Bintik merah junior Jupiter. klik untuk memperbesar
Teleskop luar angkasa Hubble telah mengambil gambar "Red Spot Jr.", badai yang baru terbentuk di Jupiter. Tetapi ketika dilihat dalam panjang gelombang inframerah-dekat, tempat itu sama menonjolnya dengan Bintik Merah Besar, jadi ini juga badai besar. Para ilmuwan berpikir bahwa Jupiter mungkin berada di tengah-tengah perubahan iklim global, menghangatkan beberapa derajat di beberapa lintang.
Teleskop luar angkasa Hubble milik NASA memberikan pandangan paling detail kepada astronom tentang titik merah kedua yang muncul di Jupiter. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, para astronom menyaksikan kelahiran titik merah baru di planet raksasa, yang terletak setengah miliar mil jauhnya. Badai ini kira-kira setengah diameter dari sepupunya yang lebih besar dan legendaris, Bintik Merah Besar. Para peneliti menyarankan bahwa tempat baru itu mungkin terkait dengan kemungkinan perubahan iklim besar di atmosfer Jupiter.
Dijuluki oleh beberapa astronom sebagai "Red Spot Jr.," tempat baru telah diikuti oleh astronom amatir dan profesional selama beberapa bulan terakhir. Tapi gambar-gambar baru Hubble memberikan tingkat detail yang sebanding dengan yang dicapai oleh pesawat ruang angkasa Voyager 1 dan 2 NASA ketika mereka terbang oleh Jupiter seperempat abad yang lalu.
Sebelum itu secara misterius berubah menjadi warna yang sama dengan Bintik Merah Besar, tempat yang lebih kecil dikenal sebagai BA Putih Oval. Ini terbentuk setelah tiga badai berbentuk oval putih bergabung selama 1998 hingga 2000. Setidaknya satu atau dua oval putih nenek moyang dapat ditelusuri kembali ke 90 tahun yang lalu, tetapi mereka mungkin telah hadir sebelumnya. Bintik ketiga muncul pada tahun 1939. (Bintik Merah Besar telah terlihat selama 400 tahun terakhir, sejak pengamat bumi memiliki teleskop untuk melihatnya).
Bila dilihat pada panjang gelombang inframerah-dekat (khususnya 892 nanometer - pita serapan gas metana) Red Spot Jr adalah sama menonjolnya di atmosfer berawan Jupiter dengan Great Red Spot. Ini mungkin berarti bahwa badai naik bermil-mil di atas puncak dek awan utama di Jupiter seperti yang diperkirakan dilakukan oleh sepupunya yang lebih besar. Beberapa astronom berpikir rona merah dapat dihasilkan ketika bintik-bintik mengeruk material dari lebih dalam di atmosfer Jupiter, yang kemudian diubah secara kimia oleh sinar ultraviolet Matahari.
Para peneliti berpikir gambar Hubble dapat memberikan bukti bahwa Jupiter berada di tengah-tengah perubahan iklim global yang akan mengubah suhu rata-rata di beberapa lintang sebanyak 10 derajat Fahrenheit. Transfer panas dari ekuator ke kutub selatan planet ini diprediksi hampir mati pada 34 derajat lintang selatan, garis lintang tempat terbentuknya bintik merah kedua. Efek dari penutupan itu diprediksi oleh Philip Marcus dari University of California, Berkeley (UCB) menjadi nyata sekitar tujuh tahun setelah tabrakan White Oval pada tahun 1998 hingga 2000.
Dua tim astronom diberi waktu bebas di Hubble untuk mengamati titik merah baru.
Sumber Asli: Rilis Berita HubbleSite
