Ada rekor baru berkecepatan tinggi di dunia hewan, dan itu milik semut kanibal bernama vampir. Alam: Tidak menakutkan sama sekali.
Menurut penelitian baru yang diterbitkan 11 Desember dalam jurnal Royal Society Open Science, semut yang dimaksud mampu menyatukan mandibula dalam gigitan yang muncul dari nol hingga 200 mph (320 km / jam) dalam waktu sekitar 0,000015 detik - menjadikannya snap gerakan hewan tercepat yang pernah diamati. Dikenal sebagai Camillae misterius, semut yang cepat menggigit adalah keanehan yang sulit dipahami dan jarang dipelajari di Australia dan daerah tropis di Asia Tenggara. M. camillae milik subfamili semut yang dikenal sebagai "semut Drakula," dinamakan demikian karena ratu dari keluarga ini cenderung memberi makan diri mereka sendiri dengan menghisap darah larva mereka sendiri (larva, untungnya, biasanya selamat dari kanibalisme ramah ini).
Tapi sementara sang ratu makan, rakyatnya keluar dari terowongan, mencari makan dan, ketika tugas memanggil, berkelahi. Para peneliti di Universitas Illinois di Urbana-Champaign (UIUC) tahu itu M. camillaeGigitan adalah senjata penting di gudang semut, tetapi mereka tidak tahu seberapa cepat gigitan itu sampai mereka merekam semut itu dalam aksi menggunakan kamera berkecepatan sangat tinggi.
Melihat 480.000 frame per detik, para peneliti melihat bahwa semut memanas untuk setiap gigitan dengan menekan mandibula bersama berulang-ulang, secara efektif "memuat" satu mandibula dengan ketegangan. Dengan cukup energi yang terkumpul, semut itu mengambil salah satu mandibula di atas yang lain, menyebabkan separuh "muatan" melompat ke depan dengan kecepatan yang kejam. Dalam cuplikan dari penelitian tim, serangga malang tertangkap di jalur M. camillaeGigitannya berguling keluar dari pandangan ketika rahang semut itu berhimpitan bersama sekitar 5.000 kali lebih cepat daripada yang dapat berkedip manusia.
Menurut penulis studi Andrew Suarez, seorang profesor biologi dan entomologi di UIUC, gambar X-ray 3D M. camillaeKepala mengungkapkan rahasia anatomi semut.
"Bahkan di antara semut yang menguatkan rahang mereka, semut Dracula unik: Alih-alih menggunakan tiga bagian berbeda untuk pegas, kait dan lengan tuas, ketiganya digabungkan dalam mandibula," kata Suarez dalam sebuah pernyataan.
Kekuatan pegas all-in-one ini tidak hanya menghasilkan M. camillae salah satu hewan yang bergerak paling cepat di alam, tetapi juga salah satu dari kakap yang paling efektif. Apakah semut Drakula menggunakan kecakapan memotret ini terutama untuk penghinaan, pertahanan atau penghinaan terhadap puisi akan membutuhkan penelitian lebih lanjut.
