Dua kawah tersembunyi
Pada tahun 2018, para ilmuwan melaporkan penemuan kawah dampak meteor pertama di bawah Lapisan Es Greenland. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan yang lain. Pelaporan 11 Februari 2019, dalam jurnal Geophysical Research Letters, peneliti yang dipimpin oleh glasiologis NASA Goddard Joseph MacGregor menggambarkan kemungkinan dampak kawah kedua, hanya 113 mil (183 kilometer) dari yang pertama.
X menandai titiknya
Tim peneliti menggunakan kombinasi pencitraan satelit dari es dan pengukuran radar batuan dasar untuk menemukan kemungkinan kawah. Satu-satunya penjelasan lain untuk depresi melingkar bisa berupa kaldera vulkanik, kata MacGregor kepada Live Science, tetapi tidak ada tanda-tanda anomali magnetik yang terlihat pada batuan vulkanik. Tabrakan meteor besar adalah penjelasan yang lebih mungkin, katanya.
Depresi yang dalam
Kawah yang baru ditemukan adalah depresi dengan diameter 22 mil (36 km), menjadikannya kawah dampak ke-22 terbesar yang pernah ditemukan di Bumi. Tetangganya yang sebelumnya ditemukan, kawah Hiawatha, sedikit lebih kecil pada jarak 19 mil (31 km). Kawah Hiawatha berada di bawah sekitar setengah mil (930 meter) es, sedangkan kawah baru terkubur jauh lebih dalam: 1,2 mil (2 km) ke bawah.
Berkencan dengan kawah
Para ilmuwan tidak yakin berapa umur kawah itu. Lapisan es tertua di atasnya yang telah berumur 79.000 tahun, tetapi es mengalir, jadi tidak ada jaminan bahwa es berusia 79.000 tahun itu adalah es asli yang menutupi depresi. Analisis rasio antara kedalaman dan lebar kawah menunjukkan bahwa telah mengikis antara 100.000 dan 100 juta tahun.
Halo, Hiawatha
Gambar ini menunjukkan lokasi kawah Hiawatha asli, yang berada di bawah tepi Greenland Ice Sheet. Itu akan terbentuk oleh meteor selebar 0,6 mil (1 km), menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada November 2018 dalam jurnal Science Advances. Para ilmuwan memperkirakan bahwa kawah Hiawatha lebih muda dari kawah baru, berusia antara 12.000 dan 3 juta tahun.
Lokasi terpencil
Kedua kawah itu ditemukan di daerah terpencil di barat laut Greenland. Panah menunjuk ke kawah Hiawatha. Kawah baru itu berada lebih jauh ke pedalaman, terkubur lebih dalam di bawah es dan di daerah yang jauh lebih menantang untuk dipelajari.
Batuan di bawahnya
Pandangan virtual ke arah kawah Hiawatha, mengelupas lapisan es di atasnya. Para ilmuwan memetakan batuan dasar di bawah es menggunakan gelombang radar yang dipancarkan dari pesawat. Gelombang perjalanan melalui es dan bangkit kembali ke penerima di pesawat. Dari perubahan gelombang, peneliti dapat merekonstruksi bentuk topografi yang mendasarinya.
Lingkaran aneh
Lihat topografi kawah tumbukan baru. Lebih banyak kawah mungkin melebihi permukaan Greenland Ice Sheet, kata MacGregor, tetapi keduanya sudah ditemukan mungkin yang terbesar dan paling jelas.
Pertanyaan kawah
Sangat mengejutkan menemukan dua kawah yang begitu berdekatan, kata MacGregor. Menjelajahi kawah kedua akan menjadi tantangan ilmiah dan teknis, katanya, mengingat lokasinya yang terpencil dan kedalaman es.
