Pandangan perspektif Coprates Chasma dan Catena. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Gambar ini, diambil oleh Kamera Resolusi Tinggi Stereo (HRSC) di atas pesawat ruang angkasa Mars Express ESA, memperlihatkan Coprates Chasma, palung utama dalam sistem ngarai Valles Marineris.
HRSC memperoleh gambar ini selama orbit 449 dengan resolusi ground sekitar 48 meter per piksel.
Adegan tersebut menunjukkan wilayah yang mengandung bagian Coprates Chasma dan Coprates Catena, di atas area yang berpusat pada sekitar 13,5? Selatan dan 300? Timur, kira-kira di tengah sistem ngarai Valles Marineris.
Palung Coprates Chasma muncul di utara, dan berkisar dari sekitar 60 km hingga 100 km lebar dan memanjang 8-9 km di bawah dataran sekitarnya.
Coprates Catena terletak sejajar dengan Coprates Chasma dan dapat dilihat di selatan sebagai tiga palung, mulai dari beberapa kilometer hingga 22 km lebar dan hingga 5 km. Palung ini telah dimodifikasi oleh erosi, seperti yang ditunjukkan oleh fitur linier memanjang dari tepi atas dinding palung.
Berbeda dengan penampilan yang relatif tajam dari bagian atas dinding palung, lereng yang lebih rendah dan lantai palung memiliki penampilan yang lebih lembut, yang mungkin merupakan hasil dari debu atmosfer.
Fitur linier, lazim di seluruh gambar dan berjalan umumnya paralel dengan palung utama, mungkin kesalahan.
Para ilmuwan tidak yakin dengan mekanisme yang bertanggung jawab atas penciptaan sistem ngarai Valles Marineris. Beberapa menyarankan bahwa pembentukan pengangkatan Tharsis, yang terletak di sebelah barat sistem ngarai, menyebabkan ketegangan dan keretakan kerak Mars.
Peneliti lain percaya bahwa air mungkin telah menghilangkan material batuan dari bawah permukaan, yang menyebabkan permukaannya runtuh. Sebuah teori yang terkait menunjukkan bahwa sejumlah besar es di bawah permukaan meleleh, menyebabkan keruntuhan permukaan. Mungkin semua proses ini bersama-sama aktif dalam membentuk struktur.
Valles Marineris memberi para ilmuwan sebuah jendela ke kedalaman Mars dan memungkinkan mereka untuk mempelajari sejarah geologi dan iklim yang kompleks dari Planet Merah.
Dengan memasok data baru untuk Valles Marineris, termasuk gambar warna dan stereo, kamera Mars Express HRSC membantu para ilmuwan dalam upaya ini, yang pada akhirnya meningkatkan pemahaman kita tentang planet yang menakjubkan ini.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
