Meteoroid yang terlihat di Inggris pada 21 September 2012 telah menciptakan sensasi yang cukup - membuat beberapa sensasi. Pertama, objek terang di langit malam terlihat di area yang luas oleh banyak orang, dan kecerahan dan durasinya - 40 hingga 60 detik dilaporkan dan direkam oleh beberapa pengamat - memiliki beberapa ahli yang bertanya-tanya apakah lambatnya pertunjukan cahaya mungkin disebabkan oleh sampah ruang angkasa. Tetapi analisis oleh pelacak satelit Marco Langbroek mengungkapkan ini kemungkinan asteroid Aten, asteroid yang memiliki orbit yang sering melintasi orbit Bumi, tetapi jarak rata-rata mereka dari Matahari kurang dari 1 AU, jarak dari Bumi ke Matahari.
Atens cukup tidak biasa, menjadikan ini acara yang agak unik. Tetapi kemudian muncul analisis lain yang tampaknya sangat gila, mungkin memang benar: meteoroid ini mungkin telah melompat seperti batu yang masuk dan keluar dari atmosfer Bumi, di mana ia cukup melambat untuk mengorbit Bumi hingga muncul sebagai meteor lain di atas Kanada, hanya beberapa jam setelah itu terlihat di Inggris dan Eropa utara.
Betapa menakjubkannya hal itu! Dan ada banyak spekulasi tentang kemungkinan ini. Tapi, ternyata, setelah rincian lebih lanjut muncul dan penyelidikan lebih lanjut terjadi, tidak mungkin bahwa batu ruang angkasa bisa menjadi bumerang di seluruh dunia dan terlihat dalam 2½ jam kemudian di Kanada. Namun, pemikiran saat ini adalah bahwa setidaknya satu atau dua bagian terbesar mempertahankan kecepatan yang cukup bahwa mereka pergi ke orbit Bumi elips, dan mungkin setengah orbit di sekitar Bumi.
"Pada awalnya tampak alami untuk mempertimbangkan kemungkinan hubungan dinamis (antara Inggris dan meteor Kanada), sebagian karena lokasi dan waktu yang tepat di Quebec / Ontario tidak diketahui sejak awal," kata insinyur ruang angkasa dan pakar meteor Robert Matson, dalam email ke Space Magazine. Matson bekerja secara luas dengan Esko Lyytinen, anggota Kelompok Kerja Bola Api Finlandia dari Asosiasi Astronomi Ursa, untuk menganalisis kemungkinan hubungan antara bola api Inggris 21 September, dan bola api Quebec yang menyusul sekitar 2½ jam kemudian.
Pada awalnya, waktu bola api yang terlihat di Kanada bagian tenggara dan timur laut AS diragukan, tetapi dua kamera semua-langit Kanada dari Grup Meteor Fisika Barat menangkap meteor, memberikan waktu yang akurat.
"Dan begitu saya melakukan triangulasi lokasi ke titik antara Ottawa dan Montreal, hubungan dengan bola api Inggris tidak lagi mungkin karena ketidakcocokan bujur," kata Matson.
Selain itu, perbedaan waktu 153 menit antara meteor menempatkan batas ketat pada perbedaan bujur maksimum untuk meteoroid "lompatan" sekitar 38 derajat. Ini akan menempatkan perigee terakhir jauh dari pantai Newfoundland, selatan Greenland, tambah Matson.
Lebih banyak fakta muncul, menempatkan bukit kematian pada hubungan antara keduanya.
"Independen dari ketidakcocokan bujur, triangulasi video Kanada mengungkapkan bahwa sudut entri cukup curam atas Quebec - cukup bertentangan dengan apa yang akan dimiliki oleh sisa yang mengorbit dari pertemuan sebelumnya," kata Matson. "Jadi meteor tidak hanya tidak berhubungan, sumber asteroid masing-masing akan berada di orbit matahari yang berbeda."
Gambar bola api diambil pada 25 Februari 2004 oleh kamera CCD Elginfield dari University of Western Ontario.
