Menggantung di leher leher Ursa Major sekitar 12 juta tahun cahaya dari Bumi, sekelompok bintang muda yang dikenal sebagai Cigar Galaxy mengembuskan sejumlah besar angin ke angkasa luar.
Stogie intergalaksi ini tidak hanya meniup udara panas. Galaxy Cigar adalah galaksi Starburst, yang berarti bintang-bintang baru dilahirkan di pusat aksi penuh dengan sangat cepat - setidaknya 10 kali lebih cepat daripada di Bima Sakti, menurut NASA. Untuk tumbuh, semua bola api muda yang terang itu mengeluarkan gas dan debu dalam jumlah sangat besar ke luar angkasa, mengambil bentuk angin galaksi yang sangat kuat yang dapat membantu mentransmisikan blok-blok pembangun galaksi ke bagian-bagian jauh dari alam semesta.
Dalam sebuah studi yang diterbitkan 4 Januari di The Astrophysical Journal Letters, para ilmuwan NASA menimbang angin itu untuk lebih memahami bagaimana gas dan debu - dua bahan untuk membuat bintang-bintang yang baru lahir - masuk ke ruang ekstragalaktik dan memengaruhi pembentukan galaksi baru. Dengan menggunakan teleskop infra merah udara, para astronom menghitung piksel debu di galaksi yang jauh untuk memperkirakan bahwa sekitar 50 juta hingga 60 juta massa matahari terperangkap dalam angin selestial Cigar Galaxy yang hebat.
Itu banyak gas dan debu - dan menurut penelitian baru itu, semuanya selaras pada garis medan magnet galaksi, yang juga terseret oleh angin ribuan tahun cahaya ke luar angkasa. Ini menandai bukti pengamatan pertama bahwa angin galaksi besar benar-benar dapat menarik medan magnet galaksi bersamanya, kata para peneliti.
"Salah satu tujuan utama dari penelitian ini adalah untuk mengevaluasi seberapa efisien angin galaksi dapat menyeret medan magnet," kata rekan penulis studi Enrique Lopez-Rodriguez, seorang ilmuwan Asosiasi Antariksa Universitas, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Kami tidak berharap untuk menemukan medan magnet yang sejajar dengan angin di daerah yang begitu luas."
Menurut para peneliti, hasil ini menunjukkan bahwa angin kuat yang menyembur keluar dari pusat-pusat pembentuk bintang yang sibuk seperti Cigar Galaxy bisa menjadi salah satu mekanisme utama yang menyebarkan bahan bintang ke daerah-daerah ruang yang belum berkembang, bersama dengan medan magnet untuk membantu membentuk mereka. Studi lebih lanjut tentang Galaxy Cigar - yang merupakan galaksi starburst terdekat dengan Bumi - dapat membantu para astronom memahami formasi galaksi paling awal di awal alam semesta.
