Harta surgawi
"Harta karun yang tersembunyi di surga begitu kaya sehingga pikiran manusia tidak akan pernah kekurangan makanan segar," tulis astronom Jerman abad ke-17 Johannes Kepler, yang juga ahli matematika dan peramal terkenal karena hukum gerak planetnya. Bagi Kepler dan orang-orang abad ke-17, melihat keagungan langit malam yang dipenuhi bintang adalah hal biasa.
Namun perkiraan saat ini menunjukkan bahwa Bima Sakti tidak lagi terlihat oleh sepertiga umat manusia modern karena polusi cahaya. Angka itu menjadi lebih mengkhawatirkan ketika sepertiga itu berkembang menjadi 60% orang Eropa dan 80% orang Amerika tidak lagi dapat melihat Bima Sakti setiap malam. Ditunjukkan di sini, Bima Sakti membentang jurang Grand Canyon di Arizona utara.
"Tetap awasi bintang-bintang, dan kakimu di tanah." - Theodore Roosevelt
Melindungi gelap
kelompok nirlaba yang dikenal sebagai International Dark-Sky Association (IDA) telah bekerja sejak 1988 "untuk melestarikan dan melindungi lingkungan malam hari dan warisan langit gelap kami melalui pencahayaan luar yang bertanggung jawab terhadap lingkungan." Anggota organisasi telah bekerja sebagai advokat untuk melindungi langit malam dan mendidik masyarakat, sementara juga bermain pembuat kebijakan untuk membantu melestarikan langit malam, mempromosikan penerangan luar yang bertanggung jawab terhadap lingkungan dan memberdayakan masyarakat untuk membantu mengembalikan langit malam. Pada Mei 2019, IDS telah mendeklarasikan 115 komunitas, taman, cagar, dan tempat-tempat suci di seluruh dunia dengan penunjukan International Dark Sky mereka.
Polusi cahaya tidak hanya membatasi kenikmatan manusia dari langit malam, tetapi penelitian telah menunjukkan dampaknya terhadap aktivitas fitoplankton dan siklus bertelur penyu. Ditampilkan di sini, siluet pueblo kuno di Monumen Nasional Wupatki dekat Flagstaff, Arizona, yang menyoroti kemegahan langit yang alami dan gelap.
"Menembak untuk bulan. Bahkan jika kamu ketinggalan, kamu akan mendarat di antara bintang-bintang." - Les Brown (penulis)
Dataran Tinggi Colorado
Tempat-tempat di Amerika Serikat di mana langit tergelap masih ditemukan terletak di Dataran Tinggi Colorado, 240.000 mil persegi (386.242 km) wilayah Amerika Barat Daya yang melintasi area Four Corners di Utah, Arizona, New Mexico, dan Colorado. Merupakan rumah bagi 28 taman nasional, monumen nasional, dan area rekreasi nasional, langit gelap Dataran Tinggi Colorado sama murninya dengan yang ada di seluruh Amerika. Delapan taman nasional Amerika yang terletak di Dataran Tinggi Colorado sekarang memiliki status IDA Dark Sky.
"Aku terlalu mencintai bintang-bintang untuk takut pada malam." - Sarah Williams (1837-1868)
Alam semesta moral
Monumen Nasional Sunset Crater ditemukan di tepi selatan Dataran Colorado dekat Flagstaff, Arizona. Cinder cone hanya satu lubang dari lapangan vulkanik San Francisco, sebuah wilayah yang mencakup sekitar 2.000 mil persegi (5.180 kilometer persegi) dan berisi lebih dari 600 gunung berapi yang telah punah. Cinder cone mendapatkan namanya dari bercak coklat kemerahan dari besi teroksidasi dan belerang yang ditemukan di lerengnya dan dekat puncak.
