Sebuah tim arkeolog Polandia yang menyelam di danau yang kemungkinan suci di Guatemala utara telah menemukan ratusan artefak Maya, termasuk mangkuk upacara dan pisau obsidian yang mungkin telah digunakan dalam pengorbanan hewan purba.
Para ilmuwan di Guatemala sedang memeriksa artefak untuk mempelajari lebih lanjut tentang budaya material orang-orang Maya di waktu yang berbeda. Para peneliti juga ingin mempelajari bagaimana benda-benda itu berhubungan dengan praktik keagamaan Maya.
Para peneliti menemukan lebih dari 800 artefak dari Danau Petén Itza, yang pernah mengelilingi kota Maya kuno Nojpetén, menurut ketua tim, Magdalena Krzemień, seorang arkeolog di Universitas Jagiellonian di Polandia.
Pulau yang dulunya merupakan situs kota Maya kuno, dihubungkan oleh jalan lintas ke pantai, sekarang menjadi situs kota modern Flores di provinsi Peten utara Guatemala - sebuah wilayah yang terkurung daratan yang terkenal dengan pegunungan dan rimbanya yang terjal.
Temuan pengorbanan
Banyak artefak yang ditemukan di danau adalah potongan-potongan kecil keramik, dengan beberapa penanggalan dari periode proto-klasik Maya - antara 150 SM. dan A.D. 250 - sementara sebagian besar berasal dari periode post-klasik Maya, dari A.D. 1000 hingga A.D 1697.
Krzemień mengatakan benda terbesar yang ditemukan di danau termasuk tiga mangkuk keramik, satu di dalam yang lain, dan pisau pisau obsidian. Ini mirip dengan yang digunakan dalam ritual kuno, menunjukkan itu bisa digunakan untuk pengorbanan manusia atau hewan, katanya.
Tulang hewan kecil ditemukan di dalam beberapa mangkuk, yang mungkin mengindikasikan bahwa bejana digunakan untuk pengorbanan, kata Krzemień. Namun, mungkin juga beberapa hewan kecil masuk dan mati di sana nanti, katanya.
Danau yang mengelilingi kota kuno Nojpeten kemungkinan memainkan peran penting dalam ritual Maya kuno.
"Air memiliki makna yang sangat istimewa dan simbolis dalam kepercayaan Maya kuno," kata Krzemień. "Itu dianggap sebagai pintu menengah ke dunia bawah tanah, dunia kematian," tempat para dewa tinggal, katanya.
Sebagai hasil dari kepercayaan ini, bangsa Maya kuno mengorbankan hewan dan kadang-kadang manusia untuk dewa-dewa mereka di danau dan di lubang-lubang pembuangan batu kapur yang dikenal sebagai cenote, yang umum di wilayah tersebut.
Krzemień mengatakan bahwa ekspedisi terbaru tidak menetapkan bahwa seluruh Danau Petén Itza adalah tempat suci, tetapi beberapa objek ritual yang mereka temukan di tempat di bawah air menunjukkan bahwa setidaknya sebagian dari danau itu dianggap "suci" oleh orang-orang yang hidup sana.
Danau maya
Kota kuno Nojpetén adalah pusat peradaban Maya di Mesoamerika pra-Kolombia - sebuah peradaban yang meluas melintasi Meksiko tenggara modern, Guatemala, Belize, dan bagian-bagian Honduras dan El Salvador. Di antara situs arkeologi Maya yang paling terkenal adalah kota kuno Chichen Itza, di Semenanjung Yucatán di Meksiko modern.
Bangsa Maya membuat kemajuan - termasuk kalender astronomi yang rumit dan tulisan bergambar budaya yang khas - dalam sebuah peradaban yang berlangsung lebih dari 2.000 tahun sebelum kedatangan orang Eropa di Amerika. Budaya Maya juga mempengaruhi peradaban Mesoamerika lainnya, seperti budaya Aztec di Meksiko tengah.
Enam tim penyelam Polandia dari studi baru-baru ini termasuk para arkeolog dari Universitas Jagiellonian di Krakow, Universitas Nicolaus Copernicus di Toruń dan Universitas Warsawa. Para peneliti menghabiskan satu bulan di danau pada bulan Agustus dan September tahun lalu, mengambil total sekitar 90 penyelaman di berbagai kedalaman.
Tim penyelam bekerja dengan enam arkeolog dari Guatemala, dipimpin oleh Bernard Hermes, dan dengan dua penyelam Polandia yang mensponsori ekspedisi, Sebastian Lambert dan Iga Snopek. Krzemień, seorang mahasiswa doktoral, sekarang mempelajari arkeologi Maya selama pertukaran internasional dengan sebuah universitas Meksiko. Dia mengatakan para arkeolog Polandia dan Guatemala berencana untuk bersatu kembali selama satu bulan setahun untuk mengeksplorasi lebih lanjut Danau Petén Itza di bawah air. Mereka sudah merencanakan ekspedisi berikutnya untuk bulan Agustus.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
