Aneh, cerita dingin
Beberapa bentuk kehidupan dapat bertahan dari kondisi Antartika yang keras dan menghukum. Namun, bentang alam sedingin es ini merupakan sumber daya yang sangat kaya bagi para ilmuwan yang berusaha memahami apa yang membuat planet kita terus berdetak. Beberapa dekade penelitian telah mengungkapkan bahwa Antartika penuh kejutan, dan penelitian 2018 tidak terkecuali. Dari gempa bumi bawah tanah hingga partikel subatom yang aneh hingga mengubur "jalan raya es", berikut adalah beberapa penemuan teraneh yang muncul dari Antartika tahun ini.
Partikel kosmik
Partikel berenergi tinggi mengalir dari es Antartika, dan para ilmuwan tidak tahu apa itu. Partikel-partikel yang melesat ke atas dari tanah di Antartika bisa berupa sinar kosmik yang melakukan perjalanan ke Bumi dari luar angkasa, meledak melalui planet ini dan kembali ke sisi lain. Namun, partikel kosmik yang diketahui tidak seharusnya menembus Bumi tanpa menabrak sesuatu dan membusuk. Karena alasan itu, para ilmuwan menduga bahwa partikel-partikel ini adalah jenis yang sebelumnya tidak dikenal yang menentang Model Standar (deskripsi yang berlaku tentang bagaimana semua partikel berperilaku).
Pada bulan September, para peneliti mengungkapkan bahwa ada lebih banyak contoh perilaku partikel yang tidak biasa ini di Antartika daripada yang diduga sebelumnya. Partikel-partikel aneh ini memiliki "peluang kurang dari 1 dalam 3,5 juta untuk menjadi bagian dari Model Standar," lapor para ilmuwan.
Es bernyanyi
Anda tidak dapat mendengarnya, tetapi es yang menutupi Antartika "bernyanyi." Para peneliti secara tak terduga menemukan suara itu, yang tidak terdengar oleh telinga manusia, ketika menyelidiki aspek lain dari perilaku es menggunakan sensor seismik.
Rekaman yang dikumpulkan oleh 34 sensor selama dua tahun mengungkapkan bahwa ketika angin melanda permukaan es, lapisan paling atas akan bergetar hampir terus-menerus, menghasilkan dengungan pada frekuensi sekitar 5 hertz. Para peneliti juga menemukan bahwa kondisi tertentu dapat mempengaruhi nada dengungan, seperti peristiwa pemanasan yang tidak biasa yang terjadi pada Januari 2016 dan badai musiman yang membentuk kembali bukit salju.
Benua hilang
Para ilmuwan baru-baru ini menemukan sesuatu yang mengejutkan di bawah es Antartika: sisa-sisa benua kuno. Para peneliti menyusun peta baru Antartika dari data satelit yang diambil dari 2009 hingga 2013; mereka menemukan bahwa Antartika Timur adalah gabungan dari blok-blok besar kerak bumi yang dikenal sebagai kraton, yang tertinggal dari benua sebelumnya.
Temuan mereka mengingat sejarah Antartika sebagai bagian dari Gondwana, sebuah benua super yang pecah sekitar 180 juta tahun yang lalu.
Beberapa suka panas
Antartika sangat dingin, tetapi di bawah lapisan esnya ada sumber panas yang mengejutkan. Kerak bumi di bawah Antartika Timur relatif tebal dibandingkan dengan kerak bumi di bawah Antartika Barat; ini berarti bahwa bagian bawah lapisan es wilayah timur harus diisolasi dari panas magma di bawah permukaan.
Namun, para ilmuwan baru-baru ini mendeteksi sejumlah besar air meleleh di bawah lapisan es Antartika Timur, menunjukkan bahwa panas di bawah tanah harus sangat intens. Tidak jelas mengapa zona ini merupakan "hotspot," tetapi para peneliti menduga bahwa panas dihasilkan oleh energi hidrotermal, yang berasal dari celah di kerak di bawah es.
Danau yang hilang
Jaringan danau yang lama diperkirakan meluas di bawah Antartika Pemulihan Gletser mungkin telah menghilang. Danau-danau itu diperkirakan berada di antara dasar gletser dan batuan dasar benua itu, tetapi survei radar gagal menghasilkan bukti adanya danau tersembunyi di bawah es.
