Ada bintang setengah mati yang memberontak di Little Dipper yang sangat kuat untuk melarikan diri dari galaksi kita - dan sekarang, para astronom punya ide mengapa.
Bintang, katai putih kecil yang bergerak sangat cepat menuju tepi galaksi, mungkin salah satu dari sedikit katai putih yang dikenal yang meledak di supernova dan hidup untuk menceritakan kisah itu, menurut sebuah studi yang diterbitkan 21 Juni di jurnal Pemberitahuan Bulanan dari Royal Academic Astronomical Society.
Para penulis penelitian mengatakan bintang yang tidak biasa ini, bernama LP 40−365, adalah "sisa sebagian pelarian yang terbakar," menunjukkan bahwa supernova yang aneh, lebih lemah dari rata-rata menjadikan bintang itu jauh lebih kecil, lebih cepat dan lebih bersulang daripada bintang katai putih. Aneh seperti yang terlihat, keanehan bintang ini mungkin tidak sendirian; menggunakan data dari teleskop ruang angkasa Gaia Badan Antariksa Eropa, penulis penelitian juga menemukan tiga bintang tambahan di bagian lain galaksi dengan sifat dan lintasan yang mirip dengan LP 40-365.
Para peneliti mengatakan keempat bintang aneh ini mungkin mewakili jenis nasib baru untuk kurcaci putih yang kehabisan bahan bakar dan meledak - nasib yang membuat mereka hangus, menyusut, dan melesat melintasi galaksi dengan kecepatan luar biasa, tetapi sebagian besar masih utuh. Kerdil yang dibakar sebagian ini "membentuk kelas yang berbeda dari bintang pelarian yang secara kimiawi aneh," catat para penulis penelitian, dan benda-benda itu dapat memberikan bentuk cahaya aneh mereka sendiri pada faktor-faktor kompleks yang menyebabkan bintang meledak pada awalnya.
Ledakan termonuklir sederhana
Ketika sebuah bintang besar menghabiskan semua bahan bakar nuklirnya, ia mungkin menumpahkan lapisan luar materi dan menyusut menjadi sekam yang panas dan layu yang disebut white dwarf. Akhirnya, ketika gravitasi terus memadatkan inti bintang yang sekarat itu, bintang itu dapat runtuh, meledak dalam supernova, dan meninggalkan bintang neutron ultradense atau lubang hitam.
Para penulis studi baru ini mengatakan bintang-bintang seperti LP 40−365 mewakili kemungkinan nasib ketiga bagi kurcaci yang meledak. Untuk memenuhi takdir ini, kurcaci putih harus meledak dalam jenis, ledakan teoretis yang disebut tipe Iax supernova. Pada dasarnya, penelitian sebelumnya berpendapat, ini adalah supernova yang lebih kecil dari rata-rata yang mampu merampas sebagian dari materi white dwarf sambil meninggalkan intinya sebagian besar masih utuh.
Selain menerbangkan sekelompok massa bintang yang terkena, supernova tipe Iax dapat menendang bintang itu keluar dari orbitnya - mungkin mengirim bintang itu terbang begitu cepat sehingga tidak lagi terikat oleh tarikan gravitasi galaksi asal. Bintang-bintang seperti LP 40−365 hampir pasti akan melarikan diri ke ruang intergalaksi dalam waktu, penulis menulis, dan gambar satelit sudah menunjukkan ini terjadi. (Lihatlah dua gambar LP 40−365 ini, diambil pada tahun 1955 dan 1995, untuk melihat bagaimana pelariannya sudah membelokkan bentuk Biduk.)
Bukan hal yang aneh bagi seorang bintang pemberontak untuk dikerjai melintasi alam semesta setelah, katakanlah, mitra binernya meledak atau tersedot ke dalam lubang hitam. Tapi itu masalah lain bagi bintang tua untuk runtuh menjadi kerdil putih, meledak dalam supernova dan kemudian terus membara sebagai kerdil putih yang bahkan lebih kecil. Selain kecepatannya yang mengesankan (mereka bergerak dengan kecepatan ratusan mil per detik), sebagian sisa yang terbakar juga tidak biasa untuk ukurannya; mereka jauh lebih kecil daripada kerdil putih biasa, setelah kehilangan banyak massa di supernova. Mereka juga mempertahankan jejak jelas supernova masa lalu di atmosfer mereka, yang kaya akan abu dan unsur-unsur berat tetapi kurang unsur-unsur ringan seperti hidrogen dan helium, yang mungkin telah terbakar habis.
Para peneliti mengatakan mereka optimis bahwa, dengan mencari fitur tanda ini, satelit Gaia dapat mendeteksi sebanyak 20 tambahan sisa-sisa bintang yang terbakar sebagian sebelum misi instrumen berakhir pada tahun 2022. Itu dapat memberikan cukup bukti untuk membuktikan bahwa beberapa bintang memiliki kemampuan yang sama. diperlukan untuk bertahan hidup dari ledakan supernova, bahkan jika pengalaman itu membuat mereka bersemangat untuk menemukan rumah galaksi baru.
