Sebuah robot sedang mengajarkan kebijaksanaan Buddha kepada para penyembah di sebuah kuil di Jepang - tetapi beberapa pengunjung berpikir itu seperti "monster Frankenstein."
Robot humanoid, atau android, mulai membaca tulisan-tulisan Buddha untuk para penyembah di kuil Kodai-ji yang berusia 400 tahun di Kyoto awal tahun ini.
Ini menggabungkan tubuh robot dari bagian logam bergerak - tampak agak seperti T-800 dalam film "Terminator" - dengan wajah, tangan, dan bahu silikon fleksibel. Android dimaksudkan untuk mewakili Kannon: seorang bodhisattva, atau dewa arketipikal Buddhis, yang mewujudkan belas kasihan.
Para bhikkhu manusia di vihara mengatakan robot bodhisattva akan tumbuh semakin "bijak."
"Robot ini tidak akan pernah mati, itu hanya akan terus memperbarui dirinya dan berkembang," kata kepala biksu Tensho Goto kepada AFP. "Itu keindahan robot. Ia bisa menyimpan pengetahuan selamanya dan tanpa batas."
Robot kuil itu membacakan bagian-bagian dari Sutra Hati, salah satu kitab suci agama Buddha yang paling terkenal. "Kamu berpegang teguh pada egoisme yang egois," itu memberitakan kepada para penyembah. "Keinginan duniawi tidak lain adalah pikiran yang hilang di laut."
Robot Kannon telah menelan biaya hampir $ 1 juta untuk dikembangkan, dalam sebuah proyek yang dilakukan oleh kuil dan Hiroshi Ishiguro, seorang profesor robotika di Universitas Osaka.
Mesin yang menggerakkan kepala dan lengannya jelas terlihat, tetapi wajahnya yang silikon terlihat sangat hidup - hingga matanya yang berkedip.
"Jelas sebuah mesin tidak memiliki jiwa," kata Goto kepada AFP. "Tapi keyakinan Buddhis bukan tentang percaya pada Tuhan. Ini tentang mengikuti jalan Buddha, jadi tidak masalah apakah itu diwakili oleh mesin, potongan besi atau pohon."
Pengunjung Jepang telah merespon dengan baik pada android, tetapi beberapa pengunjung Barat merasa kesal karenanya.
"Itu bisa jadi pengaruh Alkitab, tetapi orang Barat membandingkannya dengan monster Frankenstein," katanya. "Orang-orang Jepang tidak memiliki prasangka terhadap robot. Kami dibesarkan dengan komik di mana robot adalah teman kita."
Agama Buddha Jepang tampaknya menyambut baik robot: Sejak 2017, robot bernama Pepper telah diprogram untuk membaca tulisan suci, melantunkan doa, dan memukul genderang untuk upacara pemakaman Buddha, sebagai alternatif murah untuk menyewa seorang biksu untuk melakukan tugas.
Goto berharap robot bodhisattva akan menarik bagi penyembah yang lebih muda dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh para bhikkhu tradisional.
"Kami ingin orang melihat robot dan berpikir tentang esensi agama Buddha," katanya. "Robot ini mengajarkan kita cara untuk mengatasi rasa sakit ... Itu ada di sini untuk menyelamatkan siapa saja yang mencari bantuan."
