Sebuah keluarga besar menemui ajal ketika 15 dari mereka dibunuh secara brutal - terbunuh oleh pukulan keji di kepala - sekitar 5.000 tahun yang lalu di tempat yang sekarang disebut Polandia. Tetapi meskipun korban-korban ini dibunuh dengan kejam, siapa pun yang menguburkan mereka melakukannya dengan hati-hati, menempatkan ibu di samping anak-anak dan saudara kandung secara berdampingan, sebuah studi baru menunjukkan.
Dengan kata lain, penempatan mayat di pemakaman ini jauh dari acak.
Pemakaman itu memperlihatkan "anak-anak di sebelah orang tua, saudara-saudara di sebelah satu sama lain, orang tertua yang dekat dengan pusat," kata co-lead peneliti Niels Nørkjær Johannsen, seorang profesor di Departemen Arkeologi dan Studi Warisan di Universitas Aarhus, di Denmark.
Para arkeolog mengetahui tentang penguburan Neolitikum akhir selama pembangunan sistem pembuangan kotoran pada 2011, dekat kota Koszyce di Polandia selatan.
Ini jauh dari kuburan besar pertama yang dipenuhi dengan korban yang dibunuh dengan kejam dari Neolitikum; sisa-sisa sembilan orang yang dibunuh secara brutal yang berkencan dengan 7.000 tahun yang lalu dikuburkan di Halberstadt, Jerman, dan 26 orang yang terbunuh dikuburkan di "lubang kematian" berusia 7.000 tahun di Schöneck-Kilianstädten, Jerman. Tetapi penguburan yang baru dijelaskan itu unik, karena individu-individu itu terkait satu sama lain dan tidak dimakamkan secara acak, menurut analisis genetik pada sisa-sisa.
"Kami sedang berurusan dengan apa yang Anda sebut keluarga besar," kata Johannsen Live Science dalam email. "Kami dapat menunjukkan bahwa ada empat keluarga inti yang hadir dan ditekankan dalam pemakaman itu, tetapi orang-orang ini juga terkait satu sama lain di seluruh keluarga inti ini - misalnya, menjadi sepupu."
Analisis genetik juga mengungkapkan bahwa kelompok itu, yang merupakan bagian dari budaya Globular Amphora (dinamai pot berbentuk globular mereka), memiliki satu garis keturunan laki-laki dan enam garis keturunan perempuan, "menunjukkan bahwa perempuan itu menikah dari kelompok tetangga ke dalam komunitas ini di mana laki-laki sangat dekat, "kata Johannsen.
Mustahil untuk mengetahui siapa yang menguburkan para korban, tetapi siapa pun yang melakukannya bukanlah orang asing. "Jelas bahwa banyak upaya telah dilakukan dalam hal ini dan orang-orang yang menguburkan mereka sangat mengenal almarhum," kata Johannsen.
Meski begitu, menarik bahwa 15 orang ini dimakamkan bersama, bukan secara terpisah.
"Mungkin orang-orang yang mengubur mereka sedang terburu-buru?" Kata Johannsen. "Tapi mereka tetap mengubur orang-orang di sebelah keluarga terdekat mereka dan juga melengkapi orang mati dengan hadiah penguburan, seperti keramik amphorae, alat batu, amber, dan ornamen tulang."
Pemakaman itu tidak memiliki sisa-sisa ayah dari keluarga itu, jadi mungkin para korban dibantai ketika ayah mereka pergi, kata Johannsen. "Mereka kembali kemudian, menemukan keluarga mereka dibunuh secara brutal dan kemudian menguburkan keluarga mereka dengan cara yang terhormat."
Pembantaian itu tragis, tetapi tidak mengejutkan mengingat periode waktunya. Selama Neolitikum akhir, budaya Eropa sedang banyak ditransformasi oleh kelompok-kelompok yang bermigrasi dari stepa, ke timur. "Kami tidak tahu siapa yang bertanggung jawab atas pembantaian ini, tetapi mudah untuk membayangkan bahwa gejolak demografis dan budaya pada periode ini entah bagaimana memicu bentrokan teritorial dengan kekerasan," kata Johannsen.
Temuan ini sangat mirip dengan penguburan berusia 4.600 tahun dari budaya Corded Ware (dinamai karena desain tembikar yang dijalin dgn tali) yang ditemukan di dekat Eulau, Jerman. Di situs itu, "orang-orang yang dibunuh dengan kekerasan juga dimakamkan dengan hati-hati sesuai dengan hubungan keluarga mereka," kata Christian Meyer, seorang peneliti di OsteoARC, Jerman, yang tidak terlibat dalam penelitian tetapi yang telah bekerja di beberapa situs lain dari kekerasan massal Neolitik.
Jika ada, penguburan Koszyce "adalah bukti lebih lanjut bahwa peristiwa kekerasan massal mematikan terjadi di seluruh Neolitik Eropa," kata Meyer. "Peristiwa ini bisa menjadi bencana besar bagi komunitas yang ditargetkan, yang tampaknya dibangun di atas hubungan sosial dan biologis yang tumpang tindih."
Namun, sementara para peneliti dari studi baru menyebut Koszyce menemukan "kuburan massal," Meyer mengatakan dia melihatnya secara berbeda. "Orang-orang dimakamkan dengan sangat hati-hati, menerima barang-barang kuburan dan diposisikan sesuai dengan ikatan kekerabatan langsung mereka," katanya. "Kita mungkin harus menyebut ini 'pemakaman berganda' yang besar, bukan 'kuburan massal,'" di mana mayat biasanya dikuburkan di tumpukan yang tidak terorganisir.
