Tim Cosmos 1 hari ini mengumumkan bahwa pesawat ruang angkasa berlayar surya pertama di dunia akan diluncurkan pada 1 Maret 2005 dari kapal selam yang tenggelam di Laut Barents. Kosmos 1? sebuah proyek dari The Planetary Society? disponsori oleh Cosmos Studios.
"Dengan pesawat ruang angkasa yang sekarang dibangun dan sedang menjalani checkout terakhir, kami siap untuk menentukan tanggal peluncuran kami," katanya. kata Louis Friedman, Direktur Eksekutif Masyarakat Planet dan Direktur Proyek Cosmos 1. "Pengembangan pengaturan awal dari kapal layar surya pertama telah naik turun seperti naik roller coaster, tetapi sekarang kegembiraan yang sebenarnya dimulai."
Tujuan misi Cosmos 1 adalah untuk melakukan penerbangan berlayar surya pertama yang dikendalikan saat pesawat ruang angkasa didorong oleh foton dari sinar matahari. Periode peluncuran Cosmos 1 akan diperpanjang dari 1 Maret hingga 7 April 2005. Tanggal peluncuran sebenarnya akan ditentukan oleh Angkatan Laut Rusia, yang mengarahkan peluncuran pada roket Volna? roket yang diambil dari inventaris rudal balistik antarbenua operasional.
"Seluruh usaha ini berani dan berisiko," kata Bruce Murray, yang ikut mendirikan The Planetary Society bersama Carl Sagan dan Louis Friedman. "Ini adalah bukti dari sifat eksplorasi ruang angkasa yang menginspirasi dan keinginan orang di mana saja untuk menjadi bagian dari petualangan proyek-proyek besar."
Sagan, Murray dan Friedman mendirikan The Planetary Society pada 1980 untuk memajukan penjelajahan dunia lain dan mencari kehidupan lain. Meluncurkan pesawat ruang angkasa untuk menguji teknologi penerbangan yang inovatif dan belum dicoba membantu memenuhi misi berani yang mereka bayangkan untuk organisasi. Sagan tetap menjadi Presiden The Planetary Society hingga kematiannya pada Desember 1996.
Cosmos 1 akan meluncur ke angkasa menggunakan rudal balistik yang diluncurkan kapal selam, Volna, dari bawah permukaan Laut Barents. Jaringan stasiun bumi Rusia, Amerika dan Ceko akan melacak dan menerima data dari pesawat ruang angkasa.
Kerjasama internasional hanyalah salah satu aspek baru dari misi yang didanai swasta ini. Ini adalah misi luar angkasa pertama yang dilakukan oleh organisasi kepentingan luar angkasa populer, yang pertama disponsori oleh sebuah perusahaan media, dan yang pertama untuk menguji penerbangan hanya menggunakan tekanan sinar matahari. Berlayar dengan tekanan ringan adalah satu-satunya teknologi yang dikenal yang mungkin melakukan penerbangan antarbintang praktis.
Mulai jam hitung mundur untuk peluncuran Cosmos 1 pada hari ulang tahun Carl tidak bisa lebih tepat? kata Ann Druyan, Direktur Program Cosmos 1 dan kolaborator dan janda profesional Carl Sagan. "Kami telah mengubah sistem pengiriman untuk senjata pemusnah massal menjadi sarana untuk merintis cara berlayar ke bintang-bintang," katanya. dia menambahkan. "Itu Carl Sagan 101, perwujudan sempurna dari kehidupan dan visinya."
Perusahaan media berbasis sains Druyan, Cosmos Studios, telah menyediakan sebagian besar dana untuk proyek ini.
Beberapa pesawat ruang angkasa berlayar surya telah diusulkan selama beberapa tahun terakhir, tetapi tidak ada kecuali Cosmos 1 yang dibangun. NASA, dan badan-badan antariksa Eropa, Jepang dan Rusia semuanya memiliki program penelitian dan pengembangan layar surya. Tes penempatan telah dilakukan oleh badan antariksa dan lebih banyak lagi sedang direncanakan.
Planetary Society, tanpa dana pemerintah, tetapi dengan dukungan dari Cosmos Studios dan anggota Society, mengumpulkan tim profesional ruang angkasa internasional untuk mencoba penerbangan berlayar surya aktual pertama ini. Lembaga Penelitian Luar Angkasa (IKI) di Moskow mengawasi pembuatan elektronik penerbangan dan perangkat lunak pengontrol misi sementara NPO Lavochkin, salah satu perusahaan kedirgantaraan terbesar Rusia, membangun pesawat ruang angkasa. Konsultan Amerika telah menyediakan komponen tambahan, termasuk kamera on-board yang dibangun oleh Malin Space Science Systems.
Berlayar surya tidak dilakukan dengan angin, tetapi dengan tekanan cahaya yang dipantulkan - dorongannya pada layar raksasa dapat terus mengubah energi orbital dan kecepatan pesawat ruang angkasa. Setelah disuntikkan ke orbit Bumi, layar akan dikerahkan oleh tabung karet, yang mengeluarkan material layar dan membuat struktur menjadi kaku. Layar Cosmos 1 seluas 600 meter persegi akan memiliki delapan bilah, dikonfigurasi seperti kincir angin raksasa. Baling-baling dapat diputar seperti baling-baling helikopter untuk memantulkan sinar matahari ke berbagai arah, dan layar dapat? karena kecepatan orbit meningkat. Setiap bilah berukuran panjang 15 meter dan terbuat dari mylar yang diperkuat alumni 5-mikron-tipis? sekitar 1/4 ketebalan kantong sampah.
Setelah Cosmos 1 dikerahkan di orbit, layar matahari akan terlihat dengan mata telanjang di sebagian besar dunia, layar keperakannya bersinar sebagai titik cahaya terang yang melintasi langit malam.
Anda dapat mengunjungi situs-situs berikut untuk materi latar belakang yang komprehensif tentang Cosmos 1, termasuk kemajuan hitungan mundur untuk diluncurkan: http://planetary.org/solarsail dan http://solarsail.org.
Sumber Asli: Rilis Berita Planetary Society
