Pohon tropis tertinggi di dunia dalam catatan adalah raksasa, berukuran menakjubkan 330 kaki (100,8 meter) dari tanah ke langit - ketinggian yang lebih dari lima jalur bowling ditumpuk ujung ke ujung.
Pohon ini, kemungkinan juga tanaman berbunga tertinggi di dunia, hidup di hutan hujan di Sabah, Borneo Malaysia, menurut para ilmuwan dari Inggris dan Malaysia. Sangat tinggi jangkauannya, tidak heran para ilmuwan menamainya "Menara," kata Melayu untuk "menara."
Bagi mereka yang tidak dapat datang ke Kalimantan Malaysia secara langsung, para peneliti telah membuat model pohon 3D, yang dapat dibalik dan dipelintir orang secara online.
LiDAR + UAV model Menara oleh Alexander Shenkin di Sketchfab
Dengan mempelajari Menara, para peneliti berharap untuk memahami bagaimana pohon tumbuh begitu tinggi, dan jika ada faktor yang mencegah mereka tumbuh lebih tinggi, kata mereka.
Menara milik spesies pohon tropis yang dikenal sebagai meranti kuning (Shorea faguetiana), anggota keluarga Dipterocarpaceae yang tumbuh subur di hutan hujan dataran rendah yang lembab di Asia Tenggara. Pemegang rekor sebelumnya untuk pohon tropis tertinggi berasal dari wilayah ini dan dari Shorea marga.
Tim menemukan Menara dengan menggunakan teknologi laser yang dikenal sebagai deteksi cahaya dan jangkauan, atau lidar. Intinya, sebuah pesawat yang membawa perangkat lidar terbang di atas kepala ketika pulsa laser ditembak jatuh dan dipantulkan kembali ketika mereka mengenai kanopi hutan dan tanah, menyediakan data untuk peta topologi.
Setelah meninjau data, para peneliti berjalan keluar untuk melihat Menara pada Agustus 2018. Di sana, mereka memindai pohon dengan laser terestrial untuk membuat gambar 3D resolusi tinggi, dan mereka juga mengambil gambar dari atas dengan drone. Seorang pendaki lokal, Unding Jami, dari Kemitraan Penelitian Hutan Hujan Asia Tenggara, memanjat pohon itu pada Januari 2019 untuk mengukur tinggi persisnya dengan pita pengukur.
"Itu adalah pendakian yang menakutkan, sangat berangin, karena pohon terdekat sangat jauh," kata Jami dalam sebuah pernyataan. "Tapi jujur, pemandangan dari atas sungguh luar biasa. Aku tidak tahu harus berkata apa selain itu sangat, sangat, sangat menakjubkan!"
Prestasi Jami mengungkapkan bahwa Menara kemungkinan merupakan tanaman berbunga tertinggi di dunia, karena lebih tinggi dari pemegang rekor sebelumnya; pohon eucalyptus (Regans Eucalyptus) di Tasmania yang tingginya 326 kaki (99,6 m).
Tidak termasuk akarnya, Menara memiliki berat hampir 179.700 pound. (81.500 kilogram). Tetapi hanya 5% dari massanya yang berasal dari mahkota selebar 131 m (40 m). 95% lainnya berada di belalainya, para peneliti menemukan. Selain itu, batangnya sangat lurus, dengan pusat massa berada pada 92 kaki (28 m) di atas tanah, yang hanya berjarak 2 kaki (0,6 m) dari sumbu vertikal pusatnya. Ini menunjukkan bahwa pohon itu sangat simetris dan seimbang, meskipun duduk di lereng, kata para peneliti.
Yang mengatakan, Menara mungkin rentan terhadap kerusakan angin, tetapi sejauh ini telah terhindar, berkat lokasinya yang terlindung di lembah, kata para peneliti.
Meskipun tinggi pohon sangat besar, pohon ini menghadapi pertempuran yang berat: Beberapa faktor dapat mencegah pohon seperti Menara tumbuh lebih tinggi, seperti tantangan pohon yang membawa air ke cabang-cabangnya yang tertinggi. Dan, sementara mungkin ada pohon tropis yang lebih tinggi di luar sana, mereka mungkin tidak terlalu tinggi dari Menara.
"Mengingat bukti yang kami temukan pada kendala mekanis yang disebabkan oleh angin, tidak mungkin pohon baru akan jauh lebih tinggi," Yadvinder Malhi, seorang profesor ilmu ekosistem di Universitas Oxford di Inggris, mengatakan dalam pernyataan itu. .
