Antara tahun 1969 dan 1972, para astronot misi Apollo secara pribadi menjelajahi bentang alam asing dari permukaan bulan, mengocok, mengikat, menggali, dan menjelajahi enam situs di Bulan. Untuk mempersiapkan petualangan luar-dunia mereka, mereka perlu berlatih secara luas di Bumi ini sehingga mereka akan siap untuk melaksanakan daftar kegiatan cucian panjang yang harus mereka selesaikan selama EVA bulan mereka. Tetapi di mana di Bumi mereka dapat menemukan jenis bentang alam yang menyerupai Bulan yang kasar, berdebu, dan - yang paling penting - kawah medan?
Masukkan Cinder Lakes Crater Fields of Flagstaff, Arizona.
Cinder Lakes Crater Fields timur laut Flagstaff, dekat puncak San Francisco yang terkenal dan tepat di selatan gunung berapi Sunset Crater, digunakan untuk pelatihan era Apollo karena bentang alam vulkanik yang menyerupai bunyi bulan. Latihan LRV serta geologi alat tangan dan pelatihan morfologi bulan dilakukan di sana, serta ALSEP - Paket Eksperimen Permukaan Lunar Apollo - praktik penempatan dan pengaturan.
Foto di atas menunjukkan astronot Apollo 15 Dave Scott dan Jim Irwin mengendarai tes LRV yang dijuluki Grover di sepanjang tepi "kawah bulan" kecil. (Latihan khusus ini dilakukan pada 2 November 1970 ... 44 tahun yang lalu hari ini!)
Meskipun kawah mungkin terlihat mirip dengan yang ditemukan di Bulan, mereka sebenarnya diciptakan oleh USGS pada tahun 1967 dengan menggali lubang dan mengisinya dengan berbagai jumlah bahan peledak, yang diledakkan untuk mensimulasikan berbagai ukuran kawah dampak bulan. Kawah buatan manusia memiliki ukuran mulai dari 5-40 kaki (1,5-12 meter) dengan diameter.
Dua lokasi bidang kawah di Danau Cinder dipilih karena geologi permukaan spesifik: lapisan bara basaltik yang menutupi lapisan tanah liat, yang tersisa dari letusan gunung berapi Sunset Crater 950 tahun yang lalu. Setelah ledakan, bahan tanah liat ringan yang digali menyebar dari kawah ledakan dan melintasi ladang, seperti ejecta dari dampak meteorit yang sebenarnya. Sebanyak 497 kawah dibuat dalam dua situs yang terdiri 2.000 kaki persegi.
Peledakan dilakukan secara seri untuk mensimulasikan puing-puing terlontar dari peristiwa kawah berbagai usia. Dan salah satu area Danau Cinder dirancang untuk secara khusus mereplikasi kawah yang ditemukan di wilayah tertentu dari lokasi pendaratan Apollo 11 Mare Tranquillitatis.
Tonton film pendidikan kontemporer dari USGS yang menunjukkan peledakan medan kawah di sini. (HT ke pengarsipan ruang angkasa David S. F. Portree untuk tautan.)
Saat ini hanya kawah terbesar yang dapat dibedakan sama sekali di bidang Cinder Lakes yang dapat diakses publik, yang telah menjadi populer di kalangan penggemar ATV. Tetapi bidang yang lebih kecil, dipagari kendaraan, masih berisi banyak kawah asli yang digunakan oleh astronot Apollo, diperlunak oleh waktu dan cuaca tetapi masih terlihat.
Beberapa area lain juga digunakan sebagai bidang pelatihan analog bulan, seperti Merriam Crater dan ladang Black Canyon - yang terakhir sekarang ditutupi oleh pengembangan perumahan. Latihan pelatihan lapangan geologi oleh astronot Apollo juga dilakukan di lokasi di Texas, New Mexico, Nevada, Oregon, Alaska, Idaho, Islandia, Meksiko, Grand Canyon, dan ladang lava Hawaii. Tetapi hanya di Arizona yang dibuat kawah sebenarnya untuk secara khusus mensimulasikan Bulan!
Baca lebih lanjut tentang Crater Lakes Crater Field dalam dokumen presentasi (sumber artikel utama saya) oleh LPI Dr. David Kring, dan Anda dapat menemukan foto-foto terbaru dari situs Crater Lakes di halaman ini oleh Jim Scotti dari LPI.
Penelitian foto teratas: J.L. Pickering. Sumber: Arsip Gambar Proyek Apollo.
