Kerangka parsial bayi Tyrannosaurus rex dijual di eBay seharga hampir $ 3 juta. Dan sementara itu ada yang menebak siapa (jika ada) yang akan membeli "raja dinosaurus," penjual yakin satu hal: Spesimen pasti akan berakhir di sebuah museum, katanya.
"Saya jamin Anda akan" akhirnya mendarat di sebuah museum, Alan Detrich, seorang pemahat patung dan pemburu fosil profesional di Kansas yang melelang T. rex, kata Live Science. Menurut Detrich, jika beberapa miliarder membeli spesimen, ia kemungkinan akan - untuk keperluan pajak - hadiah dinosaurus ke museum suatu hari.
Dalam hal itu, "semua orang senang karena berada di museum, dan miliarder itu ditepuk punggungnya dan pergi ke matahari terbenam di belakang dinosaurus," kata Detrich.
Detrich mendaftarkan bayi itu T. rex di eBay pada 26 Februari, dan komunitas paleontologi menjadi gempar sejak saat itu. Legalitas tidak ada hubungannya dengan kemarahan. Saudara Detrich, Bob, menemukan tulang belulang binatang buas itu di dekat Jordan, sebuah kota di Montana timur, pada 2013. Detrich menyewa tanah, yang merupakan milik pribadi, artinya apa pun yang ditemukan di tanah itu adalah milik Detrich.
Sebaliknya, ahli paleontologi kecewa karena jika seseorang pribadi membeli bayi dinosaurus raja, orang itu tidak berkewajiban untuk membaginya dengan para ilmuwan yang tertarik untuk mempelajari remaja T. rex spesimen. Selain itu, bahkan jika sisa-sisa predator dipinjamkan ke lembaga atau disediakan untuk penelitian, sebagian besar ahli paleontologi tidak suka mempelajari fosil kecuali mereka disumbangkan, berarti spesimen akan tersedia untuk studi selamanya, dan tidak hanya ketika pemiliknya rasanya membuatnya dapat diakses.
Itulah tepatnya yang terjadi pada tahun 2016, ketika spesimen swasta berusia 120 juta tahun dari Brasil menarik kontroversi: Sekelompok ilmuwan menyebutnya ular berkaki empat pertama dalam catatan, dan kelompok lain mengumumkan bahwa itu bukan ular sama sekali, tetapi kemungkinan dolichosaurid, kadal laut seperti ular yang punah. Tebak siapa pun makhluk itu sebenarnya, karena pemilik spesimen menolak untuk membiarkan orang lain mempelajari fosil itu.
Menemukan Baby Bob
Setelah menggali tulang-tulang itu, Detrich segera tahu bahwa itu milik theropoda (sekelompok dinosaurus pemakan daging), tetapi ia tidak tahu itu adalah T. rex sampai ia membawanya ke Peter Larson, seorang ahli paleontologi dan presiden Institut Penelitian Geologi Black Hills di South Dakota.
Dengan gembira, Detrich membawa pulang fosil-fosil itu ke Kansas dan membersihkannya. Kemudian, untuk menghormati mendiang mentornya, Larry Martin, ahli paleontologi vertebrata dan kurator Museum Sejarah Alam di Universitas Kansas, ia meminjamkannya ke museum.
"Untuk menghormati Larry, saya pikir akan bagus jika saya meminjamkan benda ini ke museum," kata Detrich. "Mereka dapat mempelajarinya, mereka dapat menunjukkan kepada ribuan orang spesimen ini, dan mereka memilikinya." Ahli paleontologi yang dihubungi oleh Detrich melihat tulang-tulang itu dan memperkirakan bahwa dinosaurus itu, awalnya bernama "Baby Bob" dan kemudian "Son of Samson," berusia sekitar 4 tahun ketika ia mati pada masa Cretaceous akhir, sekitar 68 juta tahun yang lalu.
Tetapi setelah Son of Samson dipamerkan selama dua tahun, Detrich merasa seperti "Saya melakukan pembagian yang adil," dan dia mempostingnya di eBay seharga $ 2,95 juta. Awalnya dia tidak memberi tahu museum tentang rencananya, tetapi ketika pejabat museum mengetahuinya, mereka meminta dia menghapus nama mereka dari posting eBay, sehingga mereka tidak akan dikaitkan dengan pelelangan fosil dinosaurus.
