America's Endangered Rivers
Amerika mengandalkan sungai-sungainya untuk irigasi, air minum, pembangkit listrik tenaga air dan navigasi. Tetapi perubahan iklim, penggunaan berlebihan dan polusi mengancam arteri vital ini.
Setiap tahun, American Rivers nirlaba menyoroti saluran air yang paling membutuhkan perlindungan. Daftar 2019 menyoroti sungai-sungai dalam bahaya akibat perubahan iklim, khususnya. Dalam daftar ada sungai-sungai yang bervariasi seperti Sungai Gila di New Mexico - yang berisiko melambat hingga menetes - ke Mississippi yang perkasa, dengan alirannya yang sangat besar berisiko menyebabkan banjir yang semakin dahsyat akibat rekayasa manusia. .
Laporan American Rivers yang baru juga menyoroti beberapa kabar baik: Pemulihan sebuah sungai yang dulunya terbakar. Kisah kebangkitan sungai itu menawarkan harapan bahwa saluran air lainnya bisa.
Sungai Gila, New Mexico
Kehormatan meragukan dari sungai yang paling terancam punah pada 2019 jatuh ke Sungai Gila New Mexico. Gila adalah sungai yang mengalir bebas terakhir di negara bagian dan anak sungai dari Sungai Colorado, yang mengalir melalui gurun dan ngarai kotak di New Mexico dan Arizona.
Sebuah proyek pengalihan yang diusulkan akan memisahkan air dari hulu di New Mexico ke masyarakat di sudut barat daya negara bagian itu. Proyek pengalihan terlambat dari jadwal dan telah diliputi dengan kontroversi. Para kritikus memperingatkan bahwa pengalihan itu dapat mengancam spesies yang terancam punah dari sungai, termasuk cuckoo paruh kuning dan flycatcher willow Barat Daya. Para ahli konservasi juga memperingatkan bahwa perubahan iklim kemungkinan akan menciptakan kondisi yang lebih kering di wilayah tersebut, yang dengan sendirinya akan menyaring pasokan air sungai.
Sungai Hudson, New York
Ketika manusia bergulat dengan kenaikan permukaan laut dan peningkatan gelombang badai, seperti yang terlihat pada Badai Sandy tahun 2012, salah satu solusi potensial adalah merekayasa penghalang di mulut Sungai Hudson di Pelabuhan New York.
Usulan itu menempatkan Hudson di daftar Sungai Amerika yang paling terancam. "Membahayakan sungai ikonik ini dengan penghalang banjir besar tidak masuk akal ketika kita harus mengidentifikasi pilihan yang lebih baik dan lebih hemat biaya untuk melindungi orang dan properti, serta kesehatan sungai," kata direktur restorasi sungai American Rivers, Eileen Shader. sebuah pernyataan.
Para pendukung berpendapat bahwa hambatan diperlukan untuk menyelamatkan daerah dataran rendah New York City dan sekitarnya dari banjir selama badai. Tetapi kelompok-kelompok advokasi lokal berpendapat bahwa tembok - bahkan dengan gerbang dibiarkan terbuka untuk lalu lintas pengiriman - akan mengganggu arus pasang surut dan memungkinkan polusi merembes di muara sungai. Korps Insinyur Angkatan Darat, yang akan bertanggung jawab untuk pembangunan, tidak akan membuat keputusan lebih lanjut tentang penghalang sampai musim semi 2020.
Mississippi Atas
Sungai Mississippi rentan terhadap banjir besar, seperti pada tahun 2011, ketika ketinggian sungai yang memecahkan rekor menyebabkan setidaknya $ 2,8 miliar kerusakan. Hari ini, Upper Mississippi di Illinois, Iowa dan Missouri terancam oleh respons serampangan manusia terhadap peristiwa berbahaya ini, menurut American Rivers. Delapan mil dari tanggul tanpa izin telah naik antara Muscatine, Iowa, dan Hamburg, Illinois, menurut nirlaba, mengancam habitat tepi sungai dan berpotensi membuat air banjir lebih buruk di hilir dengan memaksa mereka ke saluran sempit di hulu.