Duo astronom lain dari Asosiasi Astronomi Inggris, John Mason dan Nick James setuju, juga mencatat sudut dangkal bola api Inggris, selain kecepatannya yang lambat. "Kami mendapatkan kecepatan 7,8 dan 8,5 km / s dan ketinggian 62 km," tulis mereka di blog BAA. "Kecepatan ini dan orientasi serta posisi lintasan sama sekali tidak konsisten dengan spekulasi yang sedang berlangsung bahwa ada hubungan antara bola api ini dan bola api yang terlihat di Kanada bagian tenggara / bagian timur laut Amerika Serikat 155 menit kemudian."
Tetapi apakah sebagian dari meteoroid itu bertahan dan melompat keluar dari atmosfer? "Hampir semua fragmen meteoroid itu hanya datang untuk kebaikan selama dan tak lama setelah bagian Inggris, tetapi setidaknya satu atau dua bagian terbesar mempertahankan kecepatan yang cukup bahwa mereka pergi ke orbit bumi elips," kata Matson. “Keunggulan orbit itu sedikit lebih dari 50 km di atas Inggris. Titik puncak itu mungkin setengah orbit kemudian, mungkin ribuan kilometer di atas Pasifik Selatan, selatan Selandia Baru. "
Seberapa tinggi ketinggian apogee tergantung pada seberapa banyak meteoroid melambat di Inggris, Matson menambahkan.
"Inilah sebabnya mengapa Esko, saya dan orang lain sangat tertarik untuk menentukan kecepatan fragmen-fragmen itu setelah mereka melewati perigee," katanya. “Di bawah 7,9 km / detik, dan mereka tidak pernah kembali dari atmosfer; antara 7,9 dan 11,2 km / detik, mereka pergi ke orbit - dan kami percaya beberapa bagian terbesar berada di bagian bawah kisaran ini. "
Tapi Matson mengatakan bahwa jika ada sisa atau sisa bola api Inggris yang "melompat" keluar dari atmosfer, mereka tentu harus kembali untuk kebaikan di suatu tempat di planet ini. "Bahkan sangat mungkin terjadi di Quebec," kata Matson. "Tetapi hukum mekanika orbital tidak memungkinkan fragmen aerobraked dari meteoroid Inggris untuk masuk kembali ke Quebec hanya 2 ½ jam kemudian. Harus lebih dari 4 jam kemudian untuk berbaris dengan Quebec. "
Skenario yang paling mungkin, kata Matson, adalah bahwa bagian yang masih hidup dari meteoroid Inggris datang untuk kurang dari 2 ½ jam kemudian, dengan satu-satunya lokasi yang mungkin selama jendela itu adalah Atlantik Utara, Florida, Kuba, Amerika Tengah, Pasifik, Selandia Baru, Australia, Samudra Hindia, Semenanjung Arab, Turki atau Eropa Selatan. Dari jumlah tersebut, lokasi belahan bumi utara akan disukai.
Jadi mungkin kita belum pernah mendengar meteoroid terakhir ini!
Sama gilanya dengan bunyi bolide yang memantul, itu telah terjadi di masa lalu, menurut Kelly Beatty di Sky and Telescope, yang menyebutkan setidaknya satu contoh di mana sebuah meteoroid besar melesat melintasi langit dan kemudian kembali ke ruang antarplanet. Penglihatan ini terjadi di atas Pegunungan Rocky di siang hari bolong pada 10 Agustus 1972, dan meteoroid itu mencapai 57 km di atas permukaan bumi sebelum melompat ke luar angkasa. Beatty menambahkan bahwa kecepatannya terlalu cepat untuk ditangkap dan kembali lagi.
Anda dapat membaca lebih banyak analisis tentang bola api Inggris yang menjadi asteroid Aten oleh Phil Plait di Bad Astronomy
Kiat topi: Luke Dones
Artikel ini diperbarui pada 10/9/12
