Gletser yang menutupi Pegunungan Alpen Eropa bisa menghilang pada tahun 2100 jika pemanasan global yang disebabkan manusia sangat meningkat selama beberapa dekade berikutnya, menurut model iklim baru.
"Dalam kasus yang buruk, semuanya akan hampir hilang," Harry Zekollari, seorang ilmuwan iklim di Institut Teknologi Federal Swiss di Zurich, mengatakan kepada wartawan Selasa (9 April) pada pertemuan tahunan Uni Geosciences Eropa (EGU) di Wina .
Bahkan jika manusia berhasil mencegah pemanasan global lebih lanjut, gletser masih akan kehilangan setengah volume mereka pada tahun 2050, Zekollari dan rekan-rekannya menemukan. Para peneliti mensimulasikan evolusi hampir 4.000 gletser individu di Pegunungan Alpen Eropa dengan model komputer baru. Para ilmuwan menggunakan 2017 sebagai tahun dasar mereka, dengan gletser mulai pada volume sekitar 24 mil kubik (100 kilometer kubik), atau setara dengan 40 juta kolam renang ukuran Olimpiade.
Para peneliti melihat bagaimana gletser akan berubah berdasarkan berbagai skenario pemanasan global yang digariskan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) pada tahun 2013, yang dikenal sebagai jalur konsentrasi yang representatif, atau RCPs.
Para peneliti menemukan bahwa sekitar 95% es akan hilang di bawah skenario pemanasan yang paling pesimistis, RCP8.5, yang memproyeksikan bahwa suhu rata-rata global dapat naik hingga 8,6 derajat Fahrenheit (4,8 derajat Celsius) pada tahun 2100.
Ini berarti "Anda hanya memiliki beberapa lapisan es yang terputus pada ketinggian tinggi, tetapi Anda tidak benar-benar memiliki gletser lagi," kata Zekollari selama konferensi pers.
Bahkan di bawah skenario pemanasan yang lebih menengah - RCP4.5 - 80% dari volume gletser akan lenyap, tanpa gletser sama sekali di bawah ketinggian sekitar 8.200 kaki (2.500 meter), studi menemukan.
Di bawah skenario emisi yang lebih terbatas yang dikenal sebagai RCP2.6 (kenaikan kurang dari 3,6 F, atau 2 C), sekitar sepertiga dari volume gletser saat ini akan tetap pada tahun 2100. Itulah "kabar baik mini" dari laporan, kata Zekollari, karena lebih baik dari skenario lainnya tetapi masih lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.
Apapun skenario pemanasan global yang terjadi dalam beberapa dekade mendatang, gletser akan menyusut setengahnya pada tahun 2050, karena gletser memiliki waktu respons yang lambat, Zekollari menjelaskan.
"Cara mereka akan terlihat dalam beberapa dekade mendatang sebenarnya ditentukan oleh bagaimana mereka terlihat sekarang," katanya.
Gletser yang hilang akan mempengaruhi pasokan air, industri pembangkit listrik tenaga air dan industri pariwisata di Pegunungan Alpen, kata Zekollari.
"Sayangnya, situasi di Pegunungan Alpen adalah karakteristik untuk apa yang terjadi pada gletser gunung di luar wilayah kutub," Daniel Farinotti, penulis senior studi ini, juga dari Institut Teknologi Federal Swiss, mengatakan kepada Live Science.
Awal tahun ini, Farinotti menerbitkan penelitian lain di jurnal Nature Geoscience yang mengumpulkan data tentang ketebalan es dari lebih dari 200.000 gletser untuk mendapatkan sensus global volume es, tidak termasuk lapisan es di Greenland dan Antartika. Studi tersebut menemukan bahwa volume total gletser di seluruh dunia adalah sekitar 38.000 mil kubik (160.000 km kubik), sekitar 18% lebih sedikit dari perkiraan studi sebelumnya, yang berarti bahwa banyak gletser dapat menghilang lebih cepat dari yang diperkirakan.
Temuan baru ini diterbitkan 9 April dalam jurnal EGU The Cryosphere.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