Sebelumnya, data satelit menunjukkan bahwa ada empat danau besar dan 11 danau kecil di daerah tersebut. Tetapi para ilmuwan menemukan hanya satu zona yang bisa menjadi danau; Namun, itu juga bisa menjadi hamparan tanah berawa, penulis penelitian melaporkan.
Semakin tinggi
Batuan dasar Antartika sedang meningkat, dan lift terjadi lebih cepat dari sebelumnya. Es yang hilang dapat menjadi penyebabnya, karena lelehan meringankan beban pada lapisan dasar. Seiring waktu, kekuatan magma yang bergolak di bawah batu mendorongnya ke atas.
Sementara naiknya lapisan dasar pendukung dapat meningkatkan stabilitas lapisan es di atas lapisan dasar itu, ada sisi negatif dari momentum kenaikan ini. Karena tanah telah bergeser dalam beberapa tahun terakhir, pengukuran satelit tentang hilangnya es kemungkinan tidak akurat - yang berarti para peneliti mungkin telah meremehkan tingkat hilangnya es hingga 10 persen.
Selipkan slidin
Lebih dari 25 tahun survei, es 3 triliun ton mengejutkan menghilang dari Antartika. Sekitar sepertiga dari es itu menghilang sekaligus ketika gunung es seukuran Delaware pecah dari lapisan es Larsen C pada bulan Juli 2017; dengan berat sekitar 1 triliun ton, itu adalah gunung es terbesar dalam sejarah.
Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan melacak perubahan es Antartika dari waktu ke waktu seperti yang ditunjukkan dalam tiga jenis pengukuran satelit, melacak massa dan volume es dan kecepatan aliran gletser ke lautan. Para peneliti menemukan bahwa tingkat kehilangan es telah meningkat selama lima tahun terakhir.
Panas vulkanik
Terkubur di bawah es Antartika adalah reservoir panas tersembunyi, yang dihasilkan oleh ventilasi vulkanik. Dan gletser yang paling cepat mencair di benua ini, Pine Island Glacier, merasakan panas, pencairannya kemungkinan didorong oleh magma jauh di bawah tanah.
Meskipun para ilmuwan tidak dapat melihat magma secara langsung, mereka mengidentifikasinya melalui "sidik jari" kimia yang muncul dalam sampel air laut. Kimia yang tidak biasa dari es yang meleleh yang mengalir ke gletser menunjukkan bahwa ada sumber panas vulkanik di hulu; itu menghangatkan es dari bawah dan mempercepat mencairnya es ke Laut Amundsen.
Mumi penguin
Mumi biasanya dikaitkan dengan gurun panas, tetapi pada tahun 2018, para ilmuwan menggambarkan penemuan ratusan penguin mumi, yang ditemukan di Semenanjung Panjang Antartika Timur pada 2016. Meskipun Antartika sangat dingin, namun masih tergolong gurun karena menerima curah hujan yang sangat sedikit, dan kondisi kering dan dingin secara efektif membuat mumi burung yang mati - banyak di antaranya adalah anak ayam.
Tapi penguin tidak mati sekaligus. Penanggalan radiokarbon mengungkapkan usia mumi, dan ternyata banyak burung mati selama beberapa dekade, dan selama dua periode berbeda: 200 tahun lalu dan 750 tahun lalu. Kedua peristiwa itu kemungkinan disebabkan oleh gangguan habitat dari cuaca ekstrem.
Gempa bumi tersembunyi
Bukti baru-baru ini mengungkapkan bahwa ratusan gempa bumi mungkin mengguncang segalanya di bawah es Antartika. Para ilmuwan telah lama berpikir bahwa Antartika mengalami hampir tidak ada aktivitas seismik, tidak seperti benua lain di Bumi, berdasarkan data dari sensor seismik di tanah. Tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa gempa bumi bergemuruh ke kehidupan jauh di bawah es Antartika sesering yang mereka lakukan di tempat lain di Bumi.
Untuk studi ini, para peneliti menyebarkan sensor di seluruh benua, dan mereka mendeteksi gempa di lokasi terpencil di mana aktivitas seismik belum pernah dicatat sebelumnya. Bacaan mereka melihat 27 gempa kecil yang berkisar dari besarnya 2,1 hingga 3,9.
