Sementara 1,2 juta orang Amerika saat ini hidup dengan AIDS, penyakit yang tidak dapat disembuhkan ini tidak lagi menjadi hukuman mati dan telah menjadi kondisi kronis yang dapat dikelola.
Pengenalan obat protease inhibitor pada tahun 1996 adalah pengubah permainan dalam pengobatan penyakit ini, dan sekarang dengan pengobatan dini, orang dengan AIDS dapat hidup selama mereka yang tidak menderita penyakit itu, kata Dr. Alysse Wurcel, seorang spesialis penyakit menular di Pusat Medis Tufts di Boston.
Pertama kali dilaporkan di Amerika Serikat pada tahun 1981, Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS) menghancurkan kemampuan tubuh untuk melawan infeksi dan penyakit yang mengancam jiwa lainnya, menurut National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Virus yang menyebabkan AIDS disebut HIV, atau human immunodeficiency virus.
HIV dapat menyebar melalui hubungan seksual tanpa kondom; sambil berbagi jarum dan jarum suntik; atau dari ibu ke anak selama kehamilan, persalinan atau menyusui, menurut NIAID. HIV menyerang sistem kekebalan dengan merusak sel CD4 (sel T), sejenis sel darah putih yang penting untuk melawan infeksi.
HIV berbeda dari penyakit lain karena masih ada stigma yang terkait dengannya. Orang dengan HIV mungkin takut untuk memberi tahu orang lain bahwa mereka memiliki penyakit ini karena mereka khawatir diperlakukan berbeda oleh teman atau menghadapi diskriminasi di tempat kerja, kata Wurcel.
Gejala HIV dan AIDS
Ketika seseorang pertama kali terpapar HIV, mereka mungkin tidak menunjukkan gejala selama beberapa bulan atau lebih. Namun, biasanya, mereka mungkin mengalami penyakit seperti flu dua hingga empat minggu setelah terinfeksi. Orang-orang pada tahap awal infeksi memiliki sejumlah besar HIV dalam darah mereka dan sangat menular, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Penyakit awal ini sering diikuti oleh fase "latensi", di mana virusnya kurang aktif dan tidak ada gejala yang muncul, menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS). Walaupun gejala mungkin tidak ada, orang masih dapat menularkan HIV ke orang lain selama tahap ini. Periode laten ini dapat bertahan satu dekade atau lebih.
Jika tidak diobati, infeksi HIV akan berkembang menjadi AIDS, yang sangat merusak sistem kekebalan tubuh. Sistem kekebalan yang melemah membuat tubuh lebih sulit melawan penyakit lain, seperti kanker, penyakit hati, penyakit kardiovaskular, dan penyakit ginjal, menurut CDC.
Ini juga dapat membuat orang lebih rentan terhadap infeksi oportunistik, yaitu infeksi yang terjadi lebih sering dan parah pada individu dengan sistem kekebalan yang melemah. Infeksi dapat mempengaruhi otak, mata, saluran pencernaan, kulit, mulut, paru-paru, hati dan alat kelamin, menurut Pusat Medis Universitas California San Francisco (UCSF).
Menurut Pusat Medis UCSF, HIV dan AIDS dapat menyebabkan gejala berikut:
- Penurunan berat badan yang cepat atau "buang-buang."
- Kelelahan ekstrim.
- Batuk kering.
- Demam berulang atau banyak keringat malam.
- Pembengkakan kelenjar getah bening di ketiak, selangkangan atau leher.
- Diare berkepanjangan.
- Luka di mulut atau pendarahan dari alat kelamin atau anus.
- Pneumonia.
- Bercak di atau di bawah kulit atau di dalam mulut, hidung atau kelopak mata.
- Depresi, kehilangan memori dan efek neurologis lainnya.
Diagnosis & tes
CDC merekomendasikan bahwa setiap orang yang berusia antara 13 dan 64 tahun dites untuk HIV setidaknya satu kali, dan mereka yang berisiko tinggi untuk terinfeksi dites setidaknya setahun sekali.
Menurut CDC, tiga jenis tes dapat mengkonfirmasi infeksi HIV:
Sebuah NAT, kependekan dari pengujian asam nukleat, mencari virus human immunodeficiency yang sebenarnya dalam darah. Tetapi tes mahal ini jarang digunakan untuk skrining rutin.
Tes antigen / antibodi mencari antibodi HIV, yang merupakan protein yang diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh setelah terpapar bakteri atau virus. Tes darah juga mendeteksi antigen HIV - zat asing yang mengaktifkan sistem kekebalan tubuh.
