Jika bintang laut ini membuat air mulut Anda, Anda tidak sendirian. Ketika foto Dentatus plinthaster menjadi viral di Twitter pekan lalu, pecinta pasta melakukan pengambilan ganda - bintang laut itu tampak seperti sepotong ravioli.
Foto bintang laut, yang ditangkap dalam ekspedisi Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional baru-baru ini ke Samudra Atlantik yang dalam, mendorong ketenaran echinoderm yang tampak lezat. Tetapi sampai sekarang, bintang "ravioli" (juga disebut bintang kue) sedikit tidak berarti.
Meskipun para ilmuwan telah mengenal bintang ravioli untuk beberapa waktu, baru-baru ini makhluk itu mendapatkan nama umum (non-Latin), Christopher Mah, seorang ahli biologi invertebrata di Museum Smithsonian di Natural History, mengatakan kepada Live Science. Sebaliknya, bintang laut hanya dikenal dengan nama ilmiah formal, P. dentatus.
Itu karena sampai sekarang, orang jarang memiliki kesempatan untuk mengamati bintang laut di habitat aslinya. Sebagian besar yang diketahui para ilmuwan tentang bintang ravioli berasal dari spesimen yang sudah mati, kata Mah. Sekarang, dengan munculnya kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh seperti Deep Discoverer NOAA, yang menangkap cuplikan langka bintang ravioli, semua orang memiliki akses virtual ke makhluk-makhluk ini.
Suatu saat di tahun lalu Mah mulai mendengar nama-nama "bintang kue" dan "bintang ravioli" memantul di internet.
"Itu agak lucu bagiku," kata Mah, "lepas landas begitu cepat."
Bintang laut itu tidak baru atau tidak biasa - ia telah ada di kedalaman lautan lebih lama dari monikernya. Tetapi cara Twitter berinteraksi dengan bintang ravioli dan keajaiban laut lainnya benar-benar baru, kata Mah. Fakta bahwa internet telah melahirkan nama baru untuk makhluk-makhluk ini adalah bukti dari jenis baru ilmu pengetahuan warga, tambahnya. Itu hal yang baik.
"Setiap jenis koneksi yang saya pikir masyarakat miliki dengan sejarah alam, dengan alam adalah penting," kata Mah.
Adapun bintang ravioli, momennya dalam sorotan baru saja dimulai. Ini adalah momen yang menyenangkan bagi makhluk laut dalam seperti pasta doppelganger, kata Mah. Untuk pertama kalinya, para ilmuwan memiliki kesempatan untuk mempelajari bagaimana mereka berinteraksi dengan lingkungan mereka - apa yang mereka makan, bagaimana mereka bereproduksi dan bagaimana mereka menavigasi dunia bawah laut mereka. Pada penyelaman Deep Penemu terbaru, misalnya, ROV menangkap gambar lain dari sekelompok bintang ravioli yang bersatu di spons laut (makhluk laut tanpa kerangka dan tubuh lembut, berpori). Sampai sekarang, para ilmuwan hampir tidak tahu apa-apa tentang biologi bintang laut ini.
Ini adalah penyelaman ketujuh Deep Discoverers pada ekspedisi bernama Windows to the Deep.
