Ada peluang 8% bahwa California Selatan dapat diguncang gempa berkekuatan 6,0 atau lebih tinggi minggu ini, menurut seismolog.
Wilayah itu bergetar akibat dua gempa besar pekan lalu, satu berkekuatan 6,4 pada 4 Juli dan satu berkekuatan 7,1 pada 5 Juli, keduanya berpusat di dekat Ridgecrest, California. Gempa bumi kedua itu menurunkan kekuatan 6,4 menjadi hanya sebagai pertanda. Tapi kemungkinannya, gempa berkekuatan 7,1 itu sama buruknya dengan yang akan didapat: Survei Geologi AS (USGS) memperkirakan 1% atau kurang peluang gempa berkekuatan 7,0 atau lebih di atas di gurun California Selatan dalam minggu atau bulan mendatang.
"Sebagian besar gempa bumi yang akan terjadi ketika kita bergerak melalui waktu akan menjadi lebih kecil dan lebih jarang," kata Wendy Bohon, seorang ahli geologi di Lembaga Penelitian Seismologi Incorporated (sebuah konsorsium penelitian universitas) di Washington, D.C.
Peramalan gempa susulan
Tidak ada yang bisa memprediksi gempa bumi, tetapi para ilmuwan dapat memberikan probabilitas kasar gempa susulan. USGS menghitung kemungkinan magnitudo 3 dan di atas gempa susulan untuk setiap gempa berkekuatan 5 atau di atas di Amerika Serikat dan wilayahnya.
Prosesnya tidak berbeda dengan memprediksi cuaca, kata Bohon pada Live Science. Seismolog menggunakan pengamatan dari gempa bumi masa lalu dan gempa susulannya, dengan mempertimbangkan besarnya, atau energi yang dilepaskan dalam gempa, dan pola geofisika lokal. Zona Geser California Timur, wilayah di mana gempa Ridgecrest baru-baru ini melanda, sangat terkenal untuk gempa susulan aktif, kata Bohon. Lebih dari 3.000 gempa telah direkam sejak 4 Juli di dekat pusat gempa Ridgecrest, menurut Pusat Data Gempa Bumi California Selatan, tetapi sebagian besar telah berada dalam kisaran 1 atau magnitudo 2 tidak terlalu terlihat hingga lemah.
Prediksi seismolog diatur oleh hukum ilmiah tertentu, seperti hukum Omori, yang menyatakan bahwa frekuensi gempa susulan berkurang seiring waktu. Lalu ada hukum Gutenberg-Richter, yang mendefinisikan hubungan antara gempa yang lebih besar dan lebih kecil. Ini adalah hukum yang menyatakan bahwa untuk setiap perbedaan magnitudo gempa, ada sepuluh kali lipat perubahan dalam frekuensi. Misalnya, untuk setiap gempa berkekuatan 4.0, akan ada 10 gempa berkekuatan 3.0 dan 100 gempa berkekuatan 100. Kedua undang-undang ini memberi para ilmuwan pola kasar untuk diikuti ketika memperkirakan efek samping gempa bumi dengan skala berapa pun.
Statistik gempa SoCal
Gempa California Selatan adalah hasil dari pergerakan lempeng tektonik Pasifik dan lempeng tektonik Amerika Utara satu sama lain; banyak dari tekanan ini terjadi pada Patahan San Andreas, tetapi sekitar 25% terjadi di Zona Geser California Timur, kata Bohon. Zona ini adalah tempat di mana beberapa gempa terbesar dalam sejarah California terjadi, tambahnya. Gempa 7.1 skala 5 Juli adalah yang terbesar di negara bagian sejak 1999, ketika gempa Tambang Hector mengguncang daerah Gurun Mojave. Gempa itu, juga berkekuatan 7,1, berpusat di Twentynine Palms Marine Corps Base.
Pada 7 Juli, USGS memperkirakan 99% kemungkinan gempa berkekuatan 3 dan lebih tinggi di dekat episentrum gempa 5 Juli. Ada kemungkinan 56% dari gempa berkekuatan 5 dan di atas, dan peluang 8% dari gempa berkekuatan 6 atau di atas. Untuk gempa berkekuatan 7 atau lebih tinggi, probabilitas turun menjadi kurang dari 1% dan hanya naik hingga 2% dari kerangka waktu setahun penuh.
