Ledakan bintang biner di dalam nebula planet telah terdeteksi, peristiwa yang tidak disaksikan selama lebih dari 100 tahun - dan tentu saja peralatan astronomi untuk mengamati peristiwa semacam itu jauh meningkat sejak satu abad yang lalu. Di akhir kehidupan mereka, sebelum ledakan supernova yang meliputi segalanya, beberapa bintang mengalami ledakan nova, yang disebabkan oleh reaksi nuklir di permukaan mereka. Para astronom yang mendeteksi peristiwa tersebut memprediksikan bahwa massa gabungan dari dua bintang dalam sistem mungkin cukup tinggi untuk bintang-bintang itu akhirnya saling bersilangan, memicu ledakan supernova ganda yang jauh lebih besar.
"Bintang yang meletus adalah nova, sebuah peristiwa yang disebabkan ketika materi ditransfer dari satu bintang dalam sistem biner dekat ke pengiringnya, akhirnya memicu ledakan termonuklir yang tak terkendali," kata Roger Wesson, pemimpin astronom di belakang penemuan di University College London di London. Inggris.
"Pada Agustus 2007, salah satu bintang yang meledak ditemukan di bagian langit yang secara kebetulan telah diamati oleh kami hanya beberapa minggu sebelumnya," katanya.
Gambar yang diambil sebelum ledakan (di atas) menunjukkan bahwa bintang khusus ini dikelilingi oleh nebula planet.
Foto-foto tersebut diambil sebagai bagian dari Survei Photometrik HAlpha Teleskop Isaac Newton (IPHAS), yang merupakan survei digital pertama dari Bima Sakti dalam cahaya tampak dan sedang dilakukan oleh kolaborasi internasional universitas.
Sekarang, kilatan cahaya dari ledakan melewati dan menerangi nebula di sekitarnya, kata studi tersebut.
Meskipun beberapa nova ditemukan setiap tahun di galaksi kita, hanya satu nova sebelumnya telah terlihat terjadi di dalam nebula planet - Nova Persei pada tahun 1901. Kesempatan untuk menonton secara terperinci ketika nova flash berinteraksi dengan nebula adalah yang pertama dalam astronomi, kata Wesson.
"Nova baru, yang dikenal sebagai V458 Vulpeculae, memberikan tes penting untuk model bagaimana bintang berevolusi," tambahnya. "Peran nova sebagai supernova potensial di masa depan sejauh ini sulit untuk dianalisis secara rinci, sehingga [fenomena ini] memberikan kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang aspek evolusi bintang ini."
Sumber: University College of London
