Struktur batu pra-Inca yang luas di Bolivia barat dulu begitu mengesankan sehingga keindahannya digambarkan sebagai "tak terbayangkan" oleh penjajah Spanyol pada tahun 1549. Sejak itu, berabad-abad penjarahan mengurangi bangunan yang sebelumnya menakjubkan menjadi puing-puing yang tersebar, tetapi para ilmuwan baru-baru ini mengembalikan yang sangat besar itu. struktur ke kemegahan sebelumnya - sebagai model 3D.
Dikenal sebagai Pumapunku ("pintu gerbang puma" atau "pintu gerbang jaguar" dalam bahasa asli setempat), bangunan itu adalah bagian dari kota kuno Tiwanaku, sebuah kota metropolitan Andes yang ramai mulai dari tahun 500 hingga 1000 M..
Para peneliti menggali dalam-dalam catatan sejarah tentang Pumapunku yang telah dikonsolidasikan oleh para ahli selama lebih dari 150 tahun, hampir merekonstruksi apa yang mereka bisa dari catatan, deskripsi, gambar dan petunjuk yang tertinggal di batu yang jatuh dan lempengan pondasi di situs. Akhirnya, Pumapunku lengkap muncul untuk pertama kalinya dalam beberapa abad - pertama sebagai model digital, kemudian dicetak 3D pada skala 4 persen, Alexei Vranich, seorang arkeolog dengan University of California, Los Angeles, melaporkan dalam sebuah studi baru.
Dengan model skala pencetakan 3D dari bagian-bagian bangunan, Vranich dan rekan-rekannya dapat menjelajahi bagaimana struktur dapat cocok bersama melalui coba-coba. Proses ini jauh lebih sulit dilakukan dengan model virtual - yang kurang intuitif untuk memanipulasi dan menafsirkan - dan tidak mungkin dilakukan dengan batu besar reruntuhan, menurut penelitian.
Hasil Vranich tidak hanya menyajikan Pumapunku yang hampir lengkap, mereka juga memberikan "bukti yang kuat" meniadakan desas-desus yang terus-menerus bahwa situs itu dibangun dengan mengunjungi makhluk luar angkasa - yang disebut orang percaya mengklaim bahwa arsitekturnya tidak seperti struktur lain yang diketahui di Bumi, jadi itu pasti direkayasa oleh arsitek alien, Vranich menjelaskan.
Namun, ketika model satu bangunan dirakit, bentuknya "segera dikenali" sebagai desain yang ditemukan di bangunan di dua lokasi terdekat, tulis Vranich dalam penelitian tersebut.
Pada masa kejayaannya, Pumapunku adalah sebuah kompleks plaza dan landai yang cukup besar yang berdampingan dengan platform besar berbentuk T, dan itu menampilkan gerbang dan jendela yang diukir dari balok batu tunggal, menurut Vranich.
Tetapi selama ratusan tahun, kompleks itu dijarah berulang-ulang. Upaya rekonstruksi pada tahun 2006, meskipun dimaksudkan dengan baik, hanya memperburuk keadaan. Para arkeolog proyek itu berada di bawah tekanan politik yang kuat untuk menyelesaikannya dengan cepat, dan hasilnya tidak sesuai dengan catatan arkeologis, menabur lebih banyak kebingungan tentang seperti apa penampilan Pumapunku dulu, Vranich melaporkan.
"Tidak ada satu batu pun di tempatnya," kata Vranich Live Science dalam email. "Semua blok telah dipindahkan, atau tidak pernah ditempatkan di tempat yang dituju. Beberapa telah hilang, dan yang lain telah sangat rusak." Dan karena desain kompleks dianggap unik, tidak ada contoh lain untuk menginformasikan rekonstruksi mereka, Vranich menjelaskan.
Untuk studi baru, tim meneliti pengukuran dan referensi dari catatan sejarah "dalam berbagai bahasa dan berbagai tingkat keterbacaan," menerjemahkan hasilnya ke dalam program pemodelan virtual yang berfokus pada geometri fragmen.
"Ini perlu akurasi milimeter," kata Vranich dalam email.
Dari sana, mereka mencetak 150 buah, memisahkannya menjadi bagian-bagian arsitektur dan kemudian mengaturnya sesuai dengan ukuran, bentuk, dan ketebalan, mencatat apakah mereka dihias atau jika mereka memiliki alur untuk memegang klem logam.
Potongan-potongan itu kemudian dirangkai pada lempengan besar yang mewakili platform pusat Pumapunku, berukuran - pada skala 4 persen - lebar 10 inci kali 59 inci (30 cm x 155 cm). Para ilmuwan merakit bangunan seperti puzzle, dan sifat sentuhan dari karya cetak membantu mereka secara intuitif menemukan bagaimana mereka cocok bersama, menurut penelitian.
"Kadang-kadang, cocok baru akan ditemukan dan ditambahkan secara kumulatif ke model virtual di komputer," kata Vranich. Penyesuaian terhadap model itu masih berlangsung, karena blok baru diukur di situs di Bolivia, dan informasinya diunggah secara online.
Mencetak model 3D suatu situs adalah pekerjaan yang jauh lebih murah daripada membiayai penggalian baru; total biaya model Pumapunku yang dicetak 3D hanya sekitar $ 1.200, Vranich melaporkan. Membuat model digital dan mengarsipkannya secara online juga membuat situs tersebut dapat diakses oleh para peneliti di bagian lain dunia, tambahnya.
Dan untuk menyelidiki kompleks besar seperti ini, model miniatur menawarkan kesempatan unik untuk bereksperimen dengan bagaimana potongan struktural yang berbeda dapat dirakit, yang jika tidak akan mustahil untuk dijelajahi. Ini menawarkan "wawasan segar dan sering tak terduga" ke dalam konstruksi rumit yang dihasilkan oleh peradaban dari masa lalu yang jauh, tulis Vranich dalam penelitian tersebut.
Temuan ini dipublikasikan secara online 13 Desember dalam jurnal akses terbuka Heritage Science.
AsliSaya diterbitkan di Sains Langsung.
