Mereka mengatakan bahwa hidup meniru seni, tetapi panah berjalan dua arah. Jauh lebih sering, seni meniru kehidupan. Itulah yang terjadi dalam episode baru-baru ini dari acara televisi hit "The Big Bang Theory." Dalam episode - "The Confirmation Polarization" - Sheldon dan Amy menerima email dari Fermilab. Dua ilmuwan telah mengkonfirmasi teori Amy dan Sheldon yang disebut Super Asimetri. Para peneliti sedang mempelajari partikel subatomik yang disebut kaon dan pengukuran serta prediksi (bagaimana seharusnya berperilaku dalam teori) tidak setuju. Mereka menyebut pengukuran mereka sebagai kegagalan sampai mereka menyadari bahwa kertas Amy dan Sheldon, yang diterbitkan hanya beberapa bulan sebelumnya, menjelaskan perbedaan tersebut. Kedua peneliti diterbangkan (dalam ekonomi plus ... lebih lanjut tentang itu nanti) ke Caltech untuk bertemu Amy dan Sheldon.
Para ilmuwan Fermilab memancing untuk Hadiah Nobel dan, karena tidak lebih dari tiga orang dapat menerima hadiah, mereka berusaha untuk memotong Amy dari gambar. Mereka memberi tahu Sheldon jika dia dapat meminta Presiden Caltech untuk menominasikan mereka bertiga untuk Nobel, dikombinasikan dengan nominasi dari kepala Fermilab, mereka akan memiliki alasan kuat untuk menerima kehormatan. Sheldon memutuskan bahwa jika Amy tidak termasuk dalam nominasi, bahwa dia tidak ingin ikut serta dan dia mengatakan itu kepada Presiden, yang menjelaskan bagaimana ini akan menghasilkan pertengkaran dengan Fermilab; dia menambahkan bahwa dia mendukung mereka. Episode berakhir dengan situasi yang belum terselesaikan.
Jadi episode ini menarik perhatian saya karena ... yah ... Fermilab. Fermilab adalah tempat yang nyata. Saya mengendarainya setiap pagi di Batavia, Illinois. Dan ini adalah tempat yang fantastis untuk bekerja jika Anda terpesona oleh dunia sub-atomik, yaitu saya, dan itu berarti saya dapat mengemudi untuk bekerja setiap hari dengan senyuman. Tapi saya pikir orang mungkin tertarik untuk mempelajari apa yang benar dan apa yang tidak ada dalam episode ini.
Mari saya mulai dengan mengatakan bahwa saya suka "Teori Big Bang". Dan penulis mencoba untuk tidak menyimpang terlalu jauh dari sains nyata dalam episode mereka. Bahkan, David Saltzberg dari UCLA adalah kolaborator penelitian saya dan konsultan ilmiah untuk pertunjukan itu. Dia memastikan bahwa para penulis tidak memasukkan topik ilmiah yang terlalu aneh dan tidak dapat dipercaya.
Beberapa orang menggerutu tentang bagaimana pertunjukan itu mewakili para ilmuwan dengan cara kartun, dan ada kebenaran dalam kritik tersebut. Sheldon hanya jauh di atas dan sebagian besar ilmuwan tidak benar-benar bertindak seperti itu. (Meskipun, sejujurnya, saya tahu satu orang yang mengingatkan saya pada Sheldon. Saya menolak untuk mengidentifikasi dia dengan alasan bahwa semua orang yang telah bertemu dengannya setuju dengan saya.) Leonard jauh lebih benar untuk hidup, meskipun bahkan dia karakter sedikit lebih tidak mengerti secara sosial daripada kenyataan. Para ilmuwan kebanyakan adalah orang-orang yang cukup normal, dengan kehidupan normal. Mereka hanya pintar dan sangat fokus pada pekerjaan mereka. (Atau, kurasa, aku bisa lebih seperti Leonard daripada yang ingin aku akui. Aku menolak untuk bertanya kepada siapa pun dengan alasan bahwa aku tidak ingin tahu jawabannya.)
