Jika Anda pernah senang melihat manuskrip berusia berabad-abad, seperti salinan asli Bill of Rights AS atau cetak edisi pertama puisi epik John Milton "Paradise Lost," Anda mungkin telah menemukan sebuah surat asing: panjang s.
Bagi pembaca modern, long's (ditulis sebagai 'ſ') mungkin membuat Anda berpikir Anda menangkap kesalahan ejaan atau kesalahan ketik seperti "Congrefs" alih-alih "Kongres" atau "Loteng" alih-alih "Hilang." Lihatlah lebih dekat dan Anda akan melihat bahwa, tidak seperti huruf f, karakter tidak memiliki mistar gawang atau hanya inti di sisi kiri staf. Meskipun mungkin lebih mirip huruf f, huruf itu hanyalah variasi lain dari huruf kecil.
Dari mana asal lama dan mengapa karakter ini sebagian besar menghilang? John Overholt, seorang kurator di Perpustakaan Houghton Universitas Harvard, mengatakan kepada Live Science bahwa lama berasal dari tulisan tangan dan kemudian diadopsi dalam tipografi ketika pencetakan menjadi luas di Eropa selama Renaissance.
Panjang s dapat ditelusuri kembali ke zaman Romawi, ketika huruf kecil biasanya mengambil bentuk memanjang dalam tulisan kursif dalam bahasa Latin. Menurut pustakawan di New York Academy of Medicine, orang-orang menggunakan huruf s pada awal dan tengah kata pada abad ke-12.
Panjang dan pendek pendek mewakili suara yang sama, dan aturan untuk menggunakan panjang versus pendek bervariasi dari waktu ke waktu dan tempat, kata Overholt.
Beberapa aturan yang ditulis dalam bahasa Inggris termasuk tidak menggunakan panjang di akhir kata ("sukses" menjadi "ſcceſs") dan tidak menggunakan panjang sebelum f ("transfusi" menjadi "transfuſe") dan selalu menggunakan singkat sebelum tanda kutip.
Overholt mengatakan bahwa walaupun mungkin ada standar yang konsisten untuk menggunakan jangka panjang, aturan ini juga sedikit arbitrer, seperti aturan yang mengatur permodalan.
"Ada praktik yang disepakati secara umum dalam waktu dan tempat tertentu untuk apa yang merupakan kapitalisasi standar, tetapi itu berubah secara signifikan dari waktu ke waktu dalam bahasa Inggris, dan hari ini, misalnya, aturan dalam bahasa Inggris dan Jerman sangat berbeda," kata Overholt. (Dalam bahasa Jerman, semua kata benda, bukan hanya yang tepat, ditulis dengan huruf kapital, sehingga "alam" menjadi "Natur," misalnya.)
Panjang mulai dilihat sebagai kuno di akhir abad ke-18, kata Overholt, dan mulai menghilang. Sumber yang berbeda menyalahkan orang yang berbeda atas kematian mereka.
Di Perancis, penerbit dan pencetak François-Ambroise Didot meninggalkan long dalam bentuk huruf barunya yang lebih modern sekitar 1782. Segera setelah itu, penjual buku dan penerbit Inggris John Bell menghilangkan yang panjang dalam edisi teks Shakespeare, dengan alasan hal itu akan mencegah kebingungan. dengan huruf f dan pertahankan garis teks lebih terbuka secara visual.
Akhir dari s panjang cukup tiba-tiba dalam pencetakan bahasa Inggris, terjadi sekitar 1800, tetapi karakter berlama-lama sedikit di AS. Di luar naskah dan buku-buku antik, Anda mungkin hanya menemukan s panjang di Jerman, di mana ia tinggal sebagai setengah dari "Eſzett," atau karakter ganda (ditulis sebagai 'ß').