Situasi ini telah menyebabkan "perang tanggul" antara kota-kota, Christian Science Monitor melaporkan tahun lalu, di mana kota membangun tanggul mereka dengan harapan bahwa air banjir akan meluap di atas kota-kota tetangga, bukan kota mereka sendiri.
Iklim mungkin membuatnya lebih menantang bagi kota-kota di tepi sungai untuk tinggal bersama Mississippi, karena para ilmuwan memperkirakan bahwa badai hujan yang lebih ekstrem cenderung menjadi lebih sering terjadi ketika atmosfer menghangat.
Sungai Green-Duwamish, Washington
Sungai Green terakhir berjarak 12 mil (19 kilometer) melewati Seattle, tempat mereka dikenal sebagai Sungai Duwamish. Peregangan telah dalam kesulitan untuk waktu yang lama: Itu dinyatakan sebagai situs Superfund pada tahun 2001 karena polusi industri berat. Menurut Koalisi Pembersihan Sungai Duwamish, masalahnya diperparah oleh luapan selokan dan air badai yang kotor masih mengalir ke saluran air.
Kendati demikian, pengendalian banjir adalah yang mendaratkan sungai ini di daftar 2019 yang terancam punah di American Rivers. Untuk mengelola banjir di sungai, King County Flood Control District sedang mempertimbangkan untuk memperluas sistem tanggul di sepanjang Green-Duwamish, yang dikhawatirkan oleh para ahli konservasi dapat melumpuhkan populasi salmon Chinook. Bayi salmon menghabiskan masa mudanya di perairan muara sungai yang relatif terlindungi, dan tanggul bisa memotong sungai dari banyak daerah dataran banjir, menurut organisasi nirlaba. Pengendalian banjir juga telah memotong air tanah yang dingin dan mengurangi naungan di atas sungai, menaikkan suhu air ke tingkat di mana sulit bagi salmon untuk bertahan hidup.
Willamette River, Oregon
Ikan salmon dan trout steelhead sedang berjuang untuk bertahan hidup di Sungai Willamette di Oregon, terhalang oleh bendungan yang menghalangi jalur mereka ke hulu untuk pemijahan dan mencegah anak-anak remaja dari hilir ke lautan.
"Bendungan Korps Angkatan Darat AS dalam sistem Sungai Willamette menyebabkan kerusakan yang berkelanjutan terhadap spesies sungai asli, terutama chinook musim semi dan kepala baja musim dingin, setiap hari, kata Travis Williams, direktur eksekutif Willamette Riverkeeper, dalam sebuah pernyataan." Ini saatnya untuk mengakhiri kenyataan ini dalam sistem Sungai Willamette dan membuat perbaikan mendasar pada bendungan-bendungan ini. "
Modifikasi struktural dapat memungkinkan lebih banyak ikan untuk melewati bendungan, menurut American Rivers, dan perubahan dalam operasi dapat lebih baik meniru pasang surut alami dan aliran sungai.
Chilkat, Alaska
Sebuah proyek penambangan di anak sungai ke sungai ini di Alaska mendaratkannya di radar American Rivers. Proyek Palmer adalah perusahaan patungan antara perusahaan pertambangan Kanada Constantine Metal Resources dan perusahaan Jepang Dowa Metals & Mining Co, Ltd., yang akan menggali logam seperti tembaga, seng, emas dan perak di dekat Sungai Klehini. Para ahli konservasi khawatir bahwa kontaminasi dari tambang akan mengalir ke hilir dan akhirnya mencapai Chilkat, yang merupakan habitat bagi salmon dan tempat mencari makan bagi beruang dan elang botak.
Desa suku Tlingit di Klukwan juga dekat, dan suku itu menentang proyek tersebut. "Sungai ini adalah hidup kita," kata Kimberley Strong, presiden suku Klukwan, dalam sebuah pernyataan. Proyek Palmer juga mengedepankan kepentingan penambangan terhadap kepentingan nelayan komersial yang mengandalkan kegiatan salmon.
