Dia juga penasihat ilmu pengetahuan untuk Battlestar Galactica, Eureka dan film Gravity.
Mike Brown adalah profesor astronomi planet di Caltech. Dia paling dikenal sebagai orang yang membunuh Pluto, berkat penemuan timnya tentang Eris dan Objek Sabuk Kuiper lainnya.
Kami baru-baru ini bertanya kepada mereka tentang banyak hal - inilah yang mereka bagikan tentang cincin Saturnus kepada kami.
Cincin ikon dan agung Saturnus menentukan planet ini, tetapi dari mana asalnya?
Kevin Grazier: "Cincin Saturnus, pertanyaan bagus. Dan jawabannya berbeda tergantung pada cincin yang sedang kita diskusikan. "
Itu adalah Dr. Kevin Grazier, seorang ilmuwan planet yang bekerja pada misi Cassini NASA atau lebih dari 15 tahun, mempelajari cincin Saturnus secara luas.
Mike Brown: "Cincin Saturnus - hal-hal aneh tentang cincin Saturnus adalah bahwa cincin itu tidak boleh ada di sana, dalam arti, cincin itu tidak bertahan lama. Jadi, jika mereka hanya tersisa dari saat Saturnus dibentuk, mereka akan pergi sekarang. Mereka perlahan-lahan akan memasuki Saturnus dan terbakar dan hilang. Dan mereka ada di sana. Jadi mereka relatif baru atau entah bagaimana terus diperbarui. 'Diperbaharui secara terus menerus' sepertinya aneh dan 'relatif baru' juga agak aneh. Sesuatu pecah - bulan besar pecah, atau komet pecah - sesuatu harus terjadi relatif baru-baru ini. Dan relatif baru-baru ini, itu berarti ratusan juta tahun yang lalu untuk seseorang seperti saya. "
Dan itu adalah Mike Brown, profesor geologi planet di Caltech, yang mempelajari banyak objek es di Tata Surya.
Cincin Saturnus mulai hanya 7.000 km di atas permukaan planet ini, dan memanjang hingga ketinggian 80.000 km. Tapi mereka tipis, hanya 10 km di beberapa titik.
Kami sudah tahu tentang cincin Saturnus sejak 1610, ketika Galileo adalah orang pertama yang menyalakan teleskop. Resolusi itu primitif, dan dia pikir dia melihat "pegangan" yang melekat pada Saturnus, atau mungkin bulan-bulan besar di kedua sisi.
Pada 1659, menggunakan teleskop yang lebih baik, astronom Belanda Christiaan Huygens menemukan bahwa "pegangan" ini sebenarnya cincin. Dan akhirnya pada tahun 1670-an, astronom Italia Giovanni Cassini mampu menyelesaikan cincin secara lebih rinci, bahkan mengamati celah terbesar di cincin.
Misi Cassini, dinamai setelah Giovanni, telah bersama Saturnus selama hampir satu dekade, memungkinkan kita untuk melihat cincin itu dengan sangat detail. Menentukan asal dan evolusi cincin Saturnus telah menjadi salah satu tujuannya.
Sejauh ini, argumen berlanjut:
Kevin Grazier: "Ada perdebatan kuno tentang apakah cincin itu lama atau baru. Dan itu bolak-balik - sudah bolak-balik selama bertahun-tahun dan masih bolak-balik. Apakah mereka sudah tua, atau sudah lama berada di sana? Apakah mereka baru? Saya tidak tahu harus berpikir apa, jujur saja. Saya tidak plin-plan, saya tidak tahu harus berpikir apa lagi. "
Bukti dari pesawat ruang angkasa NASA Voyager menunjukkan bahwa bahan di cincin Saturnus masih muda. Mungkin sebuah komet menghancurkan salah satu bulan Saturnus dalam beberapa ratus juta tahun terakhir, menciptakan cincin yang kita lihat hari ini. Jika itu adalah kasusnya, betapa beruntungnya kita di sini untuk melihat cincin dalam bentuk mereka saat ini.
Tetapi ketika Cassini tiba, itu menunjukkan bukti bahwa cincin Saturnus sedang disegarkan, yang dapat menjelaskan mengapa cincin itu tampak begitu muda. Mungkin mereka kuno.
Kevin Grazier: "Jika cincin Saturnus sudah tua, bulan mungkin sudah terlalu dekat dengan Saturnus dan ditarik terpisah oleh tekanan pasang surut. Mungkin ada tabrakan bulan. Itu bisa saja dilewati oleh objek terdekat, karena pada masa awal pembentukan planet, ada banyak objek yang meluncur melewati Saturnus. Saturnus mungkin memiliki lingkaran cahaya materi di hari-hari awal yang terikat longgar ke bulan. "
Ada satu cincin yang kita tahu pasti sedang disegarkan ...
Kevin Grazier: “E-Ring, tentu saja cincin baru, karena E-Ring terdiri dari partikel es berukuran mikron. Dan partikel es berukuran mikron tidak bertahan lama di luar angkasa. Mereka menggerutu dan menyublim - mereka pergi dalam periode waktu yang sangat singkat, dan kami tahu itu. Jadi ketika kami pergi ke Saturnus dengan Cassini, kami tahu untuk mencari sumber materiil karena kami tahu bahwa komponen individu dari E-Ring tidak bertahan lama, jadi itu harus diisi ulang. Jadi E-Ring berdiri sendiri dari sistem yang ada, dan E-Ring benar-benar baru. "
Pada 2005, ilmuwan menemukan bahwa E-Ring Saturnus terus diisi ulang oleh bulan Enceladus. Cryovolcanoes memuntahkan es air ke ruang angkasa dari serangkaian celah di kutub selatannya.
Jadi dari mana cincin Saturnus berasal? Kami tidak tahu. Apakah yang baru atau yang lama? Kami tidak tahu. Itu hanyalah misteri besar Tata Surya.
Anda dapat mengikuti Kevin Grazier dan Mike Brown di halaman Google+ mereka!
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 4:52 - 4.4MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (87.8MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
