Jauh di dalam Lembah Suci Peru, sebuah kompleks Inca seremonial - lengkap dengan altar batu dan 14 pemandian - duduk di hutan terbuka. Dan sekarang, radar mutakhir dan pemindaian laser, dan penggalian di lapangan mengungkapkan bagaimana Inca membangun dan menggunakan struktur ini lebih dari 500 tahun yang lalu.
Penggalian itu menyeluruh; radar penembus-tanah mendeteksi fondasi kompleks, dan miliaran pemindaian laser yang ditembakkan dari pesawat tak berawak mengungkapkan dua struktur Inca yang sebelumnya tidak diketahui tersembunyi di hutan tropis.
Selain itu, penggalian di situs mengungkapkan bagaimana Inca membangun dan menggunakan pemandian seremonial, kata peneliti proyek Mariusz Ziółkowski, kepala Pusat Studi Andes di Universitas Warsawa di Cusco, Peru.
Pengujian radiokarbon baru menunjukkan bahwa situs tersebut berasal dari abad ke-15, sebelum orang Eropa mendarat di Dunia Baru, Ziółkowski menambahkan.
Para peneliti telah mempelajari situs tersebut, yang dikenal sebagai Chachabamba, sejak 1941, ketika para arkeolog menemukan teras, pemandian dan saluran air yang akan memasok air ke pemandian, menurut latar belakang historis dalam sebuah studi oleh Ziółkowski dan rekan-rekannya, yang diterbitkan pada November 2018 di jurnal Survei di Geofisika.
Studi tahun 2018 itu mengungkapkan bahwa Chachabamba tidak dibangun sekaligus, melainkan dalam dua atau lebih fase pembangunan, menurut tim peneliti internasional dari Polandia dan Italia.
Pusat keagamaan
Tim internasional telah meneliti Chachabamba sejak penelitian itu keluar, dengan fokus terutama pada sistem air kompleks yang mengisi bak mandinya. Memang, sejumlah besar pemandian dan saluran menunjukkan bahwa Chachabamba kemungkinan merupakan tempat keagamaan yang penting untuk menyembah dewi kesuburan dan air, kata para peneliti.
"Ini tidak diragukan lagi merupakan situs yang digunakan untuk upacara keagamaan," tetapi mungkin hanya digunakan oleh elit Inca, dan bukan oleh orang awam, kata Ziókowski kepada Live Science dalam email. "Karakteristik yang paling menonjol dari situs ini adalah adanya batu suci pahatan, mungkin" huaca ", dan jumlah pemandian yang tidak biasa."
Pemandian ini kemungkinan digunakan untuk pembersihan ritual, "elemen yang sangat penting terutama dalam berbagai upacara Inca, terutama selama pesta Citua," festival bulan, kata Ziółkowski. Suku Inca merasa sangat penting untuk menghapus dosa seseorang dengan air. Setelah itu, para pemandian akan membuang pakaian lama mereka dan memakai yang baru, tambahnya.
Kanal-kanal yang mengantarkan air ke pemandian itu "sangat maju," Dominika Sieczkowska, seorang mahasiswa doktoral di Pusat Penelitian Andes dari Universitas Warsawa di Cusco, mengatakan kepada Science di Polandia. "Seiring waktu, kompleks ini diperluas dan saluran pasokan air berubah."
Sumber air, bagaimanapun, tidak berubah. Air ini berasal dari air terjun terdekat. Suku Inca membangun sistem saluran air yang dibuat dengan balok-balok batu. Sistem berjalan sebagian di bawah tanah, untuk memasok air ini ke kompleks upacara, kata para peneliti. Kemudian, setelah mengalir melalui pemandian, air mengalir melalui sistem drainase lain ke sungai di lembah di bawah.
Chachabamba bukan satu-satunya kompleks Inca dengan pemandian ritual.
"Mari kita ingat bahwa pertemuan pertama orang Spanyol dengan Atahuallpa, penakluk tahta Inca, terjadi tepatnya di tempat fungsi yang mirip dengan Chachabamba," kata Ziókkowski kepada Live Science. Pada saat Dunia Lama dan Dunia Baru berhadapan, Atahuallpa sedang melakukan ritual pembersihan di Conoc, sebuah situs Inca di Peru.
Tapi Conoc tidak mandi sebanyak Chachabamba. Selain itu, Chachabamba dikenal karena tata letaknya - 14 pemandian diposisikan dalam kelompok tujuh di kedua sisi batu suci, kata Ziółkowski.