Fork Selatan, Sungai Salmon, Idaho
Penambangan juga merupakan ancaman bagi Garpu Selatan dari sungai Salmon. Daerah tersebut telah lama dieksploitasi untuk deposit emas, antimon, dan tungsten, dan proposal baru akan membuka kembali tambang terbuka Stibnite di dekat hulu sungai. Midas Gold, perusahaan yang sekarang memiliki situs tersebut, mengklaim bahwa mereka akan dapat menambang emas dari dan memulihkan situs, tetapi pengguna sungai rekreasi dan konservasionis khawatir bahwa kontaminasi dari logam beracun dan sianida yang digunakan untuk mengekstraksi emas dari bijih akan lebih jauh merusak ekosistem. Menurut Idaho Statesman, dibutuhkan $ 13 juta selama empat dekade untuk membersihkan dampak dari penambangan sebelumnya.
"Lembaga-lembaga negara bagian dan federal telah bekerja keras untuk meningkatkan kualitas air di sungai ini, dan tidak masuk akal untuk mundur," kata staf American Rivers, Mike Fiebig dalam sebuah pernyataan. Draft pernyataan dampak lingkungan dari proposal tersebut diharapkan pada bulan Agustus, yang akan diikuti oleh periode komentar publik.
Sungai Nasional Buffalo, Arkansas
Sungai Nasional Buffalo di barat laut Arkansas berkelok-kelok melintasi Pegunungan Ozark yang hijau dan merupakan tujuan populer bagi para pendatang dan nelayan. Ancaman? Kotoran babi. Operasi Pakan Ternak Terkonsentrasi (CAFO) yang dioperasikan oleh C&H Hog Farms, Inc., terletak di salah satu anak sungai utama Kerbau, enam mil dari sungai. Pejabat negara telah mengukur kontaminasi E.coli di anak sungai dan ganggang di sungai utama.
Tahun lalu, negara menolak izin untuk C&H karena dampak lingkungan ini, tetapi perusahaan bersikeras bukan itu masalahnya. C&H mengajukan banding ke pengadilan dan operasi 3.000-babi masih berjalan, menurut Arkansas Times.
Big Darby Creek, Ohio
Big Darby Creek di Ohio mengalir di luar Columbus ke Lower Scioto River. Ini rumah bagi ikan langka dan kerang dan populer dengan sampan. Perkembangan perkotaan mengancam keanekaragaman hayati anak sungai, menurut American Rivers.
Pengembangan dekat Big Darby Creek telah lama dibatasi, tetapi The Columbus Dispatch melaporkan pada tahun 2018 bahwa pembangun sedang berkembang di luar batas-batas area terlarang. Bahayanya, menurut para konservasionis, adalah air dan limpasan selokan akan mencemari sungai dan membahayakan margasatwa. Pembangun mengatakan mereka merespons kekurangan perumahan.
"Kita harus menekan jeda sampai semua yurisdiksi dapat menyepakati rencana untuk membatasi pembangunan pada tingkat yang berkelanjutan," John Tetzloff, presiden Asosiasi Darby Creek setempat, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sungai Stikine, Alaska
Sungai Stikine yang dingin adalah sungai yang dapat dilalui tercepat di Amerika. Ini berjalan dari British Columbia ke Alaska tenggara dan telah lama mendukung beberapa kelompok suku asli dengan lima spesies salmon yang menyebut perairannya sebagai rumah.
Sungai itu terancam oleh penambangan aktif, menurut American Rivers. Tailing tailing ditahan oleh bendungan yang bisa gagal, menumpahkan logam beracun ke dalam air. Area ini secara seismik aktif, meningkatkan risiko bencana. Komisi Lintas Batas Adat Alaska Tenggara sedang memperjuangkan keberadaan ranjau, mengajukan petisi kepada Departemen Luar Negeri AS dan Komisi Hak Asasi Manusia Antar-Amerika untuk meninjau situasi dan memastikan bahwa sungai dilindungi. Proses peninjauan juga sedang berlangsung antara negara bagian Alaska dan provinsi British Columbia.