Dalam sebuah pernyataan, direktur museum Leonard Krishtalka mengatakan, "Museum Sejarah Alam KU tidak menjual atau memediasi penjualan spesimen kepada individu pribadi. Oleh karena itu, spesimen pada pinjam meminjamkan kepada kami telah dihapus dari pameran dan sedang dikembalikan ke pameran. pemilik. Kami telah meminta agar pemilik menghapus kaitan apa pun dengan kami dari daftar penjualannya. "
Masyarakat Paleontologi Vertebrata juga mengecam penjualan: "Fosil vertebrata jarang dan sering unik," kata masyarakat itu dalam sebuah pernyataan. "Praktik ilmiah menuntut bahwa kesimpulan yang diambil dari fosil harus dapat diverifikasi: para ilmuwan harus dapat memeriksa ulang, mengukur kembali dan menafsirkannya kembali (pemeriksaan ulang semacam itu dapat terjadi beberapa dekade atau bahkan berabad-abad setelah fakta)."
Apa masalahnya?
Mempelajari spesimen milik pribadi sangat tidak disukai sehingga Robert Boessenecker, seorang peneliti postdoctoral di Departemen Geologi dan Geosains Lingkungan di College of Charleston di South Carolina, yang tidak terlibat dengan T. rex spesimen, mengatakan dia tidak akan mempelajarinya, bahkan jika pemilik menawarkan untuk meminjamkannya kepadanya atau museum.
Faktanya, itu biasa bagi orang-orang untuk mencoba menurunkan spesimen milik pribadi untuk Boessenecker untuk mengidentifikasi, menjelaskan atau bahkan menampilkan sementara.
"Itu sudah terjadi, dan saya mengucapkan terima kasih atas kemurahan hati mereka, tetapi menjelaskan bahwa karena museum berfungsi sebagai pusat penelitian, bahwa setiap fosil yang memasuki museum untuk jangka panjang harus dimiliki oleh museum," kata Boessenecker . "Jika kita akan memamerkannya, itu pasti fosil yang telah disumbangkan atau secara permanen ditambahkan ke koleksi kami."
Dia menambahkan bahwa sebagian besar museum tidak memiliki anggaran untuk membeli spesimen berharga tinggi. (Pengecualian adalah Sue, yang paling lengkap T. rex sebagai catatan, yang dijual ke Field Museum of Natural History di Chicago dengan harga $ 8,4 juta pada tahun 1997.) Sebaliknya, sebagian besar lembaga penelitian memilih untuk menghabiskan lebih sedikit uang dengan mengirimkan peneliti mereka sendiri ke lapangan untuk menemukan fosil, atau mengandalkan kemurahan hati donor, kata Boessenecker.
Boessenecker menambahkan bahwa banyak ahli paleontologi memiliki hubungan yang baik dengan pengumpul fosil, yang sering memberi petunjuk pada para peneliti tentang titik panas fosil dan penemuan menarik. Tetapi jika mereka ingin meminjam spesimen, itu tidak layak, kata Boessenecker, sebagian karena museum bertanggung jawab atas perumahan dan keselamatan fosil apa pun yang dimilikinya. (Dia merinci tantangan lain di utas Twitter ini.)
Selain itu, daftar eBay Detrich mengisyaratkan bahwa remaja T. rex mungkin memecahkan Nanotyrannus misteri sekali dan untuk semua. Singkatnya, beberapa ahli berpikir demikian Nanotyrannus adalah spesies yang terpisah, tetapi kebanyakan ahli paleontologi berpikir itu hanya bayi T. rex. Namun, sementara gigi spesimen seperti itu akan menjelaskan misteri dengan satu atau lain cara, Boessenecker mencatat bahwa rahang Son of Sampson sangat terfragmentasi dan sebagian darinya mungkin hilang - sehingga kemungkinan tidak akan menyelesaikan kasus ini.
Sementara itu, Society of Vertebrate Paleontology tidak menganjurkan lembaga untuk memajang barang-barang pinjaman.
"Kami sangat menyarankan agar repositori, pameran, dan ilmuwan tetap berada di ujung lengan dari spesimen yang belum secara permanen dalam kepercayaan publik," kata masyarakat dalam pernyataan itu. Sebagai contoh, "Museum für Naturkunde di Berlin saat ini memamerkan dan mempelajari tengkorak tyrannosaurus milik pribadi, spesimen yang dapat dengan mudah dihilangkan dari kepercayaan publik seperti remaja Detrich," kata masyarakat.
Meskipun tidak ada tawaran di T. rex namun, seperti yang dikatakan Detrich kepada Live Science, "Yang Anda butuhkan adalah satu."
