Pantai batu hitam
Pulau Anjouan, di lepas pantai timur Afrika, sebagian besar terbuat dari batuan vulkanik yang gelap, seperti jalan berbatu di garis pantai salah satu pantai di pulau itu. Tetapi para peneliti sekarang telah menemukan suatu induk dari batu "mustahil" di punggung bukit di pulau itu. Batuan yang tidak pada tempatnya ini terbuat dari kuarsit, batuan metamorf yang terbentuk dari batu pasir, seperti di dasar sungai atau delta - bukan gunung berapi.
Tidak pada tempatnya
Anak laki-laki lokal berdiri di dekat sebongkah kuarsit di pulau Anjouan. Batu itu tidak terlihat seperti apa pun yang bisa terbentuk di gunung berapi Anjouan, kata Kelas Cornelia, seorang ahli geokimia di Lamont-Doherty Earth Observatory di Universitas Columbia. Ahli geologi telah membuat laporan tersebar kuarsit di Anjouan selama beberapa dekade. Pada bulan September 2018, Kelas memimpin ekspedisi lapangan ke pulau itu untuk mengetahui berapa banyak kuarsit sebenarnya dan dari mana asalnya.
Gunung misteri
Tanah induk kuarsit ternyata berada di dekat desa pegunungan ini, yang disebut Tsembehou, yang terletak di antara lereng vulkanik yang berhutan lebat. Sebuah punggungan terdekat bernama Habakari N'gani hampir setengah kuarsit, Kelas dan rekan-rekannya menemukan. Batuan ini entah bagaimana berakhir di tengah lembah samudera antara Afrika dan Madagaskar, yang seharusnya tidak menampung kuarsa sama sekali. Luar biasa, ketika gunung berapi Anjouan terbentuk, kuarsit terangkat bersama dengan batuan vulkaniknya sekitar 13.120 kaki (4.000 meter) dari dasar laut.
Digunakan untuk kuarsit
Seorang lokal bernama Ali Saindou menunjukkan bagaimana penduduk Anjouan menggunakan batu-batu kuarsit yang mereka temukan di sekitar pulau. "Kami menemukan ini sepanjang waktu ketika kami menanam maniok," Saindou mengatakan kepada Kevin Krajick dari Columbia. "Orang-orang menggunakannya untuk menajamkan pisau."
Karena orang menggunakan kuarsit, sebagian besar telah dibersihkan dari aliran sungai dan sungai tempat erosi, kata Class kepada Live Science. Itu membuat perburuan untuk sumber batu-batu kecil kuarsit semakin menantang.
Sedang berburu
Kelas Cornelia dari Observatorium Bumi Lamont-Doherty menggunakan palu batu untuk memecah sampel di sisi jalan di Anjouan. Para peneliti mencari kuarsit dalam singkapan di sisi jalan, di pembukaan hutan dan bahkan di dinding batu buatan, di mana bongkahan-bongkahan putih yang tersebar kadang-kadang mengintip dari batu-batu basal vulkanik.
Kuarsit, ditemukan
Kelas Cornelia memegang sepotong kuarsait yang baru ditemukan ketika ilmuwan pemerintah Komoro, Bourhane Abderemane, mengamati. Para peneliti memiliki peta geologi tua yang membimbing mereka menuju singkapan kuarsait yang sebelumnya ditemukan, tetapi laporan sebelumnya tersebar dan terpisah-pisah.
Kerja keras
Ahli geologi pemerintah Komoro, Hamidi Soulé, bersiap untuk masuk ke jalan di tepi jalan untuk mencari kuarsit. Pulau Anjouan adalah tempat yang sulit bagi ahli geologi, kata Class, karena sebagian besar batuan di pulau itu tertutup lapisan tanah dan vegetasi yang tebal. Roadbeds yang digali adalah satu tempat di mana batu yang terbuka dapat ditemukan.
Menanjak berbaris
Para peneliti menaiki semak-semak di perbukitan saat mencari sumber batu-batu kuarsit yang ditemukan di lereng bukit di Anjouan. "Pada dasarnya seperti taman besar," kata Class tentang pulau itu. Para peneliti menyisir area tersebut secara sistematis, memetakan kejadian kuarsit dan meminta penduduk setempat untuk mengarahkan mereka ke tempat mereka melihat batu-batu putih.
Kelelawar buah terbang
Sayap kelelawar buah yang sangat besar melintasi pegunungan Anjouan. Kelelawar buah Livingstone (Pteropus livingstonii) ditemukan hanya di Anjouan dan pulau terdekat, Mohéli. Kelelawar dapat memiliki bentang sayap hingga 4,5 kaki (1,4 meter).
Petunjuk di ladang sapi
Tersembunyi di bawah tanah di bawah kaki sapi ini adalah motherlode: Deposit besar kuarsit, membentuk hampir setengah dari gunung. Unit kuarsit jauh lebih besar dari yang diharapkan, kata Class. Sepotong kecil batu yang telah lapuk dari badan utama kuarsit disandarkan di sebelah kaki depan sapi.
Laut dan daratan
Pemandangan dari Anjouan yang menghadap ke laut. Karena pulau itu dibentuk oleh gunung berapi, maka pulau itu haruslah sepenuhnya batuan beku dan vulkanik. Kehadiran kuarsit - batu metamorf yang terbentuk dari batu pasir yang awalnya diletakkan di delta sungai atau di pantai - membingungkan. Batu itu kemungkinan berasal dari benua Afrika, kata Class, tetapi tidak jelas bagaimana batu itu masuk ke tengah cekungan samudera atau bagaimana batu itu dimasukkan ke Anjouan.
