Kredit gambar: NASA
NASA dan Mitra Internasionalnya telah menugaskan kru baru untuk terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional tahun ini. Sebagai Ekspedisi 9, astronot NASA Edward Michael "Mike" Fincke dan kosmonot Rusia Gennady Padalka akan menjadi kru berikutnya yang tinggal di kompleks itu. Astronot NASA Leroy Chiao dan kosmonot Rusia Salizhan S. Sharipov akan menjadi Ekspedisi 10.
Fincke dan Padalka akan diluncurkan pada 18 April dengan misi enam bulan. Padalka akan bertindak sebagai komandan Ekspedisi 9 dan komandan Soyuz, dan Fincke akan menjadi petugas sains dan insinyur penerbangan Stasiun Luar Angkasa NASA. Mereka telah berlatih bersama sebagai awak Stasiun Luar Angkasa sejak Maret 2002.
Chiao dan Sharipov akan berfungsi sebagai cadangan untuk Ekspedisi 9 dan sebagai awak utama untuk Ekspedisi 10. Mereka dijadwalkan untuk meluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa pada bulan Oktober. Chiao akan bertindak sebagai komandan ekspedisi dan petugas sains NASA, dan Sharipov akan bertindak sebagai komandan dan insinyur penerbangan Soyuz. Astronot William S. McArthur Jr. dan kosmonot Valery I. Tokarev akan bertindak sebagai kru cadangan Ekspedisi 10.
Rusia mengusulkan penugasan baru kepada mitra Stasiun Luar Angkasa Internasional melalui Panel Operasional Awak Multilateral (MCOP). MCOP menyetujui pertukaran minggu ini. Keputusan tersebut masih harus ditinjau secara internal oleh masing-masing lembaga mitra, dan NASA mengantisipasi proses itu akan segera selesai.
Pada November 2003, McArthur dan kosmonaut Tokarev dinobatkan sebagai komandan Ekspedisi 9 dan insinyur penerbangan.
Pada pertengahan Januari, astronot Chiao dinobatkan sebagai komandan Ekspedisi 9 karena masalah medis sementara terkait dengan kualifikasi McArthur untuk penerbangan jangka panjang itu.
Setelah penugasan Chiao untuk terbang bersama Tokarev, NASA dan mitranya terus mengevaluasi sumber daya awak yang tersedia untuk penerbangan yang akan datang dan memutuskan bahwa optimal untuk menjaga tim tetap bersama. Karena Fincke dan Padalka telah berlatih bersama selama bertahun-tahun, seperti halnya Chiao dan Sharipov, para mitra membuat keputusan untuk memodifikasi tugas kru.
"Ketika kami terus mengevaluasi penggunaan terbaik pelatihan dan sumber daya kru, kami mengubah rencana kami untuk mengakomodasi perubahan dalam kru Ekspedisi 9 dan 10," kata Kepala Astronot Kent Rominger. “Untungnya, kemitraan ini memiliki kumpulan anggota kru yang berkualifikasi tinggi, yang memberi kami fleksibilitas untuk menghadapi keadaan yang tidak terduga. Setelah evaluasi yang sangat teliti oleh mitra kami, saya yakin bahwa penugasan ini memanfaatkan sumber daya dan keterampilan kru kami dengan sebaik-baiknya dan akan memastikan penerbangan sepenuhnya berhasil. "
Astronot Badan Antariksa Eropa Andre Kuipers juga akan meluncurkan kapal Soyuz dengan Fincke dan Padalka pada bulan April. Kuipers akan menghabiskan waktu sekitar seminggu di Stasiun untuk melakukan percobaan ilmiah di bawah perjanjian komersial antara Badan Antariksa Eropa dan Rusia. Kuipers akan kembali ke Bumi dengan kru Ekspedisi 8, Mike Foale dan Alexander Kaleri.
Fincke, seorang letnan kolonel Angkatan Udara AS, adalah penduduk asli Emsworth, Pa. Dia akan melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya. Fincke telah dilatih sebagai anggota kru Stasiun cadangan untuk dua misi sebelumnya, Ekspedisi 4 dan 5.
Padalka juga telah dilatih sebagai anggota kru Stasiun cadangan dengan Fincke untuk Ekspedisi 4. Padalka akan melakukan penerbangan luar angkasa keduanya, setelah menyelesaikan 198 hari di Stasiun Rusia Mir Space pada Februari 1999.
Biografi Chiao dan Sharipov dapat ditemukan online di:
Untuk informasi lebih lanjut tentang NASA di Internet, kunjungi:
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
