Sakti dan Andromeda kita sendiri, kelompok sekitar 50 galaksi berjalan bersama di alam semesta, terikat satu sama lain secara gravitasi. Faktanya, M33 adalah salah satu dari beberapa galaksi yang bergerak ke arah Bima Sakti terlepas dari fakta bahwa ruang berkembang, menyebabkan sebagian besar galaksi di alam semesta tumbuh semakin jauh dan semakin jauh terpisah.
Gambar baru mengungkapkan M33 mengejutkan besar - lebih besar dari penampilan cahaya tampak akan menyarankan. Dengan kemampuannya mendeteksi debu yang dingin dan gelap, Spitzer dapat melihat emisi dari bahan yang lebih dingin di luar jangkauan yang terlihat dari disk M33. Persis bagaimana bahan dingin ini bergerak keluar dari galaksi masih merupakan misteri, tetapi angin dari bintang raksasa atau supernova mungkin bertanggung jawab.
Gambar adalah komposit tiga warna yang menunjukkan pengamatan inframerah dari dua instrumen Spitzer. Bintang tampak sebagai permata biru yang berkilauan (beberapa di antaranya adalah bintang di galaksi kita sendiri), sementara debu yang kaya akan molekul organik bersinar hijau. Daerah bercahaya jingga-merah menunjukkan daerah pembentuk bintang, sementara bintik-bintik merah kecil di luar cakram spiral M33 mungkin merupakan galaksi latar yang jauh.
Adapun rincian teknisnya, bagian biru dari gambar mewakili cahaya gabungan 3,6 dan 4,5 mikron, dan hijau menunjukkan cahaya 8 mikron, keduanya ditangkap oleh kamera array inframerah Spitzer. Merah adalah cahaya 24 mikron yang terdeteksi oleh fotometer pencitraan multiband Spitzer.
Sumber: situs Spitzer NASA
