Demam Mars telah mencengkeram India. Dalam laporan terbaru dari Ilmu Pengetahuan Planet dan Eksplorasi konferensi yang diadakan pada bulan Desember 2011, para ilmuwan dari Organisasi Penelitian Antariksa India (ISRO) sedang membuat rencana awal untuk misi robotik ke Planet Merah sekitar tahun depan.
Kemungkinan misi India ke Mars pertama kali muncul selama sesi curah pendapat di Laboratorium Penelitian Fisik (PRL), afiliasi dari ISRO, Maret lalu. Selama dua hari, para ilmuwan dan siswa mengembangkan rencana dan proposal mereka untuk misi ke planet merah.
Tim Studi Misi Mars telah dibentuk untuk meninjau skenario yang diusulkan untuk misi masa depan, dan bab India dari Masyarakat Mars yang dibentuk tahun lalu di IIT-Mumbai.
Laporan dari pertemuan bulan lalu memberikan pandangan konkret tentang apa yang dimiliki ilmuwan India dalam daftar keinginan Mars mereka. Secara keseluruhan, sepuluh instrumen dan eksperimen merupakan misi utama.
Dalam perjalanan ke Mars, Spektrometer Radiasi Mars (Maris) akan mengukur dan mengkarakterisasi tingkat latar belakang partikel bermuatan di ruang antarplanet. Data ini akan memainkan peran penting dalam menentukan tingkat radiasi yang dihadapi manusia yang pergi ke Mars.
Begitu tiba di Mars, misi India yang diusulkan akan fokus pada atmosfer Mars.
Probe Untuk Infrared Spectroscopy untuk Mars (Prism) dirancang untuk mempelajari variasi spasial dan musiman dari gas atmosfer di atmosfer Mars sepanjang masa misi. Alat Analisis Komposisi Netral Mars (Menca) dirancang untuk menganalisis eksosfer-atmosfer bagian atas planet ini, wilayah sekitar 400 km (248 mil) di atas permukaan.
Instrumen khusus dirancang untuk mempelajari komposisi atmosfer. Sebuah Sensor Metana Untuk Mars (MSM) telah diusulkan untuk mendeteksi jejak gas di atmosfer. Instrumen lain, Tis, akan mengukur emisi termal untuk membantu para ilmuwan menghasilkan peta yang mencerminkan komposisi dan mineralogi planet ini. Ini juga akan membantu tim memantau kadar karbon dioksida.
Eksperimen Plasma dan Saat Ini (Pace) akan menilai laju pelepasan atmosfer dan struktur "ekor" yang diciptakan oleh atmosfer yang melarikan diri ini. Instrumen radio dan microwave juga akan berada di pesawat ruang angkasa untuk mengukur aktivitas permukaan planet. Serangkaian instrumen juga akan tersedia untuk mendeteksi gelombang plasma di atmosfer.
Pengukuran visual juga merupakan bagian dari misi yang diusulkan. Mars Color Camera (MCC) dirancang untuk memotret permukaan Mars dari orbit yang sangat elips, sekitar 500 km kali 80.000 km (310 mil kali 49.700 mil). Kamera akan dapat mengambil gambar resolusi tinggi dari topografi permukaan dan memetakan tutup kutub, yang keduanya diharapkan dapat membantu para ilmuwan memahami peristiwa permukaan seperti badai debu.
Menurut para ilmuwan ISRO, misi yang diusulkan dapat diluncurkan pada awal November 2013, yang akan membuat wahana antariksa memasuki orbit di sekitar Mars pada bulan September 2014. Peluncuran yang relatif segera menarik bagi banyak ilmuwan India, banyak di antaranya berpendapat bahwa misi untuk Mars harus mengambil prioritas di atas misi ke Bulan.
Bagaimanapun, India telah mencapai Bulan dengan pesawat ruang angkasa Chandrayaan-2 yang sukses. Mengapa tidak menjaga momentum terus dan bertujuan untuk target baru dan menarik dengan misi berikutnya?
Sumber: Ilmuwan Asia
