Daya tahan yang luar biasa dari tentara Jerman dan Sekutu selama Perang Dunia II memiliki bahan rahasia: obat peningkat kinerja.
Selama tahun 1940-an, pasukan Nazi secara bebas dipasok dengan metamfetamin yang disebut Pervitin, sementara tentara Amerika dan Inggris tetap waspada dengan bantuan amfetamin Benzedrine.
Petugas medis di kedua sisi membagikan stimulan ini - dan yang lain, seperti kokain - untuk membuat tentara yang lelah terjaga selama berhari-hari pada suatu waktu; untuk memungkinkan pasukan melakukan lebih lama di bawah kondisi hukuman; dan untuk mematikan efek mengerikan dan melemahkan syok shell dan gangguan stres pasca-trauma (PTSD), menurut "Rahasia Orang Mati: Kecepatan Perang Dunia," sebuah film dokumenter baru yang ditayangkan hari ini (25 Juni) di PBS.
Ketika "perlombaan senjata farmasi" yang disetujui secara resmi ini dibuka, tentara yang menggunakan obat-obatan ini didorong melampaui batas kemampuan normal mereka; tetapi dampak jangka panjang dari penggunaan narkoba sebagian besar diabaikan oleh pejabat medis militer, kata perwakilan PBS dalam sebuah pernyataan.
Amphetamines (sekelompok stimulan yang mencakup metamfetamin) mempengaruhi sistem saraf pusat, menurut National Institutes of Health (NIH). Mereka memicu rasa euforia, meningkatkan kewaspadaan dan mengurangi nafsu makan, National Institute on Drug Abuse (NIDA) melaporkan. Untuk metamfetamin, lebih dari obat dalam dosis tunggal langsung membanjiri otak, dibandingkan dengan amfetamin lainnya, yang berarti mereka lebih tahan lama dan berpotensi lebih berbahaya bagi sistem saraf pusat, menurut NIDA.
"Dibius, tak kenal takut, dan mengamuk"
Metamfetamin Jerman Pervitin pada awalnya dipasarkan pada 1930-an sebagai rekreasi, dan para ilmuwan bereksperimen dengan Pervitin sebelum perang untuk melihat berapa lama pengguna siswa dapat tetap terjaga dan tetap berprestasi dalam ujian, kata sejarawan Perang Dunia II dan konsultan dokumenter James Holland.
Pada 1940, Pervitin didistribusikan secara luas di antara pilot di Luftwaffe (angkatan udara Nazi) untuk mengungguli mereka karena kerasnya misi yang panjang, atau untuk menangkal sulit tidur dan kelaparan jika pesawat mereka ditembak jatuh, Holland mengatakan kepada Live Science
Itu adalah tahun Blitz - serangan bom Nazi tanpa henti dan dahsyat terhadap Inggris - sebuah inisiatif yang dipicu oleh kecepatan sangat besar, kata Holland.
Catatan dari Kantor Perang Inggris memperkirakan bahwa selama tiga bulan Blitz - dari April hingga Juni 1940 - sekitar 35 juta tablet Pervitin dikirim ke 3 juta tentara Jerman, pelaut dan pilot, Nicolas Rasmussen, seorang profesor di School of Humanities dan Bahasa di Universitas New South Wales di Australia, dilaporkan pada 2011 di The Journal of Interdisciplinary History.
Di Inggris, desas-desus berputar tentang pemboman pilot-pilot Nazi dengan perlawanan manusia super terhadap pasukan g melalui obat-obatan, dan surat kabar menggambarkan penampakan pasukan terjun payung Jerman yang "sangat dibius, tak kenal takut dan mengamuk," menurut Rasmussen.
"Kamu tidak bisa berfungsi"
Setelah agen intelijen Inggris menemukan tablet Pervitin di pesawat Jerman yang jatuh, para pejabat menetas rencana untuk mengisi bahan bakar tentara Sekutu dengan keunggulan kimiawi yang serupa. Mereka memilih amphetamine Benzedrine dalam bentuk tablet dan inhalansia; Angkatan Udara Kerajaan Inggris secara resmi menyetujui penggunaannya pada tahun 1941, untuk diberikan atas kebijakan petugas medis yang melekat pada skuadron atau pangkalan udara, kata Holland.
Tetapi hanya karena Benzedrine tidak berbahaya seperti Pervitin, obat itu masih mengandung risiko, Holland menambahkan.
"Itu menghentikanmu dari tidur, tetapi itu tidak menghentikanmu dari merasa lelah. Tubuhmu tidak memiliki kesempatan untuk pulih dari kelelahan yang dideritanya, jadi ada titik di mana kamu keluar dari obat dan kamu hanya jatuh, kamu bisa ' t berfungsi, "katanya.
Tentara Inggris dan Amerika menganut penggunaan amfetamin meskipun pada saat itu, obat itu belum terbukti secara memadai untuk meningkatkan kinerja dalam mata pelajaran yang lelah, Rasmussen menulis dalam penelitian 2011. Sebaliknya, Sekutu mengadopsi obat tersebut karena kemampuannya mengubah suasana hati; itu meningkatkan agresi dan kepercayaan diri, dan memberikan dorongan semangat, kata Rasmussen.
Ketika tentara Amerika mendarat di Afrika Utara pada tahun 1942, mereka juga beroperasi di bawah pengaruh kecepatan; setengah juta tablet Benzedrine dipasok atas perintah Jenderal Dwight D. Eisenhower, menurut PBS. Juga ditampilkan dalam film dokumenter PBS adalah memo tahun 1942 dari seorang komandan Inggris, yang menyatakan bahwa pasukan Brigade Tank Lapis Baja Inggris 24 menerima 20 miligram Benzedrine per hari, sebelum pertempuran di Mesir. Sebagai perbandingan, dosis yang disarankan untuk pilot di Angkatan Udara Kerajaan pada saat itu hanya 10 miligram.
Amfetamin saat ini diakui sebagai risiko tinggi untuk kecanduan dan penyalahgunaan. Namun, pada 1940-an, para ahli menolak gagasan ini dalam literatur ilmiah, para peneliti melaporkan pada 2013 di Journal of Psychopharmacology.
"Pada akhir Perang Dunia kedua, Anda melihat peningkatan pengetahuan tentang efek samping dari obat-obatan ini. Apa yang tidak Anda lihat adalah apa yang harus dilakukan dengan orang-orang begitu mereka ketagihan - itu adalah sesuatu yang harus dipelajari dengan cara yang sulit di tahun-tahun berikutnya, "kata Holland pada Live Science.
"Tingkat kecanduan penuh dan betapa berbahayanya mereka tidak dipahami dengan benar," kata Holland. "Pada akhir perang, sangat sedikit bantuan yang ditawarkan bagi orang-orang yang kecanduan."
"Rahasia Orang Mati: Kecepatan Perang Dunia" perdana 25 Juni pukul 8 malam ET pada PBS (periksa daftar lokal) dan tersedia di PBS.org dan pada aplikasi PBS.
