Space Shuttle Endeavour diluncurkan ke landasan peluncurannya di pantai hari ini (Jan. Kelima ini akan menutup era Space Shuttle selamanya pada akhir 2010 atau awal 2011 kecuali jika program diperpanjang untuk beberapa misi oleh Presiden Obama.
Saya benar-benar senang menyaksikan perjalanan langsung dari hanya beberapa meter jauhnya ketika pusat Florida dicengkeram oleh snap dingin langka dan benar-benar 'tulang dingin'. Endeavour melesat di atas platform peluncuran seluler (MLP) dan diangkut ke pad sekitar 0,5 MPH oleh crawler-transporter raksasa yang tanggal kembali ke Era pendaratan bulan Apollo tahun 1960-an.
Perjalanan 3,4 mil yang dingin dari Cavernous Vehicle Assembly Building (VAB) di sepanjang jalan perayap untuk meluncurkan landasan 39 A dimulai dalam kegelapan dalam jam-jam semalam, dengan 'gerakan pertama' pada pukul 4:13 pagi. Tumpukan besar 17 juta pound dinyatakan "keras" dan diamankan di pad pada 10:37.
Sepanjang jalan kami mengamati gumpalan es yang luar biasa (lihat foto) yang terbentuk di bawah suhu beku. Jadi itu terasa lebih seperti Antartika cerah daripada cerah Florida. Dan semua media kita dan teknisi NASA dilengkapi dengan beberapa lapis pakaian musim dingin yang lebih sesuai untuk peluncuran 'penggilingan tulang' Soyuz baru-baru ini di Kazakhstan pada 20 Desember.
Endeavour dijadwalkan akan lepas landas pada 7 Februari, untuk apa yang saat ini direncanakan sebagai peluncuran malam terakhir dan ditargetkan untuk 4:39 pagi. Tujuan misi perakitan stasiun ruang angkasa STS 130 selama 13 hari adalah untuk memberikan yang terakhir dari tiga simpul yang saling berhubungan, dijuluki 'Ketenangan', bersama dengan tujuh modul pengamatan Cupola berjendela. Lihat kisah saya sebelumnya di sini. Juru bicara NASA Allard Beutel mengatakan bahwa muatan ini akan dikirim ke pad pada 15 Januari dan kemudian dipasang di dalam ruang kargo raksasa Endeavour untuk perjalanan ke luar angkasa.
'Ketenangan' adalah elemen utama terakhir AS yang tersisa untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan akan dilampirkan ke Unity menghubungkan Node. Modul Cupola yang unik akan memberikan astronot pemandangan spektakuler 360 derajat dari Bumi, stasiun dan kosmos.
“Semuanya berjalan sangat baik untuk peluncuran kami pada 7 Februari, menurut Dana Hutcherson, direktur aliran Endeavour. Kami berbicara ketika Endeavour mendaki beberapa meter terakhir dari jalan di belakang kami menuju pad. “Kami tidak melacak masalah besar apa pun dan tidak ada masalah saat ini. Kami memiliki sekitar 7 hari waktu darurat dalam aliran pad. Jadi semuanya terlihat sangat baik ”.
Enam awak Endeavour berencana untuk tiba di Cape pada 19 Januari untuk beberapa hari pelatihan akhir, pengenalan peralatan dan latihan peluncuran gaun, yang dikenal sebagai Uji Demonstrasi Hitung-Hitung Terminal, atau TCDT, yang akan mensimulasikan kegiatan hitung mundur di Kennedy. Tim manajemen antar-jemput tingkat eksekutif NASA akan bertemu pada 27 Januari untuk meninjau semua aspek pemrosesan misi dan persiapan dan kemudian akan menetapkan tanggal peluncuran resmi.
Album Foto Endeavour Rollout pada 6 Jan 2010 oleh Ken Kremer
Keterangan: Peluncuran Endeavour di atas platform peluncuran seluler, tampilan samping. Kredit: Ken Kremer
