Wanita yang melakukan perjalanan melintasi Antartika dalam ekspedisi pertama yang semuanya wanita melanggar lebih dari norma gender - mereka juga merusak mitos gender bahwa, ketika sampai pada latihan ketahanan yang ekstrem, wanita lebih lemah daripada pria.
Maaf kawan, bukan itu masalahnya.
"Temuan kami berisi beberapa data yang berpotensi memunculkan mitos tentang dampak aktivitas fisik ekstrem pada wanita," kata penulis studi utama Dr. Robert Gifford, dari Pusat Ilmu Kardiovaskular Universitas Edinburgh, dalam sebuah pernyataan. "Kami telah menunjukkan bahwa dengan pelatihan dan persiapan yang tepat, banyak dampak kesehatan negatif yang dilaporkan sebelumnya dapat dihindari."
Temuan baru - dipresentasikan hari ini (19 November) di pertemuan tahunan Society for Endocrinology di Glasgow, Skotlandia - bertentangan dengan beberapa penelitian sebelumnya yang menyarankan wanita mengalami lebih banyak efek negatif pada hormon dan tingkat stres daripada pria dalam menanggapi aktivitas fisik ekstrem.
Sebagai contoh, beberapa penelitian telah melaporkan bahwa aktivitas ekstrem dapat menekan hormon reproduksi wanita, merusak kekuatan tulang dan meningkatkan kadar hormon stres pada tingkat yang lebih besar daripada pada pria. Tetapi alasan perbedaan yang dilaporkan ini tidak jelas.
Ke dalam es
Untuk lebih memahami efek dari daya tahan ekstrem pada wanita, para peneliti dalam studi baru ini memeriksa anggota tim Ice Maiden, sekelompok enam wanita dari tentara Inggris yang menjadi tim yang semuanya perempuan untuk bermain ski di Antartika. Selama perjalanan dua bulan (dari November 2017 hingga Januari 2018), para wanita menempuh lebih dari 1.000 mil (1.700 kilometer) sambil menarik kereta luncur seberat 170 kilogram (80 kilogram) di belakang mereka, menurut BBC. Para wanita menghadapi kondisi berbahaya, termasuk angin 60 mph dan suhu serendah minus 40 derajat Fahrenheit (minus 40 derajat Celcius).
Sebelum, selama dan setelah ekspedisi, para peneliti memantau beberapa penanda kesehatan, termasuk indikator stres, kadar hormon, berat badan dan kekuatan tulang.
Selama ekspedisi, para wanita kehilangan sekitar 20 pon (9 kg) massa lemak masing-masing, tetapi mereka tidak kehilangan massa tanpa lemak, studi menemukan.
Selain itu, tanda-tanda kesehatan metabolisme, hormonal dan tulang sebagian besar tidak terpengaruh oleh perjalanan, dan mereka yang melakukan perubahan kembali ke normal segera setelah itu.
Temuan ini menunjukkan "ketahanan yang nyata" dalam fungsi hormonal, respons stres, dan kekuatan tulang pada wanita dalam merespons latihan daya tahan ekstrem, tulis para peneliti dalam abstrak studi mereka.
Para peneliti mencatat bahwa para wanita menjalani pelatihan keras sebelum ekspedisi, yang mungkin telah membantu mengurangi dampak negatif kesehatan.
Para peneliti berencana untuk menyelidiki lebih lanjut jenis kegiatan dan keadaan yang berkontribusi terhadap efek kesehatan negatif yang disebabkan oleh aktivitas fisik, dan bagaimana efeknya dapat dicegah.
"Temuan ini dapat memiliki relevansi penting bagi pria dan wanita dalam pekerjaan yang sulit atau penuh tekanan, di mana ada kekhawatiran bahwa mereka merusak kesehatan mereka," kata Gifford. "Jika mengikuti pelatihan dan pengaturan nutrisi yang tepat, kesehatan mereka mungkin dilindungi."