Aliran Lava Bonita ditemukan di dalam monumen nasional dan merupakan salah satu aliran lava terbesar di wilayah tersebut. Ini adalah aliran Aa basaltik dan bervariasi dalam ketebalan dari 5 kaki hingga lebih dari 100 kaki (1,5 meter hingga 30 meter) dan telah menciptakan banyak tabung lava dan jurang lava.
"Dua hal menginspirasi saya untuk takjub - langit berbintang di atas dan alam semesta moral di dalamnya." - Albert Einstein
Bintang yang mulia
Langit malam di atas Monumen Nasional Sunset Crater, ditampilkan di sini, adalah salah satu dari tiga Taman Gelap Internasional di area Flagstaff; Monumen Nasional Wupatki dan Walnut Canyon adalah dua lainnya. Pada tahun 1958, Flagstaff menjadi kota pertama di dunia yang memberlakukan pembatasan pencahayaan luar ruang dalam upaya melindungi langit malam yang gelap untuk Observatorium Lowell yang terletak di dalam batas kota. Pada tahun 2001 Flagstaff, Arizona adalah lokasi pertama di dunia yang menerima penunjukan International Dark Sky oleh IDA. "Rendah hati karena kamu terbuat dari bumi. Jadilah mulia karena kamu terbuat dari bintang." - Pepatah Serbia
Mendongak dari Chaco
Taman Sejarah Nasional Kebudayaan Chaco ditemukan di barat laut New Mexico di ujung tenggara Dataran Tinggi Colorado. Reruntuhan pueblo yang ditemukan di Chaco adalah reruntuhan terbesar, yang paling terpelihara, dan maju secara arsitektur dari semua desa kuno di Barat Daya Amerika. Desa-desa Chacoan saling terkait oleh jaringan jalan yang luas yang membentang lebih dari 160 kilometer. Sepuluh pueblo puing besar ditemukan di Chaco Canyon, dan di puncaknya pada abad kesembilan, populasi 4.000 orang tinggal di New Mexico utara.
Chacoans kuno terkenal karena menciptakan petroglyphs astronomi awal serta menyelaraskan banyak pueblo mereka dengan titik balik matahari dan / atau titik langit ekuinoks. Terletak di bagian terpencil New Mexico, langit malam di atas Chaco telah lama dianggap sebagai tempat terbaik di Amerika untuk melihat langit malam. Pada 13 Agustus 2013 Taman Sejarah Nasional Budaya Chaco ditetapkan sebagai Taman Langit Gelap resmi oleh IDA.
"Astronomi memaksa jiwa untuk melihat ke atas dan menuntun kita dari dunia ini ke dunia lain." - Plato (427-347 SM)
Perkasa Lima
Taman Nasional Canyonlands, di tenggara Utah dan dekat pusat Dataran Tinggi Colorado, adalah salah satu dari "Mighty Five," lima taman nasional Utah yang menginspirasi bersama dengan Zion, Bryce, Capitol Reef and Arches. Formasi geologi yang luar biasa di taman ini - pemandangan ngarai, mesa, dan buttes yang berwarna-warni - diciptakan oleh Colorado dan Green Rivers dan banyak anak sungainya. Pada 15 Agustus 2015, Taman Nasional Canyonlands diberikan status Langit Gelap Internasional tingkat emas, sebuah kehormatan yang hanya diberikan pada lokasi-lokasi yang memiliki "langit paling gelap dan pemandangan bintang paling menakjubkan."
"Saya percaya sehelai rumput tidak lebih dari pekerjaan perjalanan bintang-bintang. Dan pismire itu juga sempurna, ..." - Walt Whitman
Galeri seni di atas kami
Pemandangan malam yang menakjubkan dari langit di atas Monumen Nasional Jembatan Alami dikatakan sebagai salah satu dari langit paling gelap di Amerika Utara. Terletak di Dataran Tinggi Colorado di tenggara Utah, Natural Bridges adalah bukti kekuatan air yang mengalir. Tiga jembatan alami besar yang ditemukan di sini semuanya memiliki nama Hopi: "Owachomo" yang berarti "gunung batu" (ditampilkan di sini); "Sipapu" yang berarti "tempat munculnya;" dan "Kachina" yang berarti "penari."
