Kedalaman Samudra Hindia adalah rumah bagi beberapa makhluk aneh - termasuk yang terlihat seperti balon di tali.
Penjelajah menangkap video makhluk gelatin ini dalam penyelaman baru-baru ini ke Java Trench, bagian paling bawah dari Samudera Hindia. Penyelaman ini adalah salah satu dari banyak ekspedisi Five Deeps, di mana kru bertujuan untuk mencapai bagian terdalam dari semua lima samudra di dunia.
"Kami hanya menonton video itu kembali dan melihat benda itu keluar dari kegelapan," kata Alan Jamieson, kepala ilmuwan pada ekspedisi dan seorang dosen senior di Newcastle University di Inggris. "Itu melayang tepat ke arah kamera ... dan kemudian melayang off lagi. "
Dengan pelengkap panjangnya, "hampir seperti sebuah tentakel yang memegang sesuatu," itu tampak seperti balon pada seutas tali, tambahnya.
Setelah pencarian literatur, Jamieson menemukan sebuah kelompok di Jepang yang telah menggambarkan sesuatu yang serupa sekitar 20 tahun yang lalu - spesies ascidian yang berkeliaran atau penyemprotan laut. Tetapi ada perbedaan kunci antara makhluk yang baru ditemukan dan yang dijelaskan dalam literatur - yang terakhir memiliki filamen keluar dari kepalanya, sedangkan yang ini tidak, katanya.
Ada "probabilitas tinggi" untuk menjadi spesies baru, karena tidak ada catatan makhluk seperti itu yang jauh di ketinggian 6.500 meter (21.300 kaki) katanya.
Makhluk ini kemungkinan besar berlabuh di dasar laut dengan tentakelnya yang panjang, mungkin untuk tetap diam di dasar laut yang aktif secara seismik, katanya. (Parit "seismik aktif" karena dips di dasar laut di mana satu lempeng tektonik didorong di bawah yang lain). Adapun mengapa tentakel itu sangat panjang, Jamieson menyarankan itu mungkin membantu filter makhluk makan hingga 3,3 kaki (1 meter) di atas dasar laut.
Karena bagian terdalam dari empat dari lima samudera belum pernah dikunjungi oleh manusia sebelumnya, "itu bukan kejutan besar bagi tim sains kami bahwa kami melihat beberapa makhluk yang kami yakini spesies baru," kata pencipta ekspedisi Victor Vescovo, seorang penjelajah dan pebisnis, yang melakukan penyelaman pertama hingga ke kedalaman, biasanya sendirian, di sebuah kapal selam titanium-dan-kaca kecil.
Tetapi tidak semua makhluk yang mereka temui asing bagi anggota kru.
Mereka melihat makhluk yang lebih dikenal seperti bintang laut dan teripang dan beberapa ikan siput hadal - ukuran palem, merah muda, makhluk seperti kecebong dengan mata hitam kecil dan tubuh semitransparan, di mana hati mereka terlihat jelas.
Ikan siput ini "mungkin bukan spesies baru yang terlihat sama," tetapi agak "menarik" bahwa kita telah melihatnya di bagian dalam setiap laut sejauh ini, kata Jamieson. Sebelum mereka mengunjungi Palung Jawa di Samudera Hindia, anggota tim terjun ke parit Samudra Atlantik dan Samudra Selatan di sekitar Antartika - keduanya merupakan rumah bagi ikan siput yang serupa.
Dari ketiga samudera, Samudra Hindia tampaknya menjadi yang paling padat dengan kehidupan, kata Vescovo. Tapi, itu juga yang sangat kurang diperhatikan. "Hampir tidak ada catatan sama sekali," dari makhluk-makhluk di sana, Jamieson menambahkan.
Para anggota kelompok penelitian berharap untuk menganalisis beberapa video dan foto yang mereka ambil di kedalaman dunia kita dan menerbitkan beberapa temuan tentang penelitian mereka. Selain itu, penyelaman mereka difilmkan untuk seri dokumenter Discovery Channel yang akan mengudara menjelang akhir tahun.
Perhentian berikutnya, dalam dua minggu, adalah Palung Mariana di Samudra Pasifik, bagian terdalam dari samudera manapun. Parit ini adalah satu-satunya yang telah dieksplorasi oleh manusia - tetapi hanya dua kali sebelumnya, kata Vescovo. Letnan AS Don Walsh dan insinyur Swiss Jacques Piccard pertama kali turun ke parit pada tahun 1960 dan penjelajah dan pembuat film Kanada James Cameron mencatat rekor untuk menjadi yang terdalam di tahun 2012.
