Oksigen bisa bernafas dengan mudah, tetapi pesta itu mungkin akan segera berakhir karena balon helium.
Itu adalah dua takeaways dari model baru dari tabel elemen periodik, yang diluncurkan minggu ini oleh European Chemical Society (atau EuChemS, sebuah grup yang mewakili lebih dari 160.000 ahli kimia di Uni Eropa). Tidak seperti versi kelas di mana-mana dari tabel, yang mengkategorikan 118 unsur alam dan sintetis alam semesta yang diketahui dengan ruang yang sama untuk setiap unsur, bagan EuChemS telah dibengkokkan dan bergoyang untuk menunjukkan kelimpahan relatif atau kelangkaan dari 90 elemen yang terjadi secara alami di Bumi.
Bagan baru balok kehidupan yang bergelembung lebih dari sekadar rasa penasaran; menurut presiden EuChemS David Cole-Hamilton, itu juga merupakan pengingat penting tentang unsur-unsur Bumi yang dalam bahaya menghilang, berkat penggunaan manusia yang berlebihan.
"Beberapa elemen ini, kami memiliki kurang dari seratus tahun sebelum jauh lebih sulit untuk mendapatkannya," kata Cole-Hamilton pada acara radio "Morning Report" Marketplace. Yang lain, katanya, mungkin hanya memiliki umur simpan beberapa dekade.
Menurut tabel baru, oksigen - yang membentuk sekitar 21 persen dari atmosfer Bumi dan (mengetuk kayu) memungkinkan Anda untuk bernapas sekarang - adalah elemen planet yang paling berlimpah dan tidak menghadapi ancaman kepunahan.
Banyak elemen yang paling terancam, sementara itu, digunakan untuk memproduksi perangkat berteknologi tinggi seperti komputer dan smartphone. Indium, misalnya, adalah logam keperakan yang digunakan untuk membuat layar sentuh untuk ponsel dan komputer. Menurut Cole-Hamilton, pasokan indium dunia "menyebar sangat tipis" di planet ini dan dapat segera mengering jika kita terus membuang perangkat lama kita setiap beberapa tahun.
"Di Inggris saja, 1 juta smartphone dipertukarkan setiap bulan," kata Cole-Hamilton kepada Marketplace. "Jika kita menggunakan pada tingkat kita terus menggunakannya, jumlah dalam cadangan hanya cukup untuk 20 tahun ke depan."
Nafsu makan manusia untuk teknologi baru yang mengkilap bukanlah satu-satunya ancaman bagi unsur-unsur itu. Helium, elemen kedua yang paling melimpah di alam semesta, mungkin hanya memiliki beberapa dekade tersisa digunakan di Bumi, sebagian besar berkat balon pesta yang melarikan diri.
Sementara helium yang digunakan dalam pemindai MRI dan penyelaman laut dalam biasanya didaur ulang, kata Cole-Hamilton, balon pesta helium cenderung melepaskan muatan gasnya langsung ke atmosfer, di mana ia segera hilang ke angkasa.
"Jika helium masuk ke atmosfer, ia bisa langsung naik ke ujung Bumi dan hilang di luar angkasa selamanya," kata Cole-Hamilton. "Sungguh, kita seharusnya tidak memasukkan helium ke dalam balon pesta."
Cole-Hamilton menambahkan bahwa hanya ada sekitar 10 tahun helium yang tersisa di cadangan Bumi, jika manusia tidak segera mulai mengubah perilaku melepaskan balon mereka.
2019 menandai peringatan ke-150 tabel periodik, yang awalnya dikandung oleh ahli kimia Rusia Dmitri Mendeleev pada tahun 1869. Minggu lalu, versi kelas tertua yang diketahui di dunia dari tabel periodik ditemukan di ruang penyimpanan yang berantakan di Skotlandia. Grafik tanggal ke 1885.
