Superlatif sains
Tahun terakhir ini menjadi tahun yang sibuk bagi sains: Para peneliti mengkonfirmasi relativitas umum, mengkloning primata untuk pertama kalinya dan menemukan bahwa manusia purba dan Neanderthal terus-menerus menjadi lincah.
Tahun ini juga melihat beberapa temuan yang hanya sedikit tambahan. Saat 2018 hampir berakhir, kita melihat kembali beberapa penemuan memecahkan rekor tahun ini.
'Zona mati' terbesar
Para peneliti telah mengetahui sejak 1990-an bahwa ada zona mati yang besar di Laut Arab, di mana pertumbuhan ganggang besar menyedot semua oksigen di dalam air, meninggalkan daerah di mana beberapa organisme dapat bertahan hidup. Tetapi tahun ini, para ilmuwan sadar untuk menemukan bahwa zona mati ini telah berkembang jauh lebih dari yang diharapkan.
"Lautan mati lemas," kata pemimpin penelitian Bastien Queste, seorang ahli biogeokimia laut dan peneliti di Fakultas Ilmu Lingkungan di Universitas East Anglia di Inggris, dalam sebuah pernyataan pada bulan Mei.
Batas-batas zona mati berubah sedikit dengan musim, tetapi daerah yang kekurangan oksigen sekarang seukuran Florida, para peneliti melaporkan.
Benda buatan manusia terbesar yang jatuh dari luar angkasa
Kecelakaan stasiun ruang angkasa Tiangong-1 tahun ini adalah satelit terbesar yang jatuh dari langit pada tahun 2018. Untungnya (dan dapat diprediksi), ia mendarat pada 2 April di bagian terpencil Pasifik. Tapi sementara Tiangong-1 dibuat untuk pemecah rekor 2018 yang menarik, itu bukan hal terbesar yang pernah jatuh dari ruang angkasa, bahkan dalam memori baru-baru ini. Kehormatan itu jatuh pada Mir, stasiun luar angkasa Rusia yang masuk kembali secara terkendali pada tahun 2001. Dengan 132,3 ton (120 metrik ton), Mir jauh melebihi Tiangong-1 yang berkekuatan 9,4 ton (8,5 metrik ton).
Penemuan lucu
Ah ... gurita tembus cahaya yang sangat kecil yang ditemukan mengendarai beberapa samudra di Pasifik adalah sepatu untuk penemuan ilmiah paling lucu tahun 2018.
Sefalopoda seukuran kacang polong ditemukan oleh para peneliti taman di Taman Sejarah Nasional Kaloko-Honokōhau di Hawaii pada bulan Agustus. Itu mungkin gurita sehari (Gurita cyanea) atau gurita malam (Callistoctopus ornatus), kata peneliti taman kepada wartawan. Sebagai orang dewasa, gurita ini dapat memiliki bentang lengan mulai dari 3 hingga 7 kaki (0,9 hingga 2 meter), tetapi sebagai bayi, mereka pipsqueak.
Burung terbesar di dunia
Burung mungkin merupakan keturunan dinosaurus, tetapi apakah mereka benar-benar memiliki bisnis seberat 1.760 pon (800 kilogram)? Seribu tahun yang lalu, tampaknya begitu. Spesies baru burung gajah yang ditemukan menjadi fosil di Madagaskar memiliki berat hanya itu dan tingginya 9,8 kaki (3 meter). Ukuran itu setara dengan sauropoda kecil, dinosaurus berleher panjang Europasaurus. Secara tepat, penemu burung yang tak bisa terbang itu menamainya Vorombe titan - Vorombe berarti "burung besar" di Malagasi.
Gelombang terbesar di belahan bumi selatan
Berbicara tentang hal-hal yang terlalu besar ... gelombang seukuran gedung 8 lantai jatuh di lepas pantai Pulau Campbell Selandia Baru Mei ini, memecahkan rekor untuk gelombang rekaman terbesar di Belahan Selatan Selatan sebesar 6 kaki (1,77 meter).
