Saya sering berbicara tentang persiapan dan peluncuran misi baru ke luar angkasa, tetapi kadang-kadang saya harus menulis tentang hal yang sebaliknya: akhir dari sebuah misi. Adalah tugas saya yang menyedihkan untuk melaporkan kepada Anda hari ini bahwa Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) NASA akan offline akhir bulan ini. Tapi jangan berpikir itu pergi diam-diam ke malam yang gelap itu, para insinyur yang bekerja dengan FUSE datang dengan cara yang sangat pintar untuk menggunakan medan magnet Bumi untuk mengubah orientasi pesawat ruang angkasa saat giroskopnya gagal, satu demi satu. Tapi sekarang mereka kehabisan cara untuk memperbaiki pesawat ruang angkasa yang sakit. Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Saya sudah menyebutkan FUSE dalam banyak cerita di masa lalu, jadi kalau-kalau Anda tidak menyadarinya, saya akan memberi Anda rekap cepat. FUSE diluncurkan kembali pada Juni 1999 - hanya beberapa bulan setelah saya memulai Space Magazine. Ini dilengkapi dengan detektor yang memungkinkannya untuk melihat pada panjang gelombang cahaya ultraviolet pendek, di bawah kisaran tempat Hubble beroperasi. Awalnya seharusnya hanya berjalan selama 3 tahun, NASA akhirnya memperpanjang misinya 3 kali.
Para astronom telah menghasilkan lebih dari 1.200 makalah berdasarkan data yang dikumpulkan oleh FUSE. Karena spektroskopnya, satelit itu membiarkan para astronom memecah radiasi ultraviolet yang datang dari benda-benda jauh ke dalam "grafik" digital yang memungkinkan mereka mengukur komposisi kimianya. FUSE menemukan molekul hidrogen di atmosfer Mars, konfirmasi halo gas panas yang mengelilingi Bima Sakti, dan pengamatan nitrogen pertama di luar Tata Surya kita.
Jadi mengapa FUSE offline? Bukankah NASA akan mencoba dan membuat pesawat ruang angkasa berjalan selamanya, jika mungkin? Oh, mereka sudah mencoba semua.
Inilah masalahnya. Kembali pada tahun 2001, dua dari empat roda momentumnya gagal. Ini adalah roda gyroscopic yang digunakan pesawat ruang angkasa untuk mengarahkan dirinya ke objek di ruang angkasa. Dan itu membutuhkan setidaknya 3 untuk berfungsi dengan baik. Insinyur yang pintar menemukan cara untuk menggunakan batang magnet di dalam pesawat ruang angkasa untuk menarik dan mendorongnya terhadap medan magnet Bumi.
Solusi luar biasa ini memungkinkan mereka untuk membuat pesawat ruang angkasa terorientasi kembali. Tetapi kemudian roda momentum lain gagal pada 2004. Namun, sekali lagi, para insinyur mampu membuat solusi magnetik bekerja hanya dengan satu roda dan terus mengumpulkan data.
Akhirnya, roda momentum terakhir pesawat ruang angkasa itu mulai tidak berfungsi pada Mei 2007 dan benar-benar mati pada Juli. Tanpa roda akhir, tidak ada cara untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa.
Jadi pada 18 Oktober 2007, para insinyur akan mematikan ruang kontrol, mematikan komputer, dan mengakhiri komunikasi dengan FUSE. Dan suatu saat dalam beberapa dekade mendatang, pesawat ruang angkasa akhirnya akan memasuki kembali atmosfer Bumi dan terbakar.
Terima kasih sekering
Sumber Asli: Siaran Berita JHU
