Topan mematikan yang melanda Afrika selatan meninggalkan banjir besar yang tampak seperti "samudera pedalaman" dalam gambar-gambar dari luar angkasa yang diambil hanya beberapa hari setelah badai itu mendarat.
Sentinel-1, sebuah misi satelit yang merupakan bagian dari program pengamatan Bumi Uni Eropa, Copernicus, menangkap citra pada 19 Maret yang menunjukkan genangan air jauh di sekitar kota Beira di Mozambik di pantai Samudra Hindia.
Topan Idai bisa berubah menjadi "salah satu bencana terkait cuaca terburuk" di Belahan Bumi Selatan, kata Clare Nullis, juru bicara Organisasi Meteorologi Dunia.
Di Mozambik, setidaknya 1.000 orang dikhawatirkan mati dan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal mereka, menurut PBB, setelah topan itu mendarat pada 14 Maret, membawa hujan deras, gelombang badai dan angin kencang hingga 105 mph ( 170 km / jam). Malawi dan Zimbabwe juga sangat terpengaruh ketika Idai melanjutkan perjalanan ke barat sebagai badai tropis.
Herve Verhoosel dari Program Pangan Dunia AS mengatakan bahwa banjir di Mozambik dari atas tampak seperti "samudra daratan yang membentang bermil-mil.
"Ini adalah darurat kemanusiaan utama yang semakin besar dari waktu ke waktu," kata Verhoosel, Selasa (19 Maret). Menurut Palang Merah, 90 persen Beira, yang memiliki populasi sekitar 600.000, telah rusak atau hancur.
Dengan jalur komunikasi dan jalan rusak, upaya penyelamatan berjalan lambat dan banyak orang tetap terputus dari bantuan.
Sentinel-1 ditugaskan, sebagian, memetakan daerah banjir - seperti banjir baru-baru ini di Midwest - untuk membantu upaya bantuan dalam situasi seperti itu.
Menurut Badan Antariksa Eropa, gambar yang diperoleh sebelum dan setelah badai menawarkan informasi langsung kepada responden pertama tentang tingkat banjir dan lokasi daerah yang terkena dampak; pada akhirnya, data satelit itu juga dapat digunakan untuk menilai kerusakan lingkungan dan properti.
Satelit Sentinel-1 pertama diluncurkan pada 2014, dan yang kedua diluncurkan pada 2016. Pasangan satelit yang mengorbit kutub memiliki instrumen radar yang dapat "melihat" dalam gelap, serta melalui awan dan hujan.
Sentinel-1 juga memberikan citra untuk memetakan banjir bandang di Laos dan menunjukkan bahwa sebuah pulau di mana pemerintah Bangladesh ingin menampung Muslim Rohingya rentan terhadap banjir dan angin topan yang sering terjadi.