Di sini, di Natural Bridge National Monument, pengunjung dapat melihat lebih dari 15.000 bintang dibandingkan dengan kurang dari 500 terlihat di perkotaan. Begitu spektakulernya langit malam di atas monumen ini sehingga memegang perbedaan sebagai taman langit gelap pertama yang ditunjuk IDA di dunia pada 6 Maret 2007. Para penikmat bintang dari seluruh dunia telah berbondong-bondong ke Natural Bridge National Monument sejak saat itu.
"Langit adalah galeri seni terbaik tepat di atas kita." - Ralph Waldo Emerson (1803 - 1882)
Lupakan aku para malaikat
Ngarai Hitam Taman Nasional Gunnison sering disebut sebagai Grand Canyon di Colorado. Sungai Gunnison yang mengalir deras turun dengan rata-rata 43 kaki setiap mil saat mengalir melalui tebing menjulang Black Canyon. Penurunan ketinggian sungai ini enam kali lebih besar dari Sungai Colorado karena mengalir melalui Grand Canyon.
Dinding granit masif naik ke atas 2, 700 kaki (823 m) di atas sungai dan menjangkau hanya 40 kaki (12 m) di titik tersempit ngarai. Banyak bagian dari ngarai sempit ini hanya menerima 33 menit sinar matahari setiap hari. Ngarai Hitam Taman Nasional Gunnison menerimanya secara resmi sebagai Langit Hitam pada 8 September 2015. Dalam gambar, Sungai Gunnison mengalir melalui Ngarai Hitam dengan Bimasakti dan tampilan besar bintang-bintang yang bersinar di atas.
"Diam-diam, satu demi satu, di padang rumput surga yang tak berbatas, menumbuhkan bintang-bintang yang indah, para malaikat yang melupakan aku." - Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline, 1847
Bima Sakti yang luas
Tetapi keajaiban alam yang spektakuler dari Craters of the Moon Monumen Nasional dan Cagar Alam tidak berakhir saat matahari terbenam. Langit malam yang ditemukan di sini menakjubkan. Penjaga taman mengatakan, "Bimasakti yang membentang di langit malam taman yang sangat gelap adalah pemandangan yang tidak akan dilupakan oleh banyak pengunjung." Hutan belantara yang terjal di Idaho Tengah dan kondisi lingkungan terlarang di Snake River Plain memiliki permukiman terbatas, dan akan melakukannya selama bertahun-tahun mendatang. Craters of the Moon Monumen Nasional dan Cagar Alam ditetapkan sebagai Dark Sky Park pada 5 September 2017.
"Tidak ada yang menganggap apa yang ada di depan kakinya; kita semua menatap bintang-bintang." - Quintus Ennius (239-169 SM)
Langit di luar dunia ini
Lokasi Amerika Utara lainnya, tidak terletak di Dataran Tinggi Colorado, juga dikenal karena langit malamnya yang gelap. Craters of the Moon Monumen Nasional dan Cagar Alam terletak di pusat Idaho di Snake River Plain. Lansekapnya yang luar biasa dan langit gelap keduanya spektakuler. Bentang alam ini terbentuk selama delapan letusan gunung berapi besar sekitar 15.000 dan 2.000 tahun yang lalu. Lava panas mengalir dari Great Rift, serangkaian celah yang dalam dan bebas mengalir ke tenggara untuk jarak lebih dari 52 mil (84 km). Selama bertahun-tahun bidang lava yang mencakup 618 mil persegi (1.600 km persegi) telah diletakkan. Craters of the Moon ditunjuk sebagai monumen nasional pada tahun 1924 dan dikenal untuk melestarikan salah satu daerah basal banjir terbaik di Amerika Utara.
"Kamu bintang! Yang merupakan puisi surga!" - Lord Byron (1788-1824)
