Kisah kopi tanpa kafein dimulai, dengan mustahil, bersama Johann Wolfgang von Goethe.
Goethe, yang menulis tragedi "Faust," adalah salah satu penulis paling terkenal di Jerman, tetapi ia juga mencoba-coba ilmu alam. Pada tahun 1819, Goethe melihat ahli kimia Friedlieb Ferdinand Runge menunjukkan bagaimana ekstrak nighthade yang mematikan dapat melebarkan pupil kucing. Terkesan, Goethe memberi Runge sekotak kecil biji kopi dari Yunani dan menugaskan ahli kimia itu untuk mencari tahu mengapa barang-barang itu membuatnya terjaga di malam hari.
Beberapa tahun kemudian, Runge menjadi ilmuwan pertama yang mengisolasi dan mengidentifikasi kafein. (Mereka yang sangat peka terhadap efek gelisah dari secangkir kopi kental mungkin tidak akan terkejut mendengar bahwa penemu stimulan memiliki kecenderungan untuk bekerja dengan zat yang mematikan; rekan-rekannya dan siswa diduga menjulukinya "Doktor Gift , "yang berarti" Dr. Poison "dalam bahasa Jerman.)
Menurut Max Planck Institute, butuh hampir 100 tahun setelah penemuan Runge sebelum para ilmuwan menemukan cara untuk mengekstrak kafein dari kopi dan masih memiliki minuman yang rasanya agak seperti aslinya.
Pelarut kimia, CO2 dan air
Saat ini, dekafeinasi adalah proses intensif yang dilakukan di fasilitas khusus.
"Ada beberapa perusahaan yang sangat besar yang memiliki pabrik kopi tanpa kafein mereka sendiri, tetapi di luar itu setiap perusahaan baik kontrak langsung dengan perusahaan tanpa kafein atau mereka kontrak melalui importir," David Kastle, seorang wakil presiden senior di perusahaan Swiss yang berbasis di Kanada Water Decaffeinated Coffee, kata Live Science.
Secara umum, dekafeinasi melibatkan penyedotan air biji kopi ketika masih hijau (sebelum dipanggang) sehingga kafein di dalamnya dapat larut, artinya dapat larut. Tetapi ada berbagai cara mencuci kafein dari kacang.
Metode dekafeinasi pertama yang berhasil secara komersial ditemukan sekitar tahun 1905, oleh pedagang kopi Jerman Ludwig Roselius. Menurut Atlas Obscura, sedikit pengetahuan tentang asal-usul klaim kopi tanpa kafein bahwa Roselius menerima pengiriman biji kopi yang direndam dalam air laut. Alih-alih melemparkan kacang, Roselius memutuskan untuk memproses dan mengujinya. Dia menemukan bahwa kopi telah dilucuti dari kandungan kafeinnya tetapi pada dasarnya masih terasa seperti kopi, meskipun sedikit asin.
Roselius kemudian menemukan dia bisa menggunakan benzena - bahan kimia yang, pada saat itu, juga digunakan dalam penari telanjang cat dan aftershave - sebagai pelarut untuk menghilangkan kafein dari biji kopi. Perusahaannya, Kaffee HAG, adalah yang pertama memproduksi kopi tanpa kafein instan. Kopi dijual sebagai "Sanka" di Amerika Serikat oleh General Foods, dan merupakan makanan pokok abad ke-20 - dan kadang-kadang menjadi lucunya. (Dalam film 1982 "Fast Times at Ridgemont High," seorang guru biologi memohon kepada murid-muridnya, "Saya agak lambat hari ini. Saya baru saja pindah ke Sanka, jadi silakan saja.")
Benzene tidak lagi digunakan untuk kopi tanpa kafein karena merupakan karsinogen yang dikenal. Sebagai gantinya, perusahaan yang menggunakan pelarut kimia telah beralih ke zat lain, terutama etil asetat dan metilen klorida, walaupun telah ada beberapa kontroversi tentang yang terakhir karena paparan zat dalam jumlah tinggi dapat menjadi racun dan menyebabkan kerusakan sistem saraf pusat. FDA telah memutuskan bahwa sejumlah kecil metilen klorida dalam kopi tanpa kafein tidak perlu dikhawatirkan, dan residu lebih dari 0,001% dilarang.
Metode lain untuk kopi tanpa kafein juga berasal, agak tidak sengaja, di Jerman. Ahli kimia Kurt Zosel bekerja dengan karbon dioksida superkritis di Institut Max Planck untuk Penelitian Batubara di Ruhr. Zosel menemukan bahwa ketika gas dipanaskan dan diletakkan di bawah banyak tekanan, gas itu memasuki kondisi superkritis yang dapat berguna untuk memisahkan berbagai zat kimia - termasuk memisahkan kafein dari kopi ketika dipompa melalui biji.
Ahli kimia itu mematenkan metode dekafeinasinya pada tahun 1970; masih banyak digunakan sampai sekarang. Menurut NPR, kafein mentah dapat diselamatkan selama proses dekafeinasi karbon dioksida superkritis, yang digunakan dalam soda, minuman energi dan produk lainnya.
Namun metode lain, dijuluki Proses Air Swiss, pertama kali digunakan secara komersial pada 1970-an. Kastle menjelaskan bahwa pertama, sekumpulan biji kopi hijau direndam dalam air. Air itu menjadi jenuh dengan semua komponen larut yang ditemukan dalam kopi - termasuk asam klorogenat, asam amino dan sukrosa; kafein kemudian disaring dengan karbon. Cairan tanpa kafein ini, yang disebut ekstrak kopi hijau, kemudian ditambahkan ke kolom biji kopi hijau baru yang telah mengalami rehidrasi yang masih mengandung kafein. Kastle mengatakan bahwa kafein bermigrasi dari kacang ke ekstrak kopi hijau ketika kacang dan cairan mencari keseimbangan, sampai kacang hampir seluruhnya bebas kafein.
Menurut Consumer Reports, mungkin sulit untuk mengetahui proses pembuatan kopi tanpa kafein Anda; tidak ada aturan pelabelan khusus yang mengharuskan perusahaan untuk mengungkapkan informasi ini. Namun, beberapa perusahaan kopi mengiklankan metode mereka. (Perusahaan kopi kelas atas Blue Bottle, misalnya, memamerkan penggunaan Proses Air Swiss dalam membuat kopi tanpa kafein.)
Dan FDA mengatakan bahwa kopi tanpa kafein mungkin masih mengandung sejumlah kecil kafein, memperingatkan konsumen bahwa secangkir kopi tanpa kafein 8 ons biasanya mengandung 2 hingga 15 miligram kafein. Tapi itu masih jauh lebih rendah daripada secangkir joe berkafein; Sebagai perbandingan, jumlah kopi biasa yang sama biasanya memiliki sekitar 80 hingga 100 mg kafein.
