Pengganti gula ditemukan dalam segala hal mulai dari soda diet hingga permen bebas gula, tetapi para ilmuwan terus memperdebatkan apakah pemanis non-gula ini benar-benar baik untuk Anda.
Sekarang, sebuah studi review baru menunjukkan pengganti gula tampaknya tidak terlalu bermanfaat. Memang, para peneliti menyimpulkan tidak ada "bukti kuat" untuk manfaat kesehatan penting dari pemanis non-gula. Dalam ulasan mereka, para peneliti menilai berbagai hasil kesehatan, termasuk berat badan, indeks massa tubuh (BMI), kadar gula darah, perilaku makan, penyakit jantung dan kanker.
Meskipun karya baru ini adalah salah satu ulasan paling komprehensif tentang topik ini, masih jauh dari kata akhir tentang pengganti gula. Para peneliti menekankan bahwa banyak penelitian yang dilakukan sejauh ini tentang manfaat pengganti gula kurang dalam kekakuan ilmiah. Sebagai contoh, banyak penelitian yang termasuk dalam ulasan kecil atau dilakukan dalam waktu singkat. Untuk alasan ini, studi yang lebih besar yang dilakukan dalam periode yang lebih lama diperlukan untuk menarik kesimpulan yang lebih kuat tentang manfaat dan bahaya pengganti gula, kata para peneliti.
Studi yang diterbitkan 2 Januari dalam jurnal The BMJ, akan membantu menginformasikan pedoman mendatang dari Organisasi Kesehatan Dunia tentang pemanis non-gula.
Pengganti gula dan kesehatan
Pengganti gula termasuk pemanis buatan - seperti aspartam dan sakarin - dan pemanis tanpa kalori "alami", seperti stevia. Karena pengganti gula menambahkan sedikit atau tanpa kalori pada makanan seseorang, secara teori mereka bisa mengurangi risiko kenaikan berat badan. Tetapi bukti untuk manfaat kesehatan dari pengganti gula dicampur, kata para peneliti. Beberapa penelitian mengaitkan konsumsi pengganti gula dengan pengurangan risiko obesitas dan diabetes tipe 2, tetapi penelitian lain menunjukkan sebaliknya - bahwa pemanis non-gula sebenarnya dapat meningkatkan risiko obesitas dan diabetes.
Untuk mengklarifikasi efek kesehatan dari pengganti gula, para peneliti meninjau informasi dari 56 studi sebelumnya yang membandingkan orang yang menggunakan pengganti gula dengan mereka yang tidak. Studi tersebut mencakup orang dewasa dan anak-anak yang umumnya sehat. Studi dimasukkan hanya jika mereka mendaftar jenis pengganti gula.
Sebagian besar, orang yang menggunakan pengganti gula memiliki hasil kesehatan yang serupa dengan mereka yang tidak.
Beberapa penelitian kecil menunjukkan sedikit peningkatan BMI dan kadar glukosa darah puasa (kadar tinggi dikaitkan dengan diabetes) di antara orang yang menggunakan pengganti gula. Tetapi kualitas bukti ini rendah, kata para peneliti. Di antara orang dewasa dan anak-anak yang mencoba menurunkan berat badan, tidak ada bukti efek dari pengganti gula.
Ulasan itu tidak menyarankan hubungan antara pengganti gula dan kanker atau efek kesehatan utama yang merugikan lainnya. Tetapi para peneliti mencatat bahwa bukti keamanan berkualitas rendah - yang berarti TKTK - dan karenanya lebih banyak penelitian juga diperlukan untuk mengesampingkan potensi bahaya dari pemanis non-gula.
Keterbatasan studi
Dalam editorial yang menyertai ulasan, Vasanti Malik, seorang ilmuwan penelitian di Harvard T.H. Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan di Boston, yang tidak terlibat dengan ulasan tersebut, mencatat beberapa keterbatasan tinjauan. Sebagai contoh, beberapa studi jangka panjang menyarankan pengganti gula dapat membantu mencegah kenaikan berat badan, tetapi studi ini tidak dimasukkan dalam ulasan saat ini karena mereka tidak menentukan jenis pengganti gula, kata Malik. (Sebagai gantinya, penelitian ini dianggap kategori yang lebih luas dari "minuman diet" versus minuman yang dimaniskan dengan gula.)
Selain itu, efek kesehatan dari pengganti gula dapat berbeda tergantung pada apakah mereka dibandingkan dengan gula "nyata" atau dengan air. Tetapi tinjauan baru tidak membedakan studi berdasarkan "pembanding" (gula asli, air, dll), dan ini mungkin mempengaruhi hasil, kata Malik.
Malik setuju bahwa temuan itu "menyoroti kebutuhan untuk studi NSS yang lebih besar dan jangka panjang untuk memandu pengembangan kebijakan."
Pada Juli 2018, American Heart Association menerbitkan penasehat tentang pemanis berkalori rendah yang mendorong orang untuk mengganti minuman yang dimaniskan dengan gula dan minuman diet dengan air. Tetapi penasehat juga mengakui bahwa minuman diet dapat membantu menyapih orang dari minuman yang dimaniskan dengan gula ketika mereka beralih ke air.
