Polisi di Los Angeles sedang mencari seorang pria yang baru-baru ini ditangkap dalam video yang masuk tanpa izin di Kebun Binatang LA dan terlibat langsung dengan kuda nil.
Dalam cuplikan, diposting ke Twitter pada 7 Agustus, pria tak dikenal itu terlihat memanjat pagar ke daerah terlarang di dekat kandang kuda nil kebun binatang. Dia kemudian bersandar dekat ke dua binatang yang berdiri di dekat dinding - sepasang ibu dan anak perempuan bernama Mara dan Rosie - dan memukul Rosie yang berusia 4 tahun di pantatnya, Los Angeles Times melaporkan.
Setelah tamparan itu, Rosie tersentak, dan Mara tampak terkejut; si penyerang melompati pagar dan melarikan diri. Insiden itu menjadi perhatian administrator kebun binatang setelah video itu dibagikan secara luas di media sosial pekan lalu. Dan meskipun polisi menerima laporan pelanggaran, tidak ada tuntutan resmi yang diajukan, perwakilan LAPD mengatakan kepada ABC News.
Meski begitu, tamparan pantat itu merupakan langkah berbahaya, April Spurlock, perwakilan dari L.A. Zoo, mengatakan kepada Live Science melalui email.
"Setiap interaksi yang tidak sah dengan seekor hewan tidak aman bagi hewan itu dan berpotensi tidak aman bagi pelindungnya," kata Spurlock. "Tidak pernah baik untuk mengejutkan hewan dan secara fisik melakukan kontak dengan hewan dengan cara yang bisa berbahaya."
Masuk tanpa izin ke kandang binatang di kebun binatang dilarang oleh hukum negara, dan dapat dihukum sebagai pelanggaran ringan atau pelanggaran, tambah Spurlock.
Dilihat lebih dari 440.000 kali di Twitter, rekaman itu menunjukkan lelaki itu perlahan meraih ke bawah untuk memberikan tamparan cepat ke belakang Rosie, setelah itu ia melompati pagar dan berbalik menghadap kamera, tampaknya mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan saat ia berlari menjauh.
"Hippos memang memiliki kulit yang tebal, tetapi juga sangat sensitif," kata Spurlock kepada Live Science. Tamparan itu kemungkinan akan menyengat sementara, dan Rosie tidak menunjukkan perubahan perilaku sejak itu, kata Spurlock. Namun, tindakan seperti ini dapat merusak kepercayaan halus bahwa profesional kebun binatang bekerja keras untuk membangun dengan hewan yang mereka rawat, jelasnya.
Sementara kuda nil mungkin tampak lucu dan canggung, mereka memiliki taring tajam dan dapat bergerak sangat cepat; mereka dianggap sebagai salah satu hewan paling berbahaya di Afrika, Michelle Curley, seorang perwakilan dari Kebun Binatang Cincinnati, mengatakan kepada Live Science. Kuda nil penduduk Cincinnati Zoo, Fiona yang berusia 1 tahun yang menawan, berbobot sekitar 865 lbs. (392 kilogram) dan masih terus bertambah. Dan meskipun dia sudah ada di sekitar orang sejak dia lahir, penjaga-penjaganya masih mematuhi aturan keamanan yang ketat selama interaksi mereka dengannya, kata Curley.
Di Kebun Binatang LA, Mara melahirkan Rosie pada 2014, dan Rosie adalah anak kuda nil pertama yang lahir di kebun binatang dalam 26 tahun, kata para pejabat dalam sebuah pernyataan tahun itu. Pada usia 4 tahun, Rosie sekarang hampir dewasa - dan kuda nil betina dewasa dapat menimbang sebanyak 3.000 pon. (1.400 kg).
Tur khusus di Kebun Binatang LA menawarkan pemandangan di belakang layar pada habitat dan kebiasaan kuda nil dan hewan liar lainnya. Namun, pertemuan ini terjadi di bawah pengawasan ketat petugas kebun binatang dan pengasuh hewan, dan para tamu tidak pernah diizinkan memasuki kandang binatang sendiri, kata pejabat kebun binatang dalam pernyataan itu.
Mara dan Rosie tidak terluka oleh pengalaman itu. Namun demikian, setelah petugas kebun binatang mengetahui tentang video tersebut, tanda "No Trespassing" dipasang di dekat kuda nil untuk mencegah pelanggar aturan copycat - untuk perlindungan pengunjung seperti halnya untuk hewan, para pejabat mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Merupakan suatu keistimewaan untuk mengamati spesies langka dan terancam punah ini, tetapi mereka masih hewan liar dan ruang mereka harus dihormati setiap saat," kata mereka.
