Tetangga sebelah galaksi Bumi bersinar lebih terang dari sebelumnya dalam gambar baru yang diambil oleh teleskop yang mengorbit, berfokus pada cahaya ultraviolet yang sulit untuk gambar dari permukaan.
Awan Magellan Besar (LMC) dan Awan Magellan Kecil (SMC) - dua galaksi utama terbesar di dekat galaksi kita, Bima Sakti - dicitrakan masing-masing dalam 5,4 hari dan 1,8 hari waktu paparan kumulatif. Ini menghasilkan dua foto yang cantik dan beresolusi tinggi di tempat spektrum cahaya yang biasanya tidak terlihat oleh manusia.
"Sebelum gambar-gambar ini, ada relatif sedikit pengamatan UV dari galaksi-galaksi ini, dan tidak ada pada resolusi tinggi di seluruh area yang luas, sehingga proyek ini mengisi bagian utama yang hilang dari teka-teki ilmiah," kata Michael Siegel, ilmuwan utama untuk Ultraviolet Swift / Teleskop Optik di Pusat Operasi Misi Swift di Pennsylvania State University.
Sains tidak tertarik pada foto-foto ini - yang diambil dalam panjang gelombang mulai dari 1.600 hingga 3.300 angstrom, sebagian besar diblokir di atmosfer Bumi - karena wajah mereka yang cantik. Gambar cahaya ultraviolet membuat bintang terpanas dan area pembentuk bintang bersinar, sementara dalam cahaya tampak titik-titik panas tersebut ditekan.
"Dengan mosaik ini, kita dapat mempelajari bagaimana bintang dilahirkan dan berevolusi melintasi setiap galaksi dalam satu tampilan, sesuatu yang sangat sulit dicapai untuk galaksi kita sendiri karena lokasi kita di dalamnya," kata Stefan Immler, seorang peneliti peneliti di NASA. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard dan pemimpin program penyelidik tamu SWIFT.
Meskipun galaksi relatif kecil, mereka dengan mudah bersinar di langit malam kita karena mereka sangat dekat dengan Bumi - 163.000 tahun cahaya untuk LMC, dan 200.000 tahun cahaya untuk SMC.
LMC hanya sekitar 1/10 dari ukuran Bima Sakti, dengan 1% dari massa Bima Sakti. SMC punier adalah setengah dari ukuran LMC dengan hanya dua pertiga dari massa galaksi itu.
Immler mengungkapkan gambar besar - 160 megapiksel untuk LMC, dan 57 megapiksel untuk SMC - pada pertemuan American Astronomical Society di Indianapolis, Senin (3 Juni).
Sumber: NASA
