Sembilan dari 10 ilmuwan sepakat, gunung seharusnya tidak menghirup api. Meskipun demikian, sebuah gunung di Turki selatan telah memuntahkan api terus-menerus selama setidaknya 2.000 tahun.
Tidak ada naga atau sihir yang bisa disalahkan atas api yang menyembur keluar dari apa yang disebut rembesan Chimaera (juga dikenal sebagai Flames of Chimaera) - tetapi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di The New York Times, mungkin hanya ada -Fenomena geologis membingungkan memicu api.
Menurut sebuah penelitian dalam edisi Maret 2019 jurnal Applied Geochemistry, Flames of Chimaera didorong oleh merembesnya metana bawah tanah (CH4) - tetapi bukan jenis kebun yang dihasilkan ketika bahan organik meluruh di bawah tanah, bercampur dengan hidrogen dan membuat danau Kutub Utara terbakar.
Sebaliknya, gas yang memicu api abadi Turki dikenal sebagai metana abiotik, yang berarti dihasilkan secara spontan melalui reaksi kimia antara batu dan air di bawah tanah - tidak diperlukan tanaman atau hewan yang membusuk.
Dalam dekade terakhir, para ilmuwan yang bekerja di Deep Carbon Observatory, sebuah kelompok internasional yang mempelajari biosfer bumi yang dalam dan jutaan spesies mikroba yang belum ditemukan yang tinggal di sana, telah mengidentifikasi ratusan endapan metana abiotik di darat dan laut di seluruh dunia.
"Ini bukan fenomena langka," Giuseppe Etiope, anggota kelompok dan penulis utama studi baru-baru ini, mengatakan kepada wartawan Times JoAnna Klein.
Namun, ini agak misterius. Dalam studi baru, Etiope mendaftar berbagai hipotesis yang telah ditawarkan untuk menjelaskan bagaimana metana dapat muncul dari Bumi yang dalam tanpa melibatkan karbon organik. Penjelasan-penjelasan itu menunjuk pada segalanya, dari magma pendingin hingga mineral-mineral dalam Bumi yang beruap hingga meteorit purba yang mengirimkan metana ke Bumi selama pembentukan planet ini. Tetapi teori yang paling banyak dikutip melibatkan proses yang disebut serpentinisasi.
Proses ini terjadi ketika air merembes melalui beberapa jenis mineral tertentu dalam mantel Bumi, menyebabkan reaksi metamorf yang menghasilkan pelepasan gas hidrogen (H2). Molekul hidrogen ini selanjutnya dapat bereaksi dengan gas karbon (CO atau CO2) di Bumi yang dalam, menghasilkan penciptaan metana. Dalam kasus Flames of Chimaera, Klein menulis, batu kapur yang kaya karbon dioksida bereaksi dengan batuan serpentinisasi hidrogen-berat yang bermandikan air hujan. Oleh karena itu, dua milenium kentut api gunung.
Mengesampingkan gunung, belajar untuk mengidentifikasi lebih baik perbedaan antara metana abiotik dan metana yang dihasilkan dari bahan organik dapat membantu para ilmuwan dalam pencarian kehidupan di dunia lain, tulis Klein. Sebagai contoh, metana yang ditemukan di atmosfer Mars mungkin merupakan tanda kehidupan mikroba - atau, itu bisa merupakan akibat dari serpentinisasi di bawah permukaan Planet Merah. Saat ini, tidak ada cara untuk membedakan dari jauh. Mengonfirmasi kehidupan di Mars dapat bergantung pada kita untuk mengetahui lebih banyak tentang gas di Bumi.