Jadi seberapa banyakkah episode itu berdering? Untuk memulainya, tidak ada teori nyata yang disebut Super Asimetri. Namun, ada teori yang disebut supersimetri, yang merupakan perpanjangan yang sangat populer dari model standar fisika partikel - teori terbaik kita saat ini tentang materi subatomik. Meskipun belum ada konfirmasi eksperimental supersimetri - yang mengusulkan bahwa setiap partikel yang diidentifikasi dalam model standar memiliki mitra supersimetri - cukup dianggap bahwa ada lebih dari 10.000 makalah ilmiah tentang topik tersebut. Jadi, kecuali untuk lisensi puitis pada perubahan nama, kami akan memberi mereka itu.
Bagaimana dengan eksperimennya? Bisakah dua orang di laboratorium seperti Fermilab mengkonfirmasi teori seperti Super Asimetri menggunakan kaon? Ya, tentu saja mungkin bahwa pengukuran langsung kaon bisa tidak sesuai dengan prediksi dan diperlukan teori baru untuk menjelaskan perbedaan itu. Jadi, kami akan memberi mereka yang itu. Tetapi kelompok eksperimen modern memiliki lebih dari dua orang. Kelompok penelitian saya sendiri (yang dengan tekun menguji gagasan supersimetri dunia nyata) melibatkan sekitar 3.000 ilmuwan yang berasal dari seluruh dunia. Kelompok eksperimental ini, yang disebut Compact Muon Collaboration, atau CMS, menggunakan data yang dikumpulkan di laboratorium CERN di Eropa. CERN adalah laboratorium saudara Fermilab, dan tempat ini memiliki Large Hadron Collider, yang mempercepat berkas proton mendekati kecepatan cahaya, menabraknya di dalam peralatan ilmiah setinggi 5 lantai, yang disebut detektor CMS.
Kolaborasi CMS terdiri dari para ilmuwan dari sekitar 200 lembaga penelitian. Grup CMS Fermilab terdiri dari sekitar 100 ilmuwan dan bahkan lebih banyak insinyur, teknisi, dan profesional komputer. Jika CMS menemukan supersimetri, kredit tidak akan diberikan kepada dua peneliti dari Fermilab.
Dan bagaimana dengan Hadiah Nobel?
Memang benar menerima Hadiah Nobel adalah tujuan rahasia fisikawan mana pun. Tapi ada banyak yang salah dengan uraian di episode TV. Sebagai contoh, kertas Amy dan Sheldon telah keluar hanya beberapa bulan sebelumnya dan hanya ada satu pengukuran yang mengkonfirmasi temuan tersebut. Sama sekali tidak seperti bagaimana itu akan benar-benar terjadi. Untuk mulai dengan, ada ratusan makalah yang ditulis memprediksi fenomena fisik baru. Dibutuhkan sedikit waktu untuk membandingkan prediksi dengan data; dan bahkan butuh lebih banyak waktu untuk menyingkirkan semua prediksi lainnya. Selain itu, jika Super Asimetri itu nyata, itu akan membuat prediksi yang harus dikonfirmasi dengan pengukuran lain. Semua pekerjaan itu akan memakan banyak waktu. Tapi mari kita tuliskan ini hingga "waktu televisi," seperti di acara televisi CSI ketika tes DNA dilakukan dalam 10 menit. Jadi, saya akan dengan murah hati memberi mereka yang ini.
Sebagian besar plot berfokus pada siapa yang akan mendapatkan Hadiah Nobel, jika itu diberikan. Dan ini adalah tas campuran. Memang benar bahwa Nobel dapat mengunjungi paling banyak tiga orang. Tetapi proses pencalonannya berbeda. Anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Swedia dapat mencalonkan, seperti halnya penerima Nobel sebelumnya dan beberapa profesor terhormat yang dimintai rekomendasi. Jadi, mungkin saja direktur Fermilab ada di daftar itu. Saya tidak tahu itu dia, tapi dia pasti memiliki status internasional untuk diundang. Namun, tidak mungkin bahwa Presiden Caltech ada dalam daftar. Kami akan menyebutnya split.
