Di dalam puing-puing terkubur Sinagoga Besar Vilna di Lithuania, para arkeolog telah menemukan sebuah prasasti yang tak ternilai, lantai warna-warni, tumpukan koin dan bagian-bagian bimah (bee-ma) - struktur di mana Torah dibaca dan layanan Yahudi dipimpin, menurut Israel Antiquities Authority (IAA).
Temuan ini luar biasa karena sinagog, secara historis disebut sebagai "Yerusalem Utara," terbakar parah selama Perang Dunia II dan kemudian dihancurkan oleh otoritas Soviet Lithuania pada tahun 1957, kata Jon Seligman, direktur penggalian sinagoge dan sebuah arkeolog dengan IAA.
"Sinagoge Agung adalah sinagoge terpenting Lithuania," kata Seligman kepada Live Science. "Itu menjadi tidak kurang dari katedral orang-orang Yahudi di kota."
Bahkan setelah itu dihancurkan - dan sebuah taman kanak-kanak dan sekolah dasar dibangun di atasnya - para arkeolog tahu di mana jenazah rumah ibadat itu berada. Tetapi dengan pengecualian penggalian kecil oleh para arkeolog Lithuania pada tahun 2011, situs tersebut tidak diperiksa secara menyeluruh sampai tahun 2015, ketika Seligman dan rekan-rekannya menggunakan radar penembus tanah untuk menentukan reruntuhan bangunan bersejarah sebelum menggali reruntuhannya.
Ketika penggalian dimulai, para arkeolog, termasuk Justinas Račas dari Cultural Heritage Conservation Conservation of Lithuania, mulai menemukan harta karun yang luar biasa. Mereka menemukan dua pemandian ritual, yang dikenal sebagai mikvah; bagian dari bimah; dan ubin lantai, Live Science melaporkan tahun lalu.
Musim yang lalu, para arkeolog menemukan bagian depan bimah, yang awalnya setinggi dua lantai pada abad ke-18. Mereka juga menemukan plakat tempat duduk, lantai dengan desain geometris merah-hitam yang indah, dan sebuah ruang bawah tanah di bawah bimah, yang memegang buku doa sebelum Holocaust. Selain itu, ada sekitar 200 koin yang berasal dari abad ke-16 hingga ke-20, dan kancing-kancing dari pasukan Napoleon, kemungkinan dari saat pasukan Prancis melewati Vilnius sebelum dikalahkan di Moskow pada tahun 1812, kata Seligman.
Namun, penemuan paling penting adalah sebuah prasasti besar yang dibuat oleh dua putra untuk menghormati orang tua mereka pada 1796, kata Seligman. Prasasti ini "adalah bagian dari meja baca Taurat dari batu yang berdiri di atas Bimah yang megah di sinagoge di Vilnius," kata Seligman dan Račas dalam sebuah pernyataan dari IAA.
Kedua bersaudara itu - Rabi Eliezer dan Rabi Shmuel - menghormati ibu mereka, Sarah, dan ayah mereka, Rabi Chaim, yang telah beremigrasi dari Lituania ke Eretz Israel dan menetap di Tiberias, menurut prasasti Ibrani. Prasasti ini menggambarkan hubungan mendalam yang dirasakan komunitas Litvak Lituania ke Tanah Suci, kata Seligman.
Kota yang ramai
Vilnius menjadi kota besar Yahudi dimulai pada abad ke-14, ketika raja Lituania memberi izin orang-orang Yahudi untuk menetap di sana, Seligman sebelumnya mengatakan kepada Live Science. Pada awalnya, sinagoge dibangun dari kayu, tetapi pada 1600-an, arsitek Italia dan Jerman membangun kembali kota itu dengan batu bata, termasuk Sinagoge terkenal.
Setelah kebakaran pada 1748, sinagoge dibangun kembali oleh para dermawan. Tetapi pemerintah kota tidak ingin sinagoge untuk menjulang di atas gerejanya, jadi bagian dari sinagoge dibangun di bawah permukaan jalan, itulah sebabnya begitu banyak yang diawetkan hari ini, Seligman sebelumnya mengatakan kepada Live Science.
Puluhan ribu orang Lituania Yahudi tewas di ghetto Lituania dan kamp konsentrasi di Eropa Timur selama Perang Dunia II. Untuk menghormati orang-orang ini, serta Sinagoga Besar, kota itu berencana untuk membuat pusat peringatan Yahudi di lokasi itu pada tahun 2023, ketika Vilnius merayakan ulang tahunnya yang ke-700, AFP melaporkan tahun lalu.