Tipe ketiga adalah tes antibodi yang mencari antibodi HIV dalam darah atau cairan oral. Tes-tes ini dapat dilakukan dengan kit di rumah dan memberikan hasil biasanya dalam waktu 30 menit.
Namun, mungkin perlu berminggu-minggu atau berbulan-bulan setelah seseorang pertama kali terinfeksi HIV untuk sistem kekebalan untuk mengembangkan cukup antibodi terhadap virus agar protein-protein itu dapat terdeteksi dalam tes HIV. Dan hasil tes HIV konvensional yang dikirim ke laboratorium untuk analisis mungkin memerlukan waktu seminggu atau lebih untuk dilaporkan. Tes HIV cepat lainnya, yang mungkin melibatkan swabbing gusi seseorang, juga tersedia dan menawarkan hasil dalam waktu sekitar 20 menit. Hasil positif pada tes HIV apa pun harus dikonfirmasi dengan tes tindak lanjut kedua.
Perawatan & obat-obatan
Sementara AIDS tetap tidak dapat disembuhkan, pasien hidup lebih lama - bahkan beberapa dekade setelah infeksi - karena pengembangan obat untuk menekan virus.
Pengobatan yang paling efektif dikenal sebagai terapi antiretroviral (ART), yang biasanya merupakan kombinasi dari setidaknya tiga obat yang dimaksudkan untuk mencegah pasien menjadi kebal terhadap satu obat.
Obat modern untuk AIDS lebih manjur dan kurang toksik daripada di masa lalu, dan orang-orang meminum lebih sedikit pil, lebih jarang, kata Wurcel kepada Live Science. Faktanya, kebanyakan orang yang memakai ART hanya minum satu pil sehari, dan pengobatannya dapat ditoleransi dengan baik dengan sedikit efek samping, katanya.
ART dapat membantu memperlambat penyebaran virus dan menurunkan jumlahnya dalam darah, yang dikenal sebagai "viral load." Dengan pengobatan setiap hari, viral load itu dapat menurun sedemikian rupa sehingga tidak terdeteksi. Seseorang dengan HIV yang tidak terdeteksi tidak dapat menularkan virus ke pasangan seksnya, walaupun HIV masih ada dalam tubuh orang tersebut.
Menurut National Institutes of Health, obat antiretroviral yang paling umum jatuh ke dalam tiga kategori:
- Reverse transcriptase inhibitor, yang mencegah virus bereproduksi.
- Protease inhibitor, yang mengganggu replikasi virus pada langkah selanjutnya dalam siklus hidup virus.
- Dan, penghambat fusi, yang mencegah virus masuk dan bereplikasi dalam sel-sel sehat.
Para peneliti sedang mengembangkan pengobatan baru sebagai alternatif untuk minum pil setiap hari, seperti obat HIV suntik jangka panjang yang diberikan sebulan sekali atau setiap beberapa bulan, kata Wurcel. Di masa depan, mungkin ada perangkat implan yang ditempatkan di bawah kulit untuk memberikan ART, sehingga orang tidak lupa untuk minum obat, katanya.
Pencegahan
Lebih dari 56.000 orang Amerika terinfeksi HIV setiap tahun, menurut HHS. Mencegah infeksi berarti menghindari perilaku yang mengarah pada paparan virus.
Langkah-langkah pencegahan meliputi:
- Mengetahui status HIV Anda dan juga status pasangan Anda.
- Menggunakan kondom lateks dengan benar selama setiap hubungan seksual.
- Membatasi jumlah pasangan seksual.
- Tidak menggunakan narkoba suntikan dan tidak pernah berbagi jarum suntik.
- Mencari pengobatan segera setelah dugaan pajanan HIV, karena obat baru yang dikenal sebagai profilaksis pascapajanan (PEP) dapat mencegah infeksi jika mulai dini.
- Mengurangi kemungkinan terinfeksi dengan memperoleh profilaksis pra pajanan (PrEP), yang merupakan pil setiap hari yang diambil oleh orang-orang yang berisiko tinggi untuk HIV karena perilaku seksual mereka atau dari narkoba suntikan.
Artikel ini hanya untuk tujuan informasi, dan tidak dimaksudkan untuk menawarkan saran medis. Artikel ini diperbarui pada 31 Mei 2019 oleh Live Science Kontributor Cari Nierenberg.