Ketika Sheldon menolak untuk dicalonkan tanpa Amy, ada preseden historis. Untuk Hadiah Nobel dalam Fisika pada tahun 1903, Marie dan Pierre Curie telah melakukan pekerjaan yang luas di bidang radioaktivitas yang baru ditemukan. Mengingat era dan status wanita pada saat itu, nominasi awal hanya untuk Pierre, meskipun Marie menjadi pemimpin intelektual pasangan tersebut. Pierre menulis komite dan menolak untuk dicalonkan tanpa Marie menjadi co-nominasi. Dia menang dan keduanya berbagi Hadiah Nobel dengan Henri Becquerel, legenda lain dari studi radiasi awal. Jadi aspek episode itu berdering sangat benar.
Episode itu memiliki campuran fiksi, kebenaran, dan hampir kebenaran, tetapi itu membuat saya bertanya-tanya penelitian seperti apa yang mungkin benar-benar mendapatkan Hadiah Nobel di Fermilab. Melihat di masa lalu, ada penemuan 1995 atas quark, meskipun saya pikir tidak mungkin. Tetapi, melihat ke depan, ada beberapa percobaan yang mungkin memenuhi syarat suatu hari. Saat ini di Fermilab, percobaan yang disebut g-2 (G minus 2) sedang mempelajari bagaimana partikel-partikel subatomik yang disebut goyangan muon ketika dimasukkan ke dalam medan magnet. Muon seperti montok, elektron tidak stabil, dan perilaku yang diukur dan diperkirakan sebelumnya tidak setuju dengan cara yang menggiurkan. Eksperimen g-2 akan menentukan apakah perbedaan berarti penemuan. Jika itu adalah penemuan, itu bisa mengarah ke hadiah Nobel. Membawa cerita itu kembali ke episode "The Big Bang Theory", sebuah penjelasan yang diusulkan tentang perbedaan yang diamati saat ini adalah supersimetri.
Lalu ada beberapa eksperimen di masa depan. DUNE akan mempelajari perilaku neutrino dan neutrino antimateri untuk mencari perbedaan. Jika mereka berperilaku berbeda, itu bisa menjadi penjelasan mengapa alam semesta terbuat dari materi dan bukan bagian materi yang sama dan antimateri. Itu akan menjadi seorang Nobel. Dan kemudian ada percobaan mu2e (muon to electron decay), yang mencari jenis peluruhan muon tertentu. Jika diperhatikan, itu adalah Nobel lainnya.
Dan, tentu saja, para ilmuwan Fermilab mencari materi gelap dan energi gelap, zat misterius yang melebihi jumlah materi biasa dengan rasio 20 banding satu dan akan menentukan evolusi dan masa depan alam semesta. Itu adalah lahan subur untuk hadiah Nobel juga. Bisa jadi prediksi episode hadiah Nobel untuk Fermilab akan terjadi dalam semangat, jika tidak dalam kehidupan nyata. Jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang program penelitian Fermilab di masa depan dan kemungkinan hadiah Nobel di masa depan, saya bahkan membuat video tentangnya.
Saya kira saya harus memberi tahu Anda tentang satu hal dalam "Polarisasi Konfirmasi" yang benar-benar salah. Para ilmuwan Fermilab menerbangkan ekonomi plus. Pfffftttt… omong kosong total. Bagi kami, itu adalah pelatih sepanjang jalan. Jika seorang ilmuwan keliling ingin beberapa inci ruang kaki yang berharga, mereka harus memperjelas perbedaannya. Mereka seharusnya tidak menggoda seperti itu. Itu hanya kejam.
Ilmu pengetahuan di televisi jarang benar dan itu tidak masalah. Sebagian besar televisi seharusnya menghibur. Tapi itu bagus ketika mereka dapat memasukkan beberapa ilmu nyata ke dalamnya. Itu bisa membuat anak-anak tertarik pada sains. Ini seharusnya menjadi musim terakhir "The Big Bang Theory," dan aku akan sedih melihatnya pergi.
Don Lincoln adalah peneliti fisika di Fermilab. Dia adalah penulis "The Large Hadron Collider: Kisah Luar Biasa dari Higgs Boson dan Hal-Hal Lain yang Akan Memukau Anda"(Johns Hopkins University Press, 2014), dan ia menghasilkan serangkaian pendidikan sains video. Ikuti dia di Facebook. Pendapat yang diungkapkan dalam komentar ini adalah miliknya.
Don Lincoln menyumbang artikel ini ke Live Science Suara Ahli: Op-Ed & Insights. Awalnya diterbitkan pada Sains Langsung.
