Di jalan menuju pembentukan planet, langkah pertama adalah piringan akresi di sekitar bintang proto. Petunjuk bahwa mereka ada adalah sinar infra merah hangat dari bintang pembentuk (atau mungkin hampir terbentuk) yang memanaskan gas dan debu, tetapi meskipun banyak yang telah terdeteksi dengan cara ini, hanya sedikit yang telah diamati dengan resolusi yang melihat rincian pada disk. diri. Sebuah studi baru bertujuan untuk membantu menambah pemahaman tentang sistem-sistem ini dengan pengamatan spasial dari dua proplyds, termasuk yang sudah diketahui sebagai tuan rumah bagi sistem multi planet.
Dua sistem baru yang diteliti adalah HD 107146 dan HR 8799. Yang terakhir dari kedua sistem ini terkenal karena memiliki empat planet yang diketahui yang telah langsung dicitrakan sebelumnya. HD 107146 relatif dekat dengan tata surya kita, hanya berjarak 28,5 pc. Bintang muda ini mirip dengan Matahari dalam massa dan komposisi dan diperkirakan berusia antara 80 dan 200 juta tahun. Studi sebelumnya telah memeriksa disk sistem ini dan mengungkapkan bahwa itu terdiri dari debu yang hampir sama banyaknya dengan gas, yang berarti bahwa sebagian besar gas kemungkinan telah bertambah atau dilucuti. Meskipun tidak terdeteksi secara langsung, studi sebelumnya juga menunjukkan bahwa sistem tersebut mungkin menyembunyikan planet-planet muda. Bukti untuk ini berasal dari kemungkinan penskalaan dalam disk. Ini ditafsirkan mirip dengan cincin dan celah dalam sistem Saturnus, yang disebabkan oleh bulan penggembalaan, kecuali dalam kasus ini, peran bulan akan dipenuhi oleh planet yang menciptakan resonansi.
Penelitian baru, yang dipimpin oleh Meredith Hughes dari University of California, Berkeley, mengkonfirmasi keberadaan cakram di sekitar bintang dan menemukan kecerahannya memuncak pada jarak sekitar 100 AU dari bintang induknya (lebih dari dua kali jarak orbit rata-rata dari Pluto). Secara keseluruhan, pengamatan mereka cocok dengan model dengan "cincin lebar yang memanjang dari 50 hingga 170 AU".
Ketika melihat disk HR 8799, tim diberikan empat malam, tetapi karena cuaca yang buruk, hanya satu malam data yang berharga dari Submillimeter Array di atas Mauna Kea. Berkurangnya jumlah data meninggalkan ketidakpastian tinggi dalam analisis selanjutnya. Sementara tim berusaha mencari pita yang dapat diinduksi oleh planet, tim tidak dapat menemukannya. Sebuah studi yang diterbitkan awal tahun ini oleh tim di University of Exeter juga memeriksa disk HR 8799 dan melaporkan gumpalan yang sedikit lebih terang di satu sisi. Studi baru menemukan rumpun serupa tetapi memperingatkan bahwa, karena pengamatan yang masih buruk dari sistem ini, hasilnya mungkin dicurigai. Kasus serupa terjadi ketika para astronom mempelajari disk debu Vega dan melaporkan menemukan struktur yang tidak rata ketika itu, pada kenyataannya, itu hanyalah kebisingan statistik.
Hasil ini, serta yang sebelumnya dari tim Exeter dan pengamatan dari Spitzer telah menyarankan bahwa cincin debu memanjang hingga 250 AU, dan sejauh ke dalam hingga 80, tetapi kemungkinan jari-jari bagian dalam lebih dekat ke 150 AU. Jika jari-jari dalam adalah nilai yang benar, ini menempatkannya pada batas yang bisa dibentuk oleh planet terluar HR 8799b yang terletak di bawah 70 AU.