Gelombang monster itu setinggi 78 kaki (23,8 m) dan menabrak selama badai di mana anginnya melebihi 74 mph (130 km / jam). Namun, gelombang terbesar yang tercatat, masih satu yang terdeteksi di Atlantik Utara pada Februari 2013. Yang satu itu adalah yang mencengangkan dengan tinggi 62,3 kaki (19 m).
Batu permata yang paling layak mengeluarkan air liur
Sebuah zamrud hijau cantik yang digali di tambang Kagem Zambia adalah salah satu yang terbesar yang pernah ditemukan - dan tentu saja salah satu penemuan ilmiah paling didambakan tahun ini.
"Singa zamrud" memiliki kecepatan 5.655 karat dan 2,5 pon (1,1 kilogram). Itu mendapat namanya karena perusahaan pertambangan Kagem menjanjikan 10 persen dari penjualan zamrud kepada dua organisasi konservasi singa. Menurut laporan berita, seorang perhiasan India membeli permata itu di sebuah pelelangan pada bulan November dengan jumlah yang dirahasiakan.
Kera terkecil di bumi
Kera terkecil di dunia adalah ukuran bayi manusia yang baru lahir dan hidup 12,5 juta tahun yang lalu.
Nugget kecil ini ditemukan dalam bentuk tiga gigi fosil kecil di Kenya pada 2004, tetapi para peneliti hanya mengumumkan penemuan itu tahun ini setelah menentukan bahwa gigi itu tidak cocok untuk spesies kera kuno atau modern yang diketahui. Peneliti menduga kera mini mati karena tidak dapat bersaing dengan primata non-kera di lingkungannya, monyet colobine kecil.
Kanibal galaksi terkecil
Galaksi kadang-kadang menyelimuti bintang dari tetangga mereka. Untuk waktu yang lama, para astronom menduga bahwa hanya galaksi terbesar yang beralih ke kanibalisme semacam ini. Tetapi tahun ini, para peneliti melaporkan bahwa mereka mendeteksi kanibalisme galaksi di galaksi yang sangat kecil.
Pelakunya adalah galaksi dengan massa matahari 100.000 kali lebih sedikit daripada Bima Sakti, yang dikenal sebagai spheroidal kerdil Sextans. Sebuah analisis dari tipe bintang galaksi menunjukkan bahwa ia sebelumnya memakan galaksi terdekat, yang bahkan lebih kecil, lapor para peneliti pada bulan Oktober.
Berleher panjang dulu
Ketika saudara lelaki Estefânia Temp Müller menemukan beberapa fosil di tanah pedesaan di Agudo, Brasil, dia tahu siapa yang harus dihubungi: putranya paleontologis Rodrigo Temp Müller, yang mensurvei tempat kejadian dan mengorganisasi penggalian. Dinosaurus yang dia dan timnya temukan ternyata adalah sauropoda leher panjang tertua yang pernah ada.
Spesies, dijuluki Macrocollum itaquii, tanggal kembali ke Trias antara 227 juta dan 208,5 juta tahun yang lalu. Itu remaja dan panjangnya sekitar 11 kaki (3,5 m) dan beratnya £ 220 (100 kg). Dinosaurus itu mungkin pemakan tumbuhan, tetapi mungkin juga memakan daging, kata Müller kepada Live Science.
Organisme sekarat terbesar
Pando quaking aspen adalah seluruh hutan pohon hasil kloning di Utah yang tumbuh dari organisme induk yang sama. Dengan berat 13 juta pound (5,9 juta kg) berat dan 106 acre (0,42 km persegi) di daerah, itu adalah salah satu organisme kolonial terbesar di Bumi.
Ini juga sekarat. Para peneliti tahun ini menemukan bahwa sangat sedikit kecambah Pando baru yang bertahan hidup, sebagian besar karena konsumsi rusa bagal. Manusia, sayangnya, harus disalahkan. Serangan manusia membunuh predator alami rusa, dan populasi mereka di daerah itu terlalu tinggi. Konservasionis telah memagari bagian-bagian Pando, yang tampaknya membantu.
