Para astronom yang menggunakan Fermi Gamma-ray Space Telescope telah menemukan pulsar milidetik muda yang sangat muda, kuat, dan bercahaya. Tetapi objek baru ini hanyalah anak muda, yang baru lahir sekitar 25 juta tahun yang lalu.
"Ini seperti menemukan Justin Bieber ketika Anda mengira Anda berada di konser Rolling Stones," kata Victoria Kaspi, profesor fisika, Universitas McGill di Montreal, selama konferensi jarak jauh tentang dua penemuan baru yang dibuat dengan teleskop Fermi. "Fermi telah mewakili lompatan besar ke depan dalam menemukan hal-hal yang tidak bisa dibayangkan 25 tahun yang lalu."
Selain pulsar yang sangat muda dan cerah, para peneliti mengumumkan mereka juga menemukan satu set sembilan pulsar sinar gamma yang sebelumnya tidak diketahui, jenis baru yang memiliki luminositas sangat rendah. Ini ditemukan dengan teknik baru untuk lebih efisien menyaring data Fermi.
Pulsar milidetik muda, bernama PSR J1823? 3021A ditemukan dalam gugus bola NGC 6624, tidak jauh dari pusat galaksi kita. Fermi telah mendeteksi pulsar dalam kluster globular sebelumnya, tetapi biasanya yang ditemukan adalah sinar gamma gabungan dari banyak pulsar purba di dalam kluster. Tetapi kali ini, secara mengejutkan, sinar gamma berasal dari hanya satu milidetik pulsar yang sangat kuat.
"Awalnya kami mengira itu mungkin pulsar seratus milidetik, tapi sekarang kami melihatnya hanya satu," kata Paulo Freire, dari Institut Max Planck untuk Radio Astronomi di Bonn, Jerman, yang juga berbicara kepada wartawan selama konferensi jarak jauh. Freire adalah penulis utama pada sebuah makalah baru yang diterbitkan di Astrophysical Journal. "Pasti terbentuk baru-baru ini berdasarkan seberapa cepat ia memancarkan energi. Ini seperti menemukan bayi yang berteriak di rumah jompo yang tenang. Ini adalah penemuan yang agak mengejutkan bagi semua orang yang terlibat. ”
Pulsar adalah jenis bintang neutron yang memancarkan energi elektromagnetik secara berkala, mengirimkan sinyal hampir seperti mercusuar. Pulsar yang menggabungkan kepadatan luar biasa dengan rotasi ekstrem disebut pulsar milidetik. Pulsar milidetik ini sangat mempesona, karena merupakan bola ukuran kota sekitar setengah juta kali massa Bumi, berputar hingga 43.000 putaran per menit.
Pulsar milidetik dianggap mencapai kecepatan seperti itu karena terikat secara gravitasi dalam sistem biner dengan bintang normal. Selama bagian dari kehidupan bintang mereka, gas mengalir dari bintang normal ke pulsar. Seiring waktu, dampak gas yang jatuh ini secara bertahap memutar rotasi pulsar.
Sembilan pulsar luminositas rendah baru yang ditemukan dengan Fermi memancarkan radiasi gamma lebih sedikit daripada yang sebelumnya diketahui dan memutar hanya antara tiga dan dua belas kali per detik. Hanya satu dari pulsar ini kemudian ditemukan memancarkan gelombang radio. Tanpa teknik baru, para astronom tidak akan menemukan pulsar yang redup ini.
"Kami menggunakan jenis baru algoritma hierarkis yang awalnya kami kembangkan untuk mencari gelombang gravitasi, dan kami dengan cepat diberi penghargaan," kata Bruce Allen, direktur Institut Max Planck untuk Fisika Gravitasi, rekan penulis pada baru-baru ini. penemuan.
Dengan menggunakan apa yang disebut pencarian buta, komputer memeriksa berbagai kombinasi posisi dan perilaku rotasi, untuk melihat apakah mereka cocok dengan waktu kedatangan foton yang mengenai Fermi Large Area Telescope (LAT) yang datang dari arah yang sama. Pencarian menggunakan 8.000 foton yang dianggap paling mungkin berasal dari pulsar pada posisi yang diakui, yang telah dikumpulkan LAT Fermi selama tiga tahun di orbitnya. Ketika waktu kedatangan foton sesuai dengan posisi pulsar putatif dan model rotasi, pola puncak reguler muncul dalam jumlah foton sinar gamma, sebagai fungsi dari posisi rotasi pulsar, dan pulsar gamma-ray baru telah dibuat. ditemukan.
"Ini seperti menyaring tumpukan pasir mencari berlian," kata Allen, menambahkan bahwa pencarian sedang berlangsung dan mereka berharap untuk menemukan lebih banyak.
Selain itu, kata Allen, pengguna proyek [email protected] sekarang dapat menjadi bagian dari pencarian ini, untuk membantu secara khusus untuk mencari gamma-ray millisecond-pulsar murni pertama. Allen adalah direktur proyek ini dan mengatakan bahwa penemuan ini akan menjadi kontribusi yang signifikan bagi pemahaman kita tentang pulsar.
NASA memiliki fitur web interaktif baru tentang Fermi dan 100 pulsar yang kini ditemukannya.
Sumber: Max Planck Institute, NASA, Info lebih lanjut, gambar, dan video di halaman NASA ini
