Pejabat Prancis memperingatkan orang-orang di dekat Katedral Notre Dame bahwa kontaminasi timbal tinggi di plaza tertutup dan jalan-jalan di sekitarnya.
Alasannya? Praktik membangun mencapai ribuan tahun yang lalu. Struktur abad pertengahan dan tambahannya nanti - termasuk menara yang terkenal - berisi timah, yang jatuh ke tanah selama kebakaran yang terjadi pada 15 April.
"Timbal digunakan di atap sejak jaman dahulu," kata Richard Wittman, seorang sejarawan arsitektur di Universitas California, Santa Barbara. "Itu sangat umum di bangunan abad pertengahan."
Pimpin dan Notre Dame
Timbal dibuat untuk bahan bangunan yang menarik karena beberapa alasan, kata Wittman kepada Live Science. Pertama, mudah ditempa. Itu membuatnya berguna untuk kubah atau menara, yang memiliki bentuk kompleks, kata Wittman. Kedua, timah tahan lama. Itu tidak berkarat dalam elemen, membuatnya menjadi bahan atap yang populer.
"Jika atap timah dibangun dengan benar, yang membutuhkan banyak pengetahuan, pada dasarnya berlangsung selamanya," kata Wittman.
Atap Notre Dame yang sekarang dihancurkan terbuat dari kayu ek perawan yang dipotong menjadi kayu pada tahun 1160, dilapis dengan panel timbal yang besar dan tipis. Laporan media tentang kebakaran memperkirakan berat timah hitam itu 210 ton (182 metrik ton). Puncak menara, juga terbuat dari kayu dan timah, berasal dari proyek restorasi 20 tahun dimulai pada tahun 1844 dan dipimpin oleh arsitek Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc dan Jean-Baptiste Lassus. Laporan-laporan media menyebutkan bahwa berat menara setinggi 300 kaki (91,4 meter) yang mereka rancang sebesar 750 ton (680 metrik ton).
Menurut Associated Press, banyak timah yang sekarang mencemari situs Notre Dame. Tingkat timbal di alun-alun dan di daerah yang paling dekat dengan katedral adalah antara 10 dan 20 gram per kilogram, menurut AP - hingga 65 kali batas yang direkomendasikan 0,3 g per kg. Timbal dapat menumpuk di jaringan tubuh dan menyebabkan kerusakan pada sistem saraf.
Bahan hardy
Pembersihan mungkin tidak sesulit angka-angka itu membuatnya terdengar, karena kelenturan timbal yang hampir tak terbatas. Jika timah tidak terlalu rusak, bahkan mungkin untuk mengorek sisa-sisa panel, mencairkannya lagi dan menyusunnya kembali ke piring baru, kata Wittman.
Membangun kembali atap Notre Dame juga mungkin, kata Wittman, meskipun ada beberapa hal yang harus diketahui oleh pembangun. Misalnya, kontrak timah dan mengembang dengan perubahan suhu, kata Wittman, sehingga secara bertahap dapat mulai rusak seiring waktu. Bahkan arsitek kuno belajar memasang atap timbal dengan sedikit ruang ekstra untuk kontraksi dan ekspansi ini, mirip dengan cara panel trotoar memiliki celah di antara mereka, katanya.
Proyek restorasi juga telah tersandung di masa lalu oleh kebiasaan timbal. Pada 1800-an, arsitek membangun kembali katedral Gotik sering tidak menyadari bahwa getah kayu dan timbal bersama dapat menciptakan reaksi kimia korosif. Mereka harus belajar merendam kayu untuk mengeluarkan getah sebelum konstruksi, kata Wittman. Pembangun Abad Pertengahan melakukan ini secara alami, karena mereka mengirim sebagian besar kayu mereka dengan mengapung di hilir, katanya, tetapi pada 1800-an, sebagian besar kayu diangkut dengan kereta api.
Pihak berwenang Prancis merekomendasikan bahwa rumah dan bisnis di dekat Katedral Notre Dame menggunakan kain lembab untuk membersihkan segala kemungkinan debu timbal dari api dari permukaan dan lantai. Anak-anak dan wanita hamil di daerah tersebut juga harus sering mencuci tangan, karena anak-anak dan janin adalah yang paling sensitif terhadap kerusakan neurologis timbal. Pekerja konstruksi juga berisiko terkena timbal, menurut Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA) A.S., yang menetapkan standar keselamatan seperti waktu pemaparan dan pakaian pelindung (sering sekali pakai) untuk membatasi bahaya. Prancis juga menetapkan batasan untuk paparan timbal dalam pekerjaan.
Tidak jelas apakah atap Notre Dame akan dibangun kembali dengan panel timah. Bangunan modern biasanya menggunakan bahan yang lebih ringan dan lebih murah, kata Wittman, tetapi atap timbal masih digunakan dalam restorasi sejarah.
