Sebuah petak laut bebas-es yang secara teratur membuka selama musim dingin Antartika yang dingin diciptakan oleh topan.
Es laut di Antartika adalah yang paling tebal di musim dingin, sehingga penampakan air terbuka membingungkan. Laut terbuka ini disebut polynyas. Pada 2017, para ilmuwan melihat satu di Laut Lazarev, yang mereka sebut Maud Rise polynya karena berada di atas dataran tinggi samudera yang disebut Maud Rise.
Sekarang, para peneliti yang dipimpin oleh Diana Francis, seorang ilmuwan atmosfer Universitas New York di Abu Dhabi, menemukan bahwa angin siklon mendorong es ke arah yang berlawanan, menyebabkan bungkusan itu terbuka dan mengekspos laut terbuka.
Badai kutub
Pada pertengahan September 2017, Maud Rise polynya berukuran 3.668 mil persegi (9.500 kilometer persegi). Pada pertengahan Oktober, telah tumbuh hingga 308.881 mil persegi (800.000 km persegi).
Analisis citra satelit resolusi tinggi menjelaskan pertumbuhan yang cepat. Udara hangat dan lembab yang mengalir dari Atlantik Selatan bagian barat menghantam udara dingin yang mengarah ke utara dari selatan, membuat panggung untuk badai hebat. Topan yang dihasilkan memiliki peringkat 11 pada skala badai Beaufort, yang berarti mereka melibatkan kecepatan angin hingga 72 mph (117 km / jam) dan gelombang hingga 52 kaki (16 meter) di mana pun mereka bertemu laut terbuka.
Angin yang berputar-putar ini mendorong es menjauh dari pusat-pusat siklon, Francis dan rekan-rekannya menulis pada tanggal 24 April dalam jurnal JGR Atmospheres.
Siklon dan iklim
Polynyas bukan hal baru atau berbahaya. Menurut Pusat Data Salju dan Es Nasional (NSIDC), mereka dapat menyediakan akses laut yang penting bagi hewan-hewan Antartika dan habitat untuk fitoplankton.
Namun, polynyas mungkin berubah di masa depan yang memanas, Francis dan rekan-rekannya berspekulasi. Antartika diperkirakan akan mengalami topan yang lebih kuat ketika perubahan iklim, karena model menunjukkan bahwa badai cenderung terbentuk lebih sering ke arah kutub dan lebih kuat, menurut NSIDC.
Jika prediksi itu benar, Antartika mungkin akan melihat lebih banyak perairan terbuka di musim dingin yang akan datang.
