"Mini rex" kecil tapi ganas ini adalah ringan dibandingkan dengan raja dinosaurus. Sekarang dijuluki Suskityrannus hazelae, tyrannosaurus akan memberi tip timbangan tidak lebih dari £ 90. (40 kilogram). Sebaliknya. T. rex beratnya £ 18.000 kekalahan. (8.160 kg).
"Binatang itu akan terlihat sedikit lebih seperti" Jurassic Park " Velociraptors dalam hal ukuran dan tinggi kepala dari kerabat besar kemudian, seperti T. rex, "kata pemimpin penelitian, Sterling Nesbitt, asisten profesor di Departemen Geosains di Virginia Tech College of Science.
Nesbitt menemukan sisa-sisa dinosaurus yang luar biasa ini ketika ia sendiri seorang yang sepele - hanya seorang siswa sekolah menengah berusia 16 tahun yang melakukan ekspedisi penggalian di bagian barat New Mexico pada Mei 1998. Penggalian itu dipimpin oleh Doug Wolfe, co. -founder dan CEO dari Zuni Dinosaur Institute for Geosciences di Springerville, Arizona, yang merupakan rekan penulis dalam penelitian ini.
Faktanya, tengkorak parsial pertama dari tyrannosaurus mini ditemukan pada tahun 1997 oleh Robert Denton, sekarang seorang ahli geologi senior dengan Terracon Consultants, sebuah perusahaan konsultan teknik di New Jersey. Sebagai seorang remaja, Nesbitt sangat ingin menemukan lebih banyak spesimen itu, jadi dia pergi ke lokasi yang sama untuk berburu tulang terkait. Tetapi "dalam perjalanan ke sana, saya menemukan sisa-sisa spesimen yang lebih lengkap," kata Nesbitt kepada Live Science dalam email. "Aku menghabiskan beberapa hari berikutnya dengan mata terpaku ke tanah mencari semua potongan kecil tulang."
Spesimen yang ditemukan Nesbitt sangat lengkap, sehingga membantu para peneliti mempelajari tentang tyrannosaurus ini, yang ada sebelum T. rex sekitar 25 juta tahun.
Misalnya, S. hazelae tingginya sekitar 3 kaki (1 m) di pinggul dan diukur sekitar 9 kaki (3 m) dari kepala ke ekor. Untuk menempatkan itu dalam perspektif, tengkorak Sue the T. rex di Field Museum di Chicago panjangnya sekitar 5 kaki (1,5 m).
Selain itu, anatomi yang unik dari S. hazelae menunjukkan bagaimana tyrannosauroids yang lebih tua dan lebih kecil dari Amerika Utara dan Cina dihubungkan dengan tyrannosaurid yang lebih besar yang bertahan hingga asteroid menabrak Bumi sekitar 66 juta tahun yang lalu. Faktanya, S. hazelae adalah salah satu tyrannosauroids kecil terakhir yang tercatat. Silsilah dari T. rex dan S. hazelae tanggal kembali ke Jurassic tengah, tetapi tidak sampai akhir periode Cretaceous, sekitar 85 juta tahun yang lalu, bahwa dinosaurus ini menjadi besar, kata Nesbitt.
"Suskityrannusadalah penghubung utama antara dinosaurus besar seperti tulang T. rex dan spesies yang lebih kecil dari mana mereka berevolusi, "Steve Brusatte, seorang ahli paleontologi di Universitas Edinburgh, mengatakan dalam sebuah pernyataan." Spesies baru menunjukkan bahwa tyrannosaurus mengembangkan banyak fitur khas mereka seperti tengkorak berotot. , Mulut lebar dan kaki penyerap goncangan ketika mereka masih kecil, mungkin sebagai adaptasi untuk hidup dalam bayang-bayang. "
Sayangnya, tyrannosaurus Zaman Kapur meninggal saat masih muda; S. hazelae baru berusia sekitar 3 tahun ketika kadaluwarsa, menurut analisis cincin pertumbuhan tulang-tulangnya. (Seperti pohon, tulang dinosaurus meletakkan cincin baru saat hewan itu tumbuh.)
Awalnya diterbitkan pada Sains Langsung.
